Имей орденцы возможность разбежаться по миру, это дало бы сотням армий десятки умных и талантливых командиров. Но предложить подобное солдату ордена - было хорошим способом встретить смерть. Клятва верности ордену привязывала этих немногословных и спокойных людей сильнее родственных уз. Братство невозможно было продать, на это точно не хватило бы денег этого мира.

   - Я тебя понимаю, - Рон задумчиво катал в ладони кубок с вином, - сам иногда наблюдаю за своим мелким, и думаю, не допустил ли я ошибку.

   Сын Рональда обучался в приюте, прекрасно зная, кто его отец. Обиды на отца у таких детей, как правило, не было. Не таким было воспитание у детей ордена, скорее это была молчаливая гордость.

   Дети из приюта последние полвека составляли почти половину от числа воинов ордена. В стенах ордена очень редко заключались традиционные браки. Слишком часто мужья гибли в боях в прошлые столетия, и заключение брака со временем стало одной из нехороших примет.

   Женщины были полностью свободны в своем выборе спутника жизни. Они участвовали в обороне крепости на равных с мужчинами. Женщины ордена рожали не так часто как во внешнем мире, максимумом считалось 5-6 детей, и очень редко кто имел в крепости 7 и более детей. Наиболее частым было количество детей у одной женщины в 3 ребенка. Почти всегда дети рождались от разных мужчин. Как уже упоминалось, нравы у жителей крепости были свободными.

   Отцовство устанавливалось магически, что было частым явлением. Мужчины в крепости были статными, здоровыми и сильными, поэтому девушки не ограничивали себя в выборе партнера. Настолько сильная любовь как у Альмиры и Кириана была случаем редким. Люди, живущие каждым днем как последним, привыкли брать от жизни все и сейчас. Поводом для отношений в крепости становилась даже не любовь, а наличие легкой симпатии.

   Беспокойные Дикие земли грозили опасностями даже в мирное время. Молодой орк не сможет взять себе жену пока не принесет на совет племени связку из трех скальпов, человеческих скальпов. Орки размножаться любили, поэтому за пределами Цитадели было опасно, смертельно опасно.

   Средний орк это не только первобытная ярость, это рост в 2,5-3 метра, гора мышц практически не испытывающих усталость, порог усталости был у орков выше, чем у людей. Это более быстрая реакция, ночное зрение, обоняние волка, слух суслика и зрение орла. Это два сердца, и огромная скорость регенерации ран.

   Мало того, в последнее время орки всячески перенимали человеческие ухватки. Нередко среди рейдеров орков можно было встретить индивидуумов в металлических латах или кожаных доспехах. Вместо деревянных дубин, все чаще встречались воины с огромными стальными мечами и оббитыми металлическими шипами булавами. Появились щитоносцы и лучники. Иногда дозорные замечали конных орков. Шаманы орков, каким-то способом приручили степных гиен, увеличив их рост в 5-6 раз.

   На границе с Великой степью эти годы было не спокойно.

   - Пап, можно мне молока, - дочь остановилась перед барной стойкой, требовательно протягивая руку.

   Изабелла была похожа на бабушку. Такие же карие глаза и каштановые пряди тонких волос. Иногда создавалось ощущение, будто глаза дочери меняют цвет, то отливая темно-зеленым, то темно-синим цветом. Цвет волос тоже регулярно менялся с каштанового на темно русый и наоборот.

   Белла aka Андрей, заинтересовано навострила уши, стараясь уловить, о чем был разговор.

   Прошлая жизнь крепко помотала Андрея, кем он только не работал, два высших образования, строитель и юрист. Срочная служба в инженерных войсках, строили больше в Сибири и на дальнем востоке и не дачи генералам, а особо секретные объекты, мосты, подземные тоннели.

   Теперь вот исполнилась давняя затаенная мечта о второй молодости, сколько раз бывало вздыхал - "вот бы щас опять те 20 лет", вот вам пожалуйста распишитесь.

   Минусов в новой жизни не считая половой принадлежности, считай и не было. Нравы и менталитет обитателей крепости устраивали нового жителя мира полностью. Это вам не патриархат древней Руси и не арабская глубинка, в парандже ходить не заставляют.

   Кожаная куртка, рубашка, кожаные штаны, сапоги - дети в крепости одевались одинаково вне зависимости от пола. Обучение начиналось с раннего детства, маленьких 2-3 летних детей приводили на скотобойню, и заставляли наблюдать за процессом убоя и разделки скота. Это называлось "приучение к крови", 12-13 дети могли легко добить пленного орка по приказу, к этим годам, они уже не боялись крови и вида чужой агонии.

   Измененное восприятие мира выделяло выходцев из Эльсторма от массы обычных воинов, постоянная готовность к смерти пугала жителей приграничных стран. О людях из крепости шли нехорошие, страшные рассказы.

   Яростный фатализм и презрение к смерти, напоминали гремучую смесь традиций земных викингов и японских самураев. Служители ордена не были самоубийцами, но в случае если у них не было иного выхода кроме гибели, они не дрогнув встречали свою смерть. Наверняка они боялись смерти, как и все живые люди, но воспитание и истовое желание сохранить лицо - заставляли сохранять равнодушную маску до конца.

   У Беллы не было планов на будущее, она просто жила, плывя по течению. Еще в прошлой жизни Андрей считался спокойным и покладистым человеком, его женщины часто называли его тряпкой и бесхарактерной скотиной, здесь подразумевалось неумение Андрея ругаться и идти по головам сослуживцев. Советское консервативное воспитание, пропитало его буквально насквозь. Он был из редких людей, что проходили мимо оброненного кем-то кошелька. Проще говоря, он был слишком добрым человеком от рождения.

   Там где нужно было схитрить Андрей рубил правду матку, отсюда и увлечение второй профессией юриста. Стремление к справедливости делало его невозможным для сожительства человеком. Обе жены ушли от него максимум через 2 года совместной жизни. Он всегда занимал в долг друзьям, всегда помогал знакомым на даче. Всегда шел навстречу сослуживцам, просящим подменить день-другой. Возможно, они были правы, и он был мямлей.

   Это было его самой большой проблемой, не умение говорить - нет. Сейчас просматривая в уме прошлое, вдруг начал замечать, кто только не ездил на его шее за эти 40 лет. Как правило, друзья и родные обожают таких людей, вознося их до небес. Но личная жизнь у них обычно не складывается. Слишком уж эта доброта раздражает современных деловых женщин.

   Хватай и тащи домой... весь подъезд всегда стрелял у него - то дрель, то молоток, инструмента у Андрея было много, в этом смысле он был хозяйственный - эти же постоянные звонки в дверь так и раздражали вторые половины.

   - "Иногда я думаю, что ты сын министра", - шутливый подкол Сани имел свои основания, к деньгам Андрей относился равнодушно, считая их всего лишь инструментом. Он мог надеть несуразную одежду, ориентируясь только на качество вещи. Тот же компьютер он купил себе самый дорогой, что называется, чтобы раз и навсегда. Скупой платит дважды - это его присказка.

   В умственном плане звезд с неба он никогда не хватал. В аттестате были и четверки, в дипломах тоже. По жизни ни в чем не надрывался, выбирая легкие пути. Если где что-то шло легко и без преград, то он начинал заниматься этим делом. По этой причине сменив более десятка профессии. В тех же решенных кроссвордах всегда оставались несколько пробелов.

   Александр, сосед с третьего подъезда консультировавший при покупке компьютера неожиданно стал близким приятелем, с которым можно было посидеть вечерком с пивком, посмотреть футбол, почесать языки по поводу неблагодарных баб. Санька же и подсадил на онлайн игру. Наверное, не без задней мысли. Одинокий сосед хорошо зарабатывал, и ему негде и не на кого было тратить свои честно заработанные деньги.

   Родители были хорошо устроены еще со времен совка, отец железнодорожник получал хорошую пенсию. Как донатор он стал в клане незаменим, неофициально заняв нишу казначея. Там, сидя ночами перед монитором в полной тишины пустой квартире он был нужен и востребован. При этом он никогда не видел вживую ни одного из сокланов, за исключением Сани.