В одно прекрасное летнее утро у своего окна сидел портняжка. Он был молод, весел и работал изо всех сил.

В это время на улице появилась торговка.

– Варенье! Вкусное варенье! – кричала она.

Портняжка высунул в окно голову и крикнул:

– Идите сюда! Я хочу купить варенья!

Торговка поднялась с тяжелой корзиной к портняжке на верхний этаж. Он заставил ее открыть все горшки, долго осматривал их, взвешивал, нюхал и наконец сказал:

– Варенье, кажется, хорошее. Взвесьте-ка мне восьмушку или даже четверть фунта.

Женщина, которая надеялась продать много варенья, отвесила ему четверть фунта и ушла, сердито ворча. А портняжка отрезал огромный ломоть хлеба и намазал его вареньем.

– Нет, – сказал он, – прежде чем поесть, я должен дошить куртку.

Он положил хлеб возле себя и принялся за шитье.

Мухи, сидевшие на стенах, учуяли запах варенья и слетелись.

– Кто вас сюда звал? – закричал портняжка и стал гнать их с хлеба.

Но мухи налетали целыми стаями.

– Ну, погодите! – закричал портняжка, схватил тряпку и ударил по хлебу.

Когда он поднял тряпку, на столе лежало целых семь убитых мух.

– Вот какой я молодец! – воскликнул портняжка.

Он скроил себе пояс и вышил на нем большими буквами: «Одним ударом семерых!»

Портняжка надел пояс и решил отправиться в дальние страны. Мастерская теперь казалась ему слишком тесной для его доблести.

Прежде чем пуститься в путь, он обшарил весь дом, разыскивая что-нибудь съестное, но не нашел ничего, кроме куска сыру, который и положил в карман.

В кустах портняжка заметил запутавшуюся в силках птичку, схватил ее и тоже сунул в карман. Потом он весело пустился в путь.

Дорога привела портняжку к горе. Он взобрался на самую вершину и увидел там великана.

– Здорово, приятель! – сказал ему портняжка. – Почему ты сидишь здесь? Хочешь, пойдем вместе странствовать?

– С тобой, жалкий человечишка?! – презрительно ответил ему великан.

– А что? – возмутился портняжка.

Он расстегнул кафтан и показал великану свой пояс:

– Вот, прочти, что я за человек.

Великан прочел: «Одним ударом семерых!» – и подумал, что речь идет о врагах, которых убил портной. Он почувствовал уважение к маленькому человечку, но все-таки захотел его испытать. Великан поднял камень и так сдавил его в руке, что из камня закапала вода.

– Сделай так, если ты сильный! – сказал он.

– Да это для меня забава! – смеясь, воскликнул портняжка.

Он вытащил из кармана мягкий сыр и сжал его в руке: сок так и полился.

– Ну что? – спросил он.

Великан не знал, что сказать, он не верил собственным глазам. Он взял камень и подбросил так высоко, что его едва было видно.

– Сделай и ты так!

– Твой камень все-таки упал обратно на землю, – сказал портняжка. – А я так брошу, что камень совсем не вернется.

С этими словами он вытащил из кармана птичку и подбросил ее вверх. Обрадованная птичка быстро взвилась в высоту и, конечно, не вернулась.

– Бросать ты умеешь, – сказал великан. – А можешь ли носить тяжести?

Он подвел портняжку к огромному срубленному дубу и сказал:

– Если ты так силен, помоги вынести это дерево из лесу.

– С удовольствием! – ответил портняжка. – Ты возьми на плечи только ствол, а я подниму и понесу сучья и ветви – это ведь тяжелее.

Великан взвалил себе на плечи ствол, а портной уселся на сучке. И великану, который не мог обернуться, пришлось тащить все дерево и портняжку в придачу.

Портняжка в это время насвистывал веселую песенку, как будто таскать деревья было для него детской забавой.

А великан протащил немного огромную тяжесть, не выдержал и закричал:

– Я сейчас брошу!

Портной соскочил с дерева, подхватил ветви обеими руками, как будто все время нес их, и сказал великану:

– Ты такой огромный, а не можешь одно дерево донести!

Пошли они дальше. Великан увидел вишневое дерево, ухватил его за верхушку, пригнул и дал подержать портняжке. Тот хотел было полакомиться спелыми вишнями, но не смог удержать дерево. Как только великан отпустил ветку, вишня выпрямилась и подбросила портняжку вверх.

Когда он упал на землю, великан спросил:

– У тебя не хватает сил удержать такой прутик?

– Я перепрыгнул через дерево просто потому, что внизу охотники стреляют по кустам, – ответил портняжка. – А сможешь ли ты так прыгнуть?

Великан попробовал, но не смог перепрыгнуть через дерево и повис на ветвях.

– Да, превзошел ты меня, – сказал великан. – Пойдем ночевать в мою пещеру.

Портняжка с радостью согласился.

Великан предложил портняжке лечь на кровать и выспаться как следует. Но кровать была слишком велика для портняжки, поэтому он забился в уголок и заснул.

В полночь великан встал, схватил железный лом и одним ударом расколол кровать надвое. Он был уверен, что портняжка спит посреди кровати и что теперь он наконец уничтожил его.

Рано утром великан ушел в лес и забыл о портняжке. Вдруг видит – он идет навстречу, живой и здоровый. Великан испугался, что портняжка изобьет его до смерти, и в страхе убежал подальше.

А портняжка отправился прямо к королевскому дворцу. Поскольку он очень устал, то недолго думая растянулся перед дворцом на траве и заснул.

Пока он спал, вокруг него собрался народ. Люди стали разглядывать портняжку и прочли на его поясе надпись «Одним ударом семерых!».

– Что нужно этому великому воину в нашем королевстве? – удивились они и отправились к королю, чтобы сообщить ему о портняжке.

Король приказал одному из придворных пойти к портняжке и, как только он проснется, предложить ему поступить на военную службу.

Портняжка выслушал королевского посланца и сказал:

– Я именно для этого и прибыл!

Король принял портняжку с большими почестями, но его воины невзлюбили нового товарища.

– Что будет, – говорили они, – если мы когда-нибудь поссоримся с ним? Ведь тогда погибнет сразу семеро.

Они решили все вместе идти к королю и просить отставки.

– Мы не можем равняться с человеком, который убивает одним ударом семерых, – сказали они.

Король не хотел ради одного лишиться всех своих верных слуг и решил избавиться от портняжки, но не знал, как это сделать. Он боялся, что портняжка, рассердившись, уничтожит его и захватит трон.

Наконец король придумал, как поступить. Он велел передать портняжке, что ему, как великому воину, дается важное поручение.

В одном из лесов королевства поселились два великана, которые занимались грабежами и разбоями, поджогами и убийствами. Никто не мог приблизиться к ним, не рискуя жизнью. Портняжка должен был убить великанов, за что король пообещал ему руку своей единственной дочери и полкоролевства. В помощь себе портняжке разрешили взять сто рыцарей.

«Неплохо! – подумал портняжка. – Прекрасная принцесса и половина королевства – такое не каждому предлагают!»

– О да, великанов я усмирю, – ответил он гордо. – А сотни рыцарей мне не нужно. Кто одним ударом побивает семерых, тому нечего бояться двоих.