— Ты решила вопрос с соседом?

— Хотелось бы, — ответила я, вгрызаясь в шоколадный круассан. Хантер был из рода парней, от кого спасала только шоколадная терапия.

— Все очень запутано.

— Все, что связано с другим полом обычно запутано.

— Как же ты с этим справляешься?

Она пожала плечами.

— Джейк- моя родственная душа. Я знаю это. Звучит, конечно, слишком слащаво, но я уверена, что мы дополняем друг друга. Поэтому я и мирюсь с его отвратными дружками и их нескончаемой братской дружбой. Потому что люблю его. Когда-нибудь мы сможем двигаться дальше, только мы вдвоем и уж тогда у меня точно будет чистая ванная. Когда-нибудь.

Мы закончили кушать и я провожала Меган до ее машины.

— Как на счет девичника в выходные? Думаю парни собираются на вечеринку, так что весь дом будет в нашем распоряжении. Я приготовлю Маргаритас. — сказала она припеваючи. — Ну давай же, пожалуйста? Я приглашу еще Хэйли и Робин.

Это были еще две девчонки из нашей компашки, сформировавшейся в прошлом году. Они станут прекрасным антидотом для мыслей о Хантере.

Конечно, я буду. Напиши мне, когда по времени встретимся. Хочешь, я что-нибудь принесу?

— Любой фильм для одиноких девчонок, который у тебя найдется подойдет.

— Заметано-ответила я.

Она завизжала и крепко обняла меня прежде, чем запрыгнуть в машину. На улице было еще светло, и я не сильно переживала насчет того, что домой придется возвращаться в одиночестве. Я попрощалась с ней и неохотно побрела в общежитие. Всю дорогу я держала за спиной скрещенные пальцы, надеясь, что Хантера не будет или дома окажется кто-то из девчонок, чтобы смягчить ситуацию.

Прежде, чем открыть дверь, я сделала глубокий вдох.

— Привет, где ты пропадала? — спросила Рене, выглядывая из-за своего массивного учебника по сестринскому делу. Телевизор был включен, я понятия не имела, как она могла сосредоточиться.

— Обедала с Меган. Где все?

— Хантер ушел куда-то, а Мисс Дара на свидании с Мейсом, можешь в это поверить?

— Не может быть- я присела к ней на диван. — У меня промелькнула мысль, что между ними что-то происходит, но я не могла представить, что он будет действовать так быстро. Колледж был очень странным местом. Все здесь происходило молниеносно.

— Я тоже не могла, но это было по-настоящему мило. Мне кажется он ей действительно нравится.

— На самом деле мне тяжело представить их вместе, но если это сделает ее счастливой, тогда так тому и быть.

— Ну, а пока она не вернулась домой, мы можем отложить наше судейство.

— Если она вообще вернется домой-сказала я, приподнимая бровь.

— Ты же знаешь, она не из таких девушек.

Я знала, но в такой ситуации нельзя никого недооценивать.

— Мне скучно. Больше не могу читать этот учебник. Хочешь чем-нибудь заняться? — она закрыла книгу.

— Например?

— Я не знаю. Шоппинг?

Я не была большим фанатом походов по магазинов, но если этот был книжный магазин-то я всегда "за".К тому же тогда у меня не будет необходимости видеть Хантера, когда он вернется. Правда у меня было крошечное искушение написать ему, но оно быстро ускользнуло. Я буду держаться от него подальше до тех пор, пока не смогу избавиться от него.

Звучит неплохо, только возьму немного налички.

Я побежала в свою комнату, чтобы захватить деньги из банки на моем столе. Мне приходилось оставлять мою кредитную карточку дома, когда я ходила в книжные магазины или куда-нибудь, где могла обнулить весь свой счет. Я уже собиралась выйти, когда заметила записку на моей подушке. Любопытно. Я подняла её.

"Так я даю тебе личное пространство. Видишь, мы можем поладить, не живя вместе. Ты до сих пор не дала мне ответ по поводу нашего пари. Все, что от тебя требуется-это доказать одно из двух — и я уйду. Мяч в твоем судействе, Мисси.

Я скомкала записку в кулаке. Он догадался, о том, что я избегала его, и это жутко взбесило меня. Мне не нравилось, что он знал, о чем я думаю, учитывая, что я и понятия не имела, какие мысли бродят в его голове.

Я сунула записку в стол и с грохотом задвинула ящик.

Так что происходит между тобой и Хантером? Я знаю про все эти ваши таинственные "Я-ненавижу-тебя-но-ты-меня-действительно-привлекаешь" штучки, но не могли бы вы слегка снизить обороты?

— О чем ты говоришь?

— О, да ладно. Вы ребята трахаете друг друга глазами каждую свободную секунду. Это отвратительно, честно.

Я запрыгнула на пассажирское сиденье Мазды Рене.

— Мы не делаем этого.

Ладно, мы определенно делали, но в этом целиком и полностью была вина Хантера. — Я не этого имела в виду. Вообще-то, это делает он.

— Это и привлекает внимание. Это ваше неконтролируемое желание потереться друг о друга, — даже на людях. У вас, ребята, недо……

Ей не следовало заканчивать фразу.

— О, мой Бог, нет! Я вообще-то тоже не из таких девушек.

Я никогда не признавалась Даре или Рене в том, что была девственницей. Единственной, кто знал об этом была Меган, потому что мы были настолько близки, что я могла доверить ей этот секрет. Я доверила ей гораздо более важную тайну.

— Никогда не говори никогда, куколка. Я тебе когда-нибудь рассказывала, как я познакомилась с Полом?

Я знала лишь о том, что они познакомились около года назад и вскоре все стало очень серьезно.

— Я напилась на одной вечеринке, а этот парень вызвался проводить меня до дома. Я не очень хорошо помню мелочи, но он настаивал и спрашивал, где я живу. Каким-то образом я все же назвала ему адрес, он поймал такси и помог добраться до дома. Дара в то время уезжала на неделю, поэтому я была одна. Он остался на всю ночь и ухаживал за мной. Меня выворачивало наружу, а он держал мои волосы и все такое. Ты бы подумала, что он больше никогда не захочет меня видеть, но он остался до конца дня. Когда я протрезвела, я заметила в нем что-то удивительное — особенное. Ну об остальном, я полагаю, ты догадываешься. Я имею в виду, хоть у нас ничего и не получилось, но то время, что мы провели вместе, было просто прекрасным.

Ее голос переполняла тоска. Я знала, что она скучает по нему, но не отвечает на его звонки и смс-ки. Я никогда не знала, почему они расстались, но по ее словам, виноват был он. Я выпытывала у Рене, изменял ли он ей, но она отвечала, что такого не было. Мы с Дарой ломали голову, но даже представить не могли, в чем дело. Мы даже хотели расспросить Пола, но не решились делать это у Рене за спиной.

Я же на самом деле никогда не встречалась ни с одним парнем. У меня было так много сцен проявления публичной агрессии, связанной с мужским полом, что когда я выросла никто не изъявлял особого желания даже пригласить меня на свидание. В 8-ом классе, когда у всех девчонок были первые свидания и поцелуи, у меня был полный рот металлических брекетов и плохие отношения с парнями. Когда я стала постарше и другие девчонки стали посерьезнее и пошли дальше, я проводила время за чтением книг и сверлением взглядом парней, которые смотрели в мою сторону. Вскоре за мной закрепилась репутация снежной королевы и она стала известна достаточно для того, чтобы все парни оставили меня в покое, как я того и хотела.

Я никогда не встречала никого, кто бросал бы мне вызов и боролся со мной, пока не появился Хантер. Как бы то ни было, он пугал меня, а раньше я никогда не боялась парней. Вот почему мне следовало от него избавиться.

Может мне стоит принять его пари. Я не смогу заставить его поверить в мою ненависть, потому что я не испытывала ее. Я ненавидела его временами, но мои иные чувства к нему просачивались и застилали ненависть, превращая ее в какую-то непонятную мне и достаточно облачную субстанцию.

Другая часть пари? Заставить его поверить, что я его люблю? Я также не могла этого сделать. Я закрыла для себя это чувство, когда мне было 12 и не было ни единой возможности повернуть выключатель обратно, спустя столько лет. Если я постараюсь подделать чувства, Хантер меня раскусит.