— Нелегко держаться от тебя подальше, когда мы живем в одной комнате, — заметил он.

— Я. Это. Знаю. — Проговорила я сквозь сжатые зубы.

Он поднял вверх руки. — Не сердись на меня, во всем виновата судьба.

— Я не верю в судьбу.

Он рассмеялся. — Я тоже. Я верю только в удачу. — Он указал на цифру семь на своей руке. — Никогда не помешает быть чуть более защищенным.

— Я и в удачу не верю.

— Понятно.

Нас прервал чей-то громкий голос. Хантер переступил через кучу вещей, беспорядочно устилавшую весь пол в комнате, и высунул голову за дверь.

— Мейс, чувак, почему ты так долго? Неужели заблудился?

Мужской голос ответил, — Нет, я только что поднялся. Ты здесь живешь?

Конечно, же нет, просто сюда может входить кто угодно.

— Нет, я просто зашел в первую попавшуюся комнату и начал раскладывать свои вещи. Ну, конечно, я здесь живу.

Он вышел в гостиную и я последовала за ним. Дара и Рене тоже выскочили из своей комнаты. Я слышала оттуда много криков и громкий стук, вероятно они развешивали фоторамки Дары в соответствии с ее специфическими требованиями.

Парень, стоящий в дверях, выглядел так, словно мог приходиться Хантеру братом. Его волосы были немного светлее, телосложение плотнее, а глаза чуточку темнее, но сходство распознавалось безошибочно.

— А кто эти милые леди? — спросил гость.

— Это Тейлор, Дара и Рене, мои соседки, — Ответил Хантер, по очереди указав на каждую из нас.

— Чувак, ты серьезно? Какого черта тебе постоянно так везет?

— Родился под правильной звездой, — пояснил Хантер и добавил, обращаясь к нам. — Это Мейс, мой двоюродный брат.

— Приятно познакомиться, Мейс, — прощебетала Рене, потянувшись вперед, чтобы пожать ему руку. — Я Рене.

— Взаимно, Рене. Это, я так полагаю, Дара, — сказал он, указав на Дару, которая махнула ему в ответ, — ну, а ты, должно быть, Тейлор. Я много о тебе слышал. — Но откуда? Я взглянула на Хантера, а тот сделал совершенно невинное лицо.

— Так мило было с твоей стороны приютить моего бедного, невезучего кузена в это нелегкое для него время. Я думал, что он будет эксплуатировать мой старый диван, но один из моих соседей отдал его другому парню, который пожелал заплатить, чтобы остаться, и мне пришлось отменить сделку. Прости, чувак.

— Все нормально, — ответил Хантер.

Впервые с момента нашего знакомства я увидела в нем нечто другое, помимо самоуверенного придурка. Что-то настоящее. Но этот человек в ту же секунду исчез за нахальной маской, прежде чем я смогла разглядеть его поближе.

— Вижу. Тебе помощь нужна?

— Думаю, я справлюсь — ответил Хантер.

И тут вмешалась Рене.

— А мне не помешает мужская помощь. Моя кровать расположена немного кривовато, и боюсь, что я не смогу нормально улечься. Ты не мог бы помочь мне? — Она покрутилась из стороны в сторону, словно демонстрируя, что он сможет получить, если согласится. Бог ты мой, как она очевидна.

— Конечно, без проблем.

Так мы впустили в свою квартиру еще одного странного парня. Я развернулась и направилась в свою комнату, надеясь, что больше никто к нам сегодня не заявится. Хантер пошел за мной.

— Ты голодна? Я тут подумывал, заказать пиццу из Pat's. Их парни из службы доставки спят на ходу, поэтому я мог бы сходить сам. Я угощаю. — Сказал он, схватив еще несколько рубашек, чтобы развесить их в своем шкафу.

Он что, пытается быть милым со мной? Чувствует себя виноватым? Я уставилась на парня, пытаясь понять, что он задумал.

— Ты любишь пепперони? — Его голос лишился обычной самоуверенности. Он был мягче, и…Нет, он все такой же. По-прежнему, пытается играть со мной. Я знала таких парней. Они бывают милыми, пока не получают желаемое, а если не добиваются, то берут это сами.

— Я вегетарианка, — отрезала я и отправилась в ванную, просто чтобы быть подальше от него.

Проходя мимо комнаты Дары и Рене, я услышала, как Мейс что-то сказал, отчего они обе рассмеялись. Класс. Просто супер. Закрыв дверь крошечной ванной, я склонилась над раковиной. Я теряю контроль. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Ужасное освещение не улучшило цвет моего лица, но таким же образом оно действовало на всех. Я плеснула немного воды себе в лицо, а потом забралась на раковину, прижавшись спиной к зеркалу. Всего за несколько минут моя жизнь второкурсницы перевернулась с ног на голову.

Что мне делать? Этот странный парень без спросу ворвался в мою жизнь. Не только в мою жизнь, в мое личное пространство. Наша спальня была меньше, чем двухместная комната в общежитии. Мы будем все время натыкаться друг на друга. Он будет видеть меня, когда я проснусь утром. Его голос будет последним, что я услышу перед сном. Я буду смотреть на те дерьмовые татушки и его ухмылку все время. Хантер Заккаделли будет последним, кого я увижу перед сном, и первым, когда проснусь утром. Так быть не должно.

Стук в дверь заставил меня подскочить и сильно удариться затылком о зеркало.

— Ты там в порядке? — Это был Хантер.

— Господи, ты можешь просто оставить меня в покое? — Я слезла с раковины и резко распахнула дверь.

— Я предлагаю тебе сделку, Мисси.

— Почему я должна о чем-то с тобой договариваться?

Он ухмыльнулся, как будто ожидал этого вопроса от меня.

— Просто выслушай меня. Если ты сможешь доказать, что ты меня ненавидишь, действительно ненавидишь, тогда я уйду. Только судейство должно быть честным.

Я фыркнула.

— Это будет проще простого. Ты можешь идти и собирать свои вещи прямо сейчас.

— Ты не дослушала остальную часть сделки. Если ты сможешь доказать мне, что влюблена в меня, полностью и бесповоротно влюблена, — я тоже уйду.

Впервые с тех пор, как я его встретила, его лицо было серьезным.

— Ты, твою мать, издеваешься надо мной? Я никогда в жизни не влюбилась бы в такого парня, как ты. Я вообще никогда никого не полюблю. Но это, в принципе, к делу не относится.

— Докажи мне это. Если ты сможешь доказать хотя бы что-то одно до конца семестра, тогда я съеду.

— Твоей задницы не будет здесь еще до этого.

Он слегка ухмыльнулся. Он играл со мной.

— Может быть, а может, и нет. Ты выглядишь, как девушка, которая любит принимать вызовы.

И без того маленькое пространство ванной сжалось вокруг меня, стены сблизились, толкая нас друг к другу. Он сделал шаг в моем направлении, потом другой. Я стала пятиться, пока не уперлась в унитаз.

— Докажи это мне. Покажи мне, как ты меня ненавидишь.

Его голос был мягким, а глаза требовательными. Отчаянно пытаясь выровнять дыхание, я сосредоточилась на его голубых глазах. В этот момент во мне словно щелкнул выключатель и тут сработали инстинкты. Прежде, чем он успел приблизиться ко мне, я отстранилась и двинула кулаком ему прямо в челюсть и коленом в пах. Он согнулся пополам, схватившись за лицо и за яйца одновременно.

— Я, твою мать, действительно тебя ненавижу. Никогда больше не загоняй меня в угол, сукин сын. Он еще находился в оборонительной позиции, когда я смогла протиснуться мимо него и открыла дверь, заметив три ошеломленных взгляда, направленных в нашу сторону.

— Что ты с ним сделала? — воскликнула Рене.

— Ничего, — выпалила я и, протолкнувшись мимо них, понеслась по коридору, а затем вниз по лестнице к выходу. Мои легкие горели, как будто я пробежала не одну милю на беговой дорожке и только сейчас смогла отдышаться. Я положила руки на колени и выдохнула, чувствуя тяжесть в груди.

Люди бросали на меня странные взгляды, выгружая из своих автомобилей люстры, прикроватные тумбочки и подушки. Я проигнорировала их и направилась вдоль тротуара в сторону стоянки. Я достала телефон и набрала номер Тони, надеясь, что у нее как раз в это время должен быть обеденный перерыв.

— Привет, Детка, как дела с твоим переездом? — Голос Тони сразу же успокоил меня, как было всегда, когда она использовала это милое прозвище. Все члены моей семьи называли меня Деткой.