Я проснулась утром с лицом, прижатым к груди Хантера. Каким-то образом, ночью я перевернулась так, что мы лежали лицом к лицу. Его подбородок был на моей макушке, а рука вокруг моей спины, прижимала меня ближе. Один из нас ночью снял одеяло и наши ноги были переплетены, словно мы как-то перекрутились и стали одним человеком за ночь.

Я знала, что должна пошевелиться. Я знала, что мои ноги не должны быть вокруг него. Что его руки не должны быть вокруг меня и я не должна чувствовать, словно я именно там, где должна быть, впервые в своей жизни.

Хантер зашевелился, так что я знала, что он просыпается.

— Привет, — сказал он.

— Привет.

— Как это случилось?

Я решила, что он говорит о нашем положении.

— Я не знаю.

Никто из нас не шевелился. Его рука начала водить медленные круги на моей спине.

— Мне нравится просыпаться с тобой в моих руках, — прошептал он, вдыхая запах моих волос. Он выглядел таким ранимым. Таким милым. Он улыбнулся и мне показалось, что мое сердце сейчас взорвется. Этого не может быть.

Я отодвинулась от него.

— Ну, это был первый и последний раз. Моя кровать удобнее. — Я отодвинулась так далеко, как могла, оставаясь в кровати. Он удерживал меня мгновение, но потом отпустил. Пузырь лопнул.

— Но в ней нет меня.

— Именно. Значит, я буду лучше спать. — Я не очень хорошо спала с Хантером, но пробуждение в его объятиях стоило того. Если бы только у нас была большая кровать.

Нет. Я не могу позволить себе это. Этого больше не повторится. Я не могу позволить. Поцелуи и все такое вели к другим вещам.

Я вылезла из кровати Хантера и потянулась, чувствуя, как маленький кусочек счастья отломался и упал на пол. Я оставила его среди вещей и книг и пошла принять душ.

Хантер и я слонялись вокруг друг друга весь следующий день. Он пошел играть в летающую тарелку днем с Девом и Шоном, а я решила, что мне нужно немного шоппинг — терапии и позвонила Меган.

— Девчачье время? Могла бы даже и не спрашивать, — сказала она.

Я пришла к ней в квартиру, в которой была куча мусора на дворе и пустые пластиковые стаканчики на крыльце.

— У парней вчера был вынос мозга. Я устала убирать.

— Звучит классно.

Она посмотрела на мое лицо.

— Ладно, что случилось? У тебя самое странное выражение лица.

— Хантер поцеловал меня.

— Что?! Ты ему ответила?

— Можно и так сказать.

— Я знала это! — вскрикнула она, когда я свернула на главную дорогу. — Ну и как? Это было хорошо? Я спорю, он знал, что делает.

Ох, знал ли он?

— Тут немного большее.

— Ты не…

— Нет. Но я познакомилась с его семьей, и мы вроде как спали вместе. Ну, в одной кровати. Без секса.

Она покачала головой.

— Черт. Ты быстро действуешь.

— Это не так, Мег.

Она закатила глаза.

— Тогда как? Потому что обычно, если ты целуешь кого-то, знакомишься с родителями и спишь в его постели, это значит, что он тебе нравится.

— Он мне не нравится.

— Но он тебе и не не нравится.

— Это двойное отрицание.

— Ты уклоняешься. — Хантер сказал бы то же самое.

— Ты знаешь, я не могу сблизиться с кем-то таким.

— Дело не в том, что ты не можешь. Ты не хочешь. Это две разные вещи, Тейлор.

— Не для меня. Я просто…не могу. Каждый раз, как я думаю об этом, все, что я помню, это та ночь и то, что случилось.

— Тебе нельзя позволять одной ночи определять всю твою жизнь. Ты не сможешь избавиться от нее; никто бы не смог. Но ты не можешь позволить ей диктовать, кто ты, и кого ты можешь любить. Это означает позволить ему выиграть.

Меган просто не понимает. Ее не было там, той ночью. Она не видела его лицо. Она не смотрела, как он…Она не слышала, как он говорил, что убьет меня, если я расскажу. У нее не было темных воспоминаний, которые влияли на каждый день ее жизни. Разве могла она учит меня, как с ними справляться.

— Он не выиграл. Он в тюрьме.

— Насколько?

— На какое-то время. — еще на два года, если быть точной. К тому времени, как он выйдет, я буду готова, если он придет за мной. Я не собиралась становиться жертвой дважды. Это напомнило мне, что я несколько дней не ходила на кикбоксинг. Надо приложить больше усилий и пойти на тренировку.

— Что ты будешь делать, когда он выйдет?

— Буду готова. Если он придет за мной, пусть так. Он не уйдет от меня живым.

— Ты же не убьешь его.

— Да, убью. — я могла сказать это без страха и умалчивания. Он не заслуживал жизни. Он больше никому не навредит, если можно так сказать. Я была слишком маленькой, когда это случилось, но я уже не ребенок.

— Это пугает меня, Тей.

Я пожала плечами. Я никогда не говорила, что святая.

Я поменяла тему так быстро, как могла, но я видела, что Мег все еще смотрит на меня. Словно я собиралась предложить пойти в магазин спортивных товаров и купить пистолет прямо здесь и сейчас. О, у меня были такие планы. Я собиралась попросить уроки стрельбы на Рождество у Тони. У меня был пистолет с шариками, но я хотела научиться использовать настоящий пистолет. Никогда нельзя быть слишком осторожной.

День не был полной потерей, пока мы летали от магазина к магазину, в поисках скидок, примеряя сережки и пробуя лосьоны.

— Что ты думаешь об этом? — она протянула мне запястье, чтобы я понюхала.

Запах был пряный и сладкий, как тыквенный пирог. Ням.

— Тыквенная рвота?

— Точно. — Она взяла три бутылочки.

— Так как тебе его семья?

— Ну, его родители умерли, так что он живет с дядей и тетей в доме огромнее любого огромного дома. Он в два раза больше особняка.

— Ты шутишь.

— Если бы. Одно только люстра, наверное, собирает кучу пыли.

— Там была люстра?

— И большая лестница и гостиная, и яблочный сад сзади. За ним требуется немалый уход.

— А прислуга есть?

— Я не заметила, но может у них был выходной. Я тебе говорю, он гигантский. Я боялась дышать.

— Почему ты не сфотографировала?

— Мне не пришло в голову. — Сказала я, когда мы стояли в очереди за смузи.

— Кто еще там был?

Я рассказала ей о Харпер, и о подающих надежды отношениях Мейса и Дары. Я не упомянула о Джо и шпионаже. По какой-то причине, я не могла этим ни с кем поделиться. Даже с Меган.

— Ты должна выйти за него замуж. Тогда ты сможешь стать женой-трофеем и вести свое реалити-шоу. — Сказала она, заказывая себе смузи.

— Я ни для кого не трофей, — сказала я, выбирая манго-ананас.

— Ты знаешь, что я не это имела ввиду, — сказала Меган.

— Я знаю. Думаю, я просто еще не оправилась от всего.

— И это справедливо.

Мы походили еще немного с нашими смузи. Я заскочила в книжный, посмотреть, была ли у них новая книга, которую я ждала. У них осталась еще одна копия и я станцевала от счастья в проходе, когда схватила ее, испытывая головокружение.

— Спасибо за девчачье время. Нам надо устроить день красоты в скором времени, — сказала я, обнимая ее. Я все еще была на радостях от покупки книги и не возражала против небольшой привязанности.

— Звони мне. Ты знаешь, если понадобиться поговорить. В любое время.

— Спасибо, Мег. Увидимся позже.

— Пока.

Дара и Рене были поглощены разговором, когда я вернулась.

— Ты, колись, — сказала Рене. — Я умирала от желания поговорить с тобой весь день, но у меня было тупое исследование сессии.

Черт. Мне не удастся увернуться от этого. У Рене был сумасшедший взгляд, как когда она училась 10 часов подряд и пила слишком много кофе, или играла слишком много в Скайрим. Мне не нравился этот взгляд.

— Мы целовались, — сказала я, садясь в кресло. Ох, это кресло…Я встала и пересела на диван, рядом с Дарой.

— Самое время. Вы двое танцевали вокруг друг друга с первого дня. Ну, и как оно было? — Рене положила голову на руки, словно ожидала сочный рассказ в деталях. Этого не случится.

— Ничего не было.