-А вы, собственно говоря, кто?

-Я…-запнулась Иша –Меня пригласила в гости Санжана джи. Меня зовут Иша и…я…Мы познакомились в храме.

-Вот как –протянула ее свекровь, по –хозяйски присаживаясь в кресло и положив пакет себе на колени –Значит, в храме…Я Васурадха Мальхотра Сингх, хозяйка этого дома и свекровь Санжаны. Не знала, что моя невестка приглашает к нам всех первых встречных.

Но Иша уже погрузилась в свои мысли. Мальхотра Сингх. Эта фамилия не выходила из ее головы столько дней, а точнее носитель.

Аджей Мальхотра Сингх. Неужели…это…дом…Воображалы?

Ишу передернуло от такого предположения, но внутренний голос поспешил ее успокоить. Эта не редкая фамилия, поэтому в Индии может быть огромное количество людей с ней. И богатые, в том числе. Свет же не сошелся клином на одном Аджеи Мальхотре Сингхе…

-Ты слышишь меня, девочка? –Иша оторвалась от своих размышлений и непонимающе посмотрела на женщину –Вы давно знакомы?

-Нет, госпожа Мальхотра –ответила Иша –Мы…встречались два раза, а потом Санжана джи решила пригласить меня в гости.

Выражение лица Васурадхи немного смягчилось, но глаза остались серьезными и настороженными.

-Семья Мальхотра уважает гостей, несмотря на их статус и положение, поэтому ты можешь сесть –заметила она. Иша послушно исполняла ее просьбу, ведь ноги дрожали от страха и не держали ее –Чем ты занимаешься и кто твои родители?

-Я…-Иша запнулась, краснея. Она никогда не стыдилась своего происхождения, но ожидающий взгляд поставил ее в неловкую ситуацию. Если Санжане она открыто рассказывала про своих родителей, то ее свекрови…

-Я собираюсь устроиться на работу в ближайшее время –проглотив подступивший к горлк ком, ответила Иша –Мама занимается домом, а отец…у него маленький бизнес.

-Бизнес? –удивлено переспросила Васурадха –Какой бизнес?

-Он…продает молоко и держит коров –выпалила девушка, закусив губу и ожидая потока презрительных замечаний, но женщина кивнула головой и продолжила:

-Ты веришь в Бога?

-Да, конечно. Разве в него можно не верить?

Каждый вечер, начиная с самого первого дня, девушка зажигала благовония и коротко молилась в знак благодарности Богам.

-А мой племянник не признает его –Иша мысленно отметила, что в ее интонации прозвучали нотки недовольства и неприязни –Сколько раз я пыталась его переубедить, но все тщетно. Еще и Санжана его разбаловала…

-Когда нам плохо, то мы зовем Бога, а когда хорошо –тоже. Мы благодарим его за перемены в жизни –сказала Иша и слегка улыбнулась ей.

-Мне нравится твое мышление –после нескольких секунд раздумий изрекла Васурадха и поднялась на ноги. Иша последовала ее примеру –Присоединишься к сегодняшней пудже?

-Что? –Ише, казалось, что она ослышалась. Свекровь Санжаны предложила е участвовать в молитве, почти ничего о ней не зная. Ей повезло, что она познакомилась со столь доброй и радушной семьей.

-Да, иди за мной –то ли приказала, то ли попросила Васурадха –Я покажу тебе наш храм и…

Неожиданно в доме зазвенел телефон, и Васурадха ответила на звонок, прежде передав пакет с цветами Ише и указав пальцем в левую сторону. Иша секунду растеряно стояла, гадая, идти ей или дождаться женщины. Однако последняя не спешила заканчивать разговор и что –то увлеченно слушала.

Иша неуверенно поднималась по винтажной лестнице, а затем –шла по длинному коридору, крепко сжимая пакет. Тут было столько дверей…

В какую же ей войти? Сосчитав до трех, Иша открыла первую попавшуюся дверь. Эта была спальня, какой она еще не видела. Кровать в ее комнате казалась бы крохотной по сравнению с это. Спальня была в темно-синих тонах. В левом углу у окна напротив кровати располагался небольшой стол, на котором стоял ноутбук, небольшой шкаф для одежды и пара кресел.

Двери, ведущие на террасу, были распахнуты. Любопытство одолело Ишу, и она осторожно вошла внутрь, поражаясь сказочной красотой. Зеркальный столик, на котором лежали какие –то бумаги, а рядом стояла чашка недопитого кофе. Бесконечное количество горшочков с цветами и огромный бассейн посередине.

Иша нервно сглотнула, заметив около него высокого мужчину, стоящего к ней спиной. Синяя спортивная футболка обтягивала его широкие плечи и мускулистую спину, а белые брюки подчеркивали длину ног и узость бедер.

Почему –то ее охватило странное волнение. Разум подсказывал ей, что она должна развернуться и выйти, но девушка продолжала, как зачарованная, стоять и смотреть на него. Мужчина разговаривал по телефону, но словно, почувствовав чье –то присутствие, быстро положил мобильник в карман и повернулся.

Когда ее взгляд встретился с его, то первое, что отразилось у обоих –это изумление. Затем…черные глаза медленно стали наполняться яростью. Да, похоже, он прекрасно помнит их последнюю встречу –пронеслось у нее в голове, когда мужчина бегло взглянул на ее руки, но через секунду он тщательно рассматривал ее лицо.

Только сейчас Иша осознала, что утреннее плохое предчувствие не подвело ее. Наверняка, во всем Дели только один человек мог носить фамилию Мальхотра Сингх…

-Феноменально –спустя несколько секунд, показавшейся ей вечностью, выговорил Аджей –Просто невероятно! Я предполагал, что такие девушки, как ты, добиваетесь своей цели любой ценой, но чтобы так…Феноменально!

Ее сердце пустилось в бешеный пляс, когда мужчина начал приближаться. Она инстинктивно попятилась назад, пока не наткнулась на зеркальный столик. Их разделяли два –три шага, но Ише казалось, что он стоит непозволительно близко.

-Сейчас ты станешь ломать комедию о том, что не знала, в чей дом ты пришла с…-Его пронзительный взгляд опустился на ее руки, на пакет, с которой свисала гирлянда с розами -…цветами. Решила подзаработать?

Иша резко вздернула подбородок и прямо посмотрела в его глаза. Вот в чем была ее ошибка…Черные, как безлунная ночь, глаза сверкали от гнева и непоколебимой уверенности. Они, словно, оказывали на нее давление.

-Это правда, что я не знала, кто хозяин этого дома –согласилась с его ехидным замечанием Иша –Но я сюда пришла не, как продавщица, а как гость…

Она заметила, как резко вытянулось его лицо. Брови угрожающе сошлись на переносице, и он сделал еще шаг в ее сторону.

-Какого черта! –рыкнул он. Иша вся сжалась и плотно прижалась к столику, от чего уголок зеркала впился в ее позвоночник. Но она не подала виду, а Аджей тем временем надвигался на нее. Ише пришлось слегка откинуться назад и упереться локтем об зеркальную поверхность, лишь бы не столкнуться лицом к лицу с ним.

-И кто же пригласил тебя в гости? –вызывающе поинтересовался Аджей –С кем ты можешь быть знакома из семьи Мальхотра?

-Санжана меня сюда привела, но если бы я знала…-начала Иша, но он перебил ее:

-Невестка? Откуда ты знаешь ее?

Иша мысленно отругала себя за то, что до нее так поздно дошло, кем приходиться Санжана ему. Муж ее в командировке, дядя стар, а остается только деверь…

-Ну, мы…-попыталась объяснить ему Иша, но Аджей пересек ее слова грозным взглядом:

-Да. Теперь мне ясно. Через невестку ты пыталась пробраться ко мне –презрительно сказал он –Хитрый, но слишком прожженный способ, мисс…

-Иша Кумар Капур –четко выговорила она –Почему вы все время оскорбляете меня? Ничего обо мне не зная, вы говорите ужасные вещи, мистер Мальхотра. Я действительно не имела ни малейшего понятия, что этот дом ваш.

Он нагнулся к ней так, что она почувствовала его горячее дыхание на щеке. Его взгляд сверлил ее, ища подвоха. Однако вместо того, чтобы отвести глаза, Иша, не моргая, уставилась на него.

Если он думает, что она покорно будет терпеть его нападки, то он жестко просчитался. Да, родители всегда гордились, что их единственная дочь –добрая и великодушная девушка, не умеющая даже перечить. Но в некоторых ситуациях Иша проявляла независимость и умела постоять за себя.

-Я не верю ни единому твоему слову –отчеканил мужчина –Тем не менее, если мы встретились, то…где мои десять тысяч рупий?