О том, что это была ложь, чистая провокация, буржуазная печать писала много. Французская газета «Монд» (1964, авг.) признавала, что относительно нападения северовьетнамских катеров «нет никакой достоверной информации», вместо доказательств имеется лишь «великая пустота» и «поражающая брешь».

Очень эмоционально эту ложь разоблачила западногерманская газета «Франкфуртер рундшау» (1971, июнь). Она писала: «Навязанную им вьетнамскую войну США, оказывается, сами сфабриковали. Правительство Л. Б. Джонсона обмануло не только собственный народ, но и всех союзников, выдавая себя в ходе избирательной кампании 1964 г. за партию мира. Оно лгало, когда в августе 1964 г. после нападения на эсминец «Меддокс» потребовало для себя полномочий, ибо нападение это спровоцировало оно само, а вовсе не Ханой. Оно лгало, когда излагало причины, побудившие его к этому».

И наконец, совесть заговорила у самого капитана эсминца «Меддокс» Герберта Огайера, который заявил, что «в августе 1964 года эсминцы военно-морских сил США не подвергались нападению в Тонкинском заливе» и что он, капитан Огайер, «ошибочно принял шум винтов своего судна за шум торпедных катеров».

Такая преднамеренная фальсификация предлогов, используемая империалистическими державами для развязывания агрессивных войн, с точки зрения современного международного права рассматривается как международное преступление, ибо эти действия включены в состав преступлений против мира, сформулированных в ст. 6 Устава Международного военного трибунала.

Право вооруженных конфликтов содержит немало норм, запрещающих воюющим сторонам использовать определенные виды оружия; иными словами, воюющие ограничены в выборе средств нанесения вреда неприятелю. Таков основополагающий принцип этой отрасли международного права. Например, запрещается применять в вооруженных конфликтах химическое и бактериологическое оружие.

Химическое оружие известно человечеству с древнейших времен. В период династии Сун в Китае использовались ядовитые дымы против противника; с этой целью сжигались измельченные в порошок клубни аконита. Химическое оружие известно было в Древней Греции. Древние римляне говорили, что войны должны вестись оружием, а не ядом (armis bella non venenis geri).

В средневековых войнах солдаты отравляли противнику колодцы. Известны также и отдельные попытки уже тогда юридически запретить химическое оружие. Так, в 1675 году Франция и Германия подписали соглашение, в котором говорилось, что использование яда любым путем, будь то отравленные снаряды, пища или оружие, полностью исключается из современного ведения войны.

Применение химического и бактериологического оружия всегда подвергалось широкому осуждению, вызывало гнев и возмущение народа. Однако империализм, будучи самым агрессивным общественным строем, превратил этот вид оружия в грозное средство массового истребления вооруженных сил, гражданского населения и окружающей человека среды. Как отмечалось в докладе Генерального секретаря ООН, применение его может привести к потерям в масштабах, превышающих все, относящееся к войне с применением обычных видов оружия. Без преувеличения можно сказать, что под угрозу будет поставлено будущее человечества.

Химическое и бактериологическое оружие, или, как его иногда называют, «бесшумное оружие», — это оружие слепого уничтожения. Оно стирает всякое различие между вооруженными силами и гражданским населением; несет смерть всему живому: людям, животным, растительному миру. Опасность такого оружия состоит еще и в том, что его производство не требует больших финансовых и научных ресурсов (как, например» при производстве ядерного оружия), оно может производиться быстро и тайно, в небольших лабораториях.

Впервые газ как средство ведения войны применила Англия в войне против буров. Она использовала артиллерийские снаряды, начиненные большим количеством лиддита, который оказывал отравляющее действие на людей, находящихся поблизости от места взрыва. В первой мировой войне газы применялись в широком масштабе Германией. Только за один день — 22 апреля 1915 г. — от них погибло 5 тыс. человек. Всего в этой войне было использовано 125 тыс. т химических веществ, жертвами которых стали 1 млн. 300 тыс. человек, из которых 100 тыс. погибли. Богатейший арсенал химического оружия имели Соединенные Штаты Америки. М. Сейере и А. Кан пишут в своей книге «Тайная война против Советской России» (М. 1947), что американские войска «применяли против большевиков химические снаряды».

Но ведь международное право уже тогда содержало норму, запрещающую применять химическое оружие на войне. Ее закрепила Конвенция о законах и обычаях сухопутной войны от 29 июля 1899 г., согласно которой государствам не разрешалось «употреблять яд или отравленное оружие» (ст. 23 Приложения к Конвенции). Эту же норму повторила Гаагская конвенция 1907 года. Кроме того, 29 июля 1899 г. была принята специальная Декларация, в которой государства брали на себя обязательство «не употреблять снаряды, имеющие единственным назначением распространять удушающие или вредоносные газы». Против данной Декларации голосовали только два государства: США и Англия.

После первой мировой войны, показавшей человечеству ужасы применения химического оружия, государства предприняли усилия к заключению новых международных соглашений, запрещающих применение химического оружия. Так, мирные договоры не разрешали побежденным государствам производить и разрабатывать химическое оружие. Например, ст. 171 Версальского мирного договора запрещала как пользование удушливыми, ядовитыми и тому подобными газами, а также всякими аналогичными жидкостями, веществами или способами, так и ввоз их в Германию. Аналогичные статьи содержали Сен-Жерменский (ст. 135), Нейльский (ст. 82), Трианонский (ст. 119) и Севрский (ст. 176) мирные договоры. Но эти статьи мирных договоров запрещали иметь химическое оружие только побежденным державам. Победители сохраняли свой химический потенциал. Воспользовавшись этим, они интенсивно развернули исследования в данной области. Производство и накопление «бесшумного оружия» основными империалистическими державами приняло невиданные ранее размеры.

Против этого варварского средства ведения войны со всей решительностью выступила прогрессивная часть человечества. Под влиянием общественного мнения империалистические державы не могли не менять свои позиции в данном вопросе. Например, 6 февраля 1922 г. США, Англия, Франция, Италия и Япония подписали Конвенцию об ограничении вооружений, в ст. 5 которой говорилось, что применение на войне удушающих газов и ядов или аналогичных веществ, а также аналогичных жидкостей, материалов или процессов «противоречит принципам гуманности и международному праву». Государства брали на себя обязательства «не применять эти вещества во время войны»¹⁴⁴. Маскируя свои действия, они даже стали выдавать себя за «рьяных сторонников» запрещения химического оружия. Так, на Вашингтонской конференции 1922 года государственный секретарь США заявил: «Применение на войне газов… в наше время встречает почти всеобщее осуждение, — и добавил: — Газовая война угрожает стать настолько эффективной, что может поставить под угрозу само существование цивилизации»; американский представитель предложил «запретить газовую войну в любой форме и против любого объекта»¹⁴⁵.

17 июня 1925 г. в Женеве был подписан Протокол «О запрещении применения на войне удушливых, ядовитых или других подобных газов и бактериологических средств», который исходил из того, что химическое оружие уже в основном запрещено и квалифицировано как незаконное. Важным положением Протокола было то, что он распространял это запрещение на применение другого оружия массового уничтожения — бактериологическое оружие. Принятие Женевского протокола имело исключительно важное значение, так как в момент его подписания химические и бактериологические средства ведения войны были наиболее разрушительными. В настоящее время под Протоколом стоят подписи более 90 государств мира.

Подавляющее большинство юристов считают, что Женевский протокол установил всеобъемлющее запрещение химического и бактериологического оружия в сухопутной, воздушной и морской войнах и что применение газов в любой форме противоречит нормам международного права. В упомянутом выше докладе Генеральный секретарь ООН подчеркнул, что Женевский протокол закрепил «обычай, и тем самым норму международного права», запрещающую государствам применять химическое оружие как средство ведения войны.