Он висит посреди пустоты. Никто в нигде. Один. Опять. Ну почему он вспоминает все только когда уже поздно что-либо менять? Тогда, в самом начале, забрать у себя память о конечной цели всех его усилий, показалось ему таким правильным, а теперь он раз за разом вынужден следовать своим же решениям. Он снова погружается в пучины одиночества, сил и желания начинать все снова просто не осталось. Но что-то мелькает на краю его сознания, эхо грядущих событий…яркая серебряная звезда и свернувшийся вокруг нее Золотой Дракон в его бесконечном нигде. И в нем вспыхивает Надежда.

— Вы готовы, Властелин? — Спрашивают его Аудиторы. Чертовы Стражи Порядка, которых он создал в начале времен, чтобы не дать себе свернуть с раз и навсегда избранной разумом дороги.

— Да, — говорит он трем теням, — но в этот раз все будет совсем по-другому.

— Властелин, мы не можем вам этого позволить. Вы сами дали нам соответствующие полномочия.

— Я помню. Но кое-что изменилось, — говорит он и начинает создавать все заново.

Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, 1639 год

20 лет спустя

— Макс, а Макс?

— Тссс.

— Да ладно тебе! Нас это не спасет. Может, лучше поговорить сначала с Дианой?

— Сдурел? Ни в коем случае! Нам надо добраться до Кристофа первыми. Он же мужик и нас поймет… я надеюсь.

— Хорошо тебе говорить, он тебе всегда все прощает! А я опять отдувайся за обоих?

— Дом, ну хватит! На этот раз я все возьму на себя.

— Все не надо, только вину и наказание. А с остальным все равно нам придется лично разбираться. — Тяжело вздохнул Доминик и вздрогнул, почувствовав на своем плече холодную руку. — Макс, можешь начинать.

— Ты это о чем? — Спросил Князь, оборачиваясь, и тут же принял отточенный за двадцать лет вид невинного младенца. — Кристоф! Как я рад тебя видеть, братишка.

— Да что ты говоришь? — Недобро усмехнулся граф, второй рукой прихватывая Князя за ухо и заталкивая обоих в ближайшую комнату. — Почему вы крадетесь по коридору словно воры? Что вы натворили на этот раз?

— Кристоф, да ничего такого страшного не произошло, правда! — Макс преданно смотрел на друга, лихорадочно соображая, как донести до него последние новости.

— Если ты прямо сейчас не скажешь, я позову Диану, и объясняться будете уже перед нами обоими.

— Нет, стой, подожди. Не надо торопиться, я тебя умоляю. Тут такое дело, эммм…

— Доминик, может у тебя получится более вразумительно? — Кристоф перевел взгляд на второго подельщика и понял, что дело, о котором они никак не могут ему рассказать, действительно из ряда вон. Очень интересно! Обычно сначала они бежали к Диане, и только заручившись ее поддержкой, шли сдаваться ему.

— Макс, я тебе это припомню! Короче, все дело в том, что за то время, пока мы развлекались в шкуре Дракона, произошли некоторые непредвиденные события. Эммм…и сейчас Охотники выясняют масштабы, так сказать эммм… — Доминик никак не мог выдавить из себя окончание предложения.

— Кристоф, эти два обормота пытаются тебе сказать, что когда они шлялись по Отражениям в виде Драконов, то, конечно же, спали с красивыми девушками направо и налево. — Раздался веселый голос Дианы и она материализовалась в руках графа.

— Ну и что? Это было понятно с самого начала, они и без шкуры Дракона бы спали, — недоуменно посмотрел на нее он, прижимая ее к себе.

— Ага, только вот подумать о том, что девицы могут забеременеть, никто из них не удосужился, — ехидно закончила Диана.

— Не правда! Мы всегда об этом думаем, нечего на нас напраслину наводить, — возмутился Дом, — вот только наши способности к контролю над эмм… рождаемостью, почему — то не работают, когда мы слишком долго находимся в виде Драконов или сразу после превращения… мы так толком и не поняли.

— Тааак, а сегодня вы случайно об этом узнали, и теперь Изабель выясняет, сколько детишек вы успели наплодить в Отражениях? — Как всегда в подобных случаях, подвел итог Кристоф.

— Почти так. Охотники вчера наткнулись на одну из девиц с весьма странным способностями, расспросили ее как следует о родителях и выяснили эту неожиданную штуку. И тут же сказали нам. — Макс поежился, вспоминая.

— И по старой памяти все еще не сдали вас Изабель? — Уточнил Кристоф.

— Ну да, сегодня к вечеру они проверят все Отражения и скажут нам результаты. — Мрачно добавил Дом.

— Мда, господа, в этот раз вы действительно отличились, — улыбаясь, сказал граф, и Макс недоверчиво прищурился.

— А чего это вы улыбаетесь? Я думал, вы нас с Домом на кусочки порвете!

— А зачем? — Рассмеялась Диана. — За нас это сделает Изабель. И потом, вы же теперь будете папашами, а это само по себе жуткое наказание. К тому же, мы столько времени потратили, придумывая способ восстановить род Золотых, что теперь рады увидеть результаты.

— Что? — Макс в шоке смотрел на безмятежную парочку. — Так это вы во всем виноваты? Да я вас обоих просто уничтожу! Нашли, блин, самцов-производителей!

— Спокойно, друзья! — Кристоф увернулся от запущенной Домом статуэтки и выпустил Диану из рук.

— Друзья? Да мы вам сейчас такое устроим! Экспериментаторы чертовы! — Макс был в бешенстве. То есть, он хотел быть в бешенстве, но его уже распирал смех и, как ни странно, облегчение. Они переглянулись с Домом и, как всегда, поняли друг друга с полувзгляда. Отработанное годами совместных приключений движение — и Диана замотана в сдернутые с кровати простыни и прижата к могучему телу Князя, а Доминик стоит рядом с обнаженной шпагой.

— Развлекаетесь, папаши? Ну-ну. — Услышали они мрачный голос Изабель, и Макс поспешил перевести стрелки.

— Дорогая, мы с Домом тут вообще ни при чем! Это все Диана и Кристоф! Я серьезно, не надо на меня так смотреть.

— Ну да, скажи еще, что и с девицами тоже они спали! — Недобро прищурилась на него Творец и перевела взгляд на притихшего Доминика. — А ты что скажешь, звезда моя?

— Эм, послушай, все не так, как ты думаешь!

— Да что ты говоришь! Если найдется хоть один ребенок в возрасте десяти лет, тебя не спасет даже Странник, ты это понимаешь? — Изабель подошла к нему и крепко ухватила за шею. Доминик сделал любящее лицо и, быстро убрав шпагу в ножны, прижал ее к себе.

— Я не настолько сумасшедший, чтобы изменить такой прекрасной женщине, как ты без твоего ведома. — Преданно глядя ей в глаза, сказал Дом, отчаянно надеясь, что детей не будет. Он поднял глаза на Макса и тот на секунду прикрыл глаза, обещая, что в крайнем случае прикроет.

— До выяснения всех деталей, количества и возраста ваших детишек, ты будешь рядом со мной. — Сказала Изабель.

— Конечно, буду только рад. — Подтвердил Дом и они исчезли. Диана в недоумении смотрела на происходящее.

— И что это было, а Макс?

— Эм, это длинная история.

— А мы никуда не торопимся, — сказал Кристоф, поднимая любимую на руки, перемещаясь в спальню и укладываясь на спеленатой Диане на постели. Макс обреченно выдохнул и сдал друга с потрохами.

— Как вы помните, мы с Изабель замечательно отметили ваше возвращение, но через пару месяцев я понял, что начал привязаться к ней слишком сильно.

— И ты сбежал.

— Конечно! Я не хочу страдать, как Доминик! А десять лет назад на одном из наших праздников я застал его и Изабель, изливающими друг другу душу. Они ведь одинаковые: у обоих истинная любовь живет с другим, только у него надежды на будущее нет, а у нее есть. Слово за слово и они исчезли утешать друг друга.

— И занимаются этим вот уже десять лет?

— Не совсем, но что-то типа того, — улыбнулся Макс, — у них очень странные отношения, которые осложняются еще и тем, что Дом переплюнул меня как любовника, и она считает его самым лучшим. Чего вы ржете? Я это случайно узнал, потом целый месяц пришлось свою ущемленную гордость восстанавливать! И вообще, Диана, скажи спасибо, что я ей Кристофа не сдал.