- Привет, как ты? - Спросила я её, улыбаясь.

- Всё супер. О, привет Алекс. - Алекс лишь кивнул и пошёл к своим друзьям, которые ждали его возле входа.

- Нет, ну нормально? Что, сложно сказать "привет"? - возмутилась она.

- Да ладно, не обращай внимания.

- Ладно, пошли. У нас контрольная по математике. Я знаю, что ты подготовилась и дашь мне списать. - При этом, она так на меня посмотрела, что я сразу вспомнила кота из Шрека. Отказать было невозможно.

- Когда-нибудь было иначе? - С улыбкой сказала я и взяла её за руку. Мы пошли в класс, не забывая по дороге здороваться со знакомыми.

 Уроки проходили быстро и весело, в классе уже чувствовалась праздничная атмосфера. Некоторые были в предвкушении длинных, новогодних каникул, чтобы как следует выспаться за вксь последующий семестр и набраться сил. Но вот прозвенел звонок и мы, всей дружной толпой, направились в сторону общественной столовой. Класс, что-то дружно и эмоционально обсуждал, я не успела понять что именно, как меня отвела в сторону Эш.

- Не знаю, как бы это в очередной раз спросить у тебя. Ну ты понимаешь, о чем я? - И ехидно улыбнулась, подмигнув мне.

- Нет, не понимаю, - я точно также ей подмигнула. - Ладно, сдаюсь. Ты опять про Алекса? Да, брось... Сколько можно это обсуждать?

- Дело твое, конечно. - Эш подняла руки вверх, показывая всем своим видом, что она уже сдается. - Но тебе не кажется, что ваши отношения уже не те, что были прежде? Сколько можно его томить? Возможно, ты не замечаешь всего, но на правах твоей лучшей подруги, я хочу раскрыть тебе глаза на твоего драгоценного Алекса. Посмотри, он же не одной юбки не пропускает мимо себя! Джу, очнись! Пора брать инициативу в свои руки и действовать, ты как?

 С Алексом мы встречаемся уже полтора года, и я к нему очень привыкла. Как к другу. И честно признаться, я не задумывалась о сексе с ним. На мой взгляд, у нас и так все было хорошо. Но, что-то мне подсказывает, что он так не думал. Может быть, Алекс не тот, кто мне нужен? Иначе, откуда эти сомнения. Я встряхнула головой, отбиваясь от нежелательных мыслей, и произнесла вслух твердым голосом:

- Всё, хватит! Я не хочу об этом говорить.

- Ладно, ладно. - Эш подняла руки и пошла вперёд.

 На обед мы взяли зеленый салат, картошку фри и сок. Я прихватила ещё и яблоко. Мы уселись за наш столик, где обычно сидели втроём, но у Алекса сейчас была тренировка.

- Ты чего такая кислая? - Сказала Эш с набитым ртом.

- Я не кислая. Просто вспомнила Джареда, - сказала я и опустила голову вниз, как-будто, я в чем-то провинилась.

- А ну улыбнись, немедленно! - С наступающей улыбкой сказала Эш. - Я гордо подняла голову и улыбнулась во все 32. - Кстати, что делаешь после уроков? Пора уже покупать новогодние подарки.

- Значит, мы идём в торговый центр после школы?

- Идём. А ещё зайдём в кафе за мороженым или сходим в кино. Хорошая идея?

 Вот теперь улыбка у меня была искренней. За это я и любила Эш, она всегда могла поднять мне настроение. На этой хорошей ноте мы пошли на оставшиеся уроки.

Глава 2

 Шопинг прошёл на ура! С отличным настроением мы обошли больше половины магазинов. Выбрав подарки родным и близким, от нашего взора не скрылась парочка магазинов, на витрине которых были сногсшибательные платья. Купив наряды к новому году, мы с чистой совестью и выполненным долгом, решили забежать перекусить в кафе, которое находилось напротив торгового центра. В кафе было очень миленько, но больше всего мне понравилась скатерть в крупный цветной горошек. Пока я рассматривала этот незамысловатый рисунок, Эш заказала огромную пиццу и не менее огромную порцию шоколадного мороженого. Я задумалась об Алексе. От этих мыслей меня отвлек резкий толчок...

- Ээй, Джус! Ты где? - Давай доедай, - и она пододвинула ко мне мою порцию мороженого.

- Я больше не могу, - призналась я с грустью. - Ещё одна ложка и я лопну.

- Тогда мы лопнем вместе!

 Мы засмеялись в голос, но посмотрев на Эшли, я поняла, что та явно что-то задумала. Эш с хитрицой улыбнулась и швырнула в меня кусочек своего мороженого.

-Ах, так, ну ладно! - И запустила ложку ей в волосы.

-Ну, всё! Сама нарвалась!

 Мы стали кидать друг в друга мороженым, при этом, громко смеясь. В такие моменты ни о чём не думаешь, а просто наслаждаешься моментом. Внезапно, к нам подошёл администратор и вежливо попросил нас покинуть помещение. Все измазанные, толкая и подначивая друг друга, мы расплатились и вышли на улицу. Вдохнув свежего воздуха, я пришла в ужас от нашего внешнего вида. Вернее, от вида Эш, но догадывалась, что у меня видок ни чуть не лучше. Волосы были слипшиеся, косметика размазана, одежда вся испачканная и непонятно какого цвета. Нам бы сейчас идти на кастинг фильма ужасов. Эш до сих пор смеялась. Я толкнула её в плечо.

- Хватит смеяться, я не хочу, чтобы всё нами сьеденное осталось на асфальте, оставив наш след.

- Я этого тоже не хочу. Ну что, пошли?

 Смеясь, мы направились в сторону ближайшей остановки, играя в игру под названием "Чей автобус приедет первым". В такие моменты меня  всегда охватывала грусть. Как так получилось, что лучшие подруги живут в разных концах одного города.

По пути мы стали замечать на себе  недоуменные взгляды со стороны прохожих, но старались на это не обращать внимания. В конце-то концов, какая нам разница? Этих людей мы больше никогда не увидим. Главное, что мы были счастливы в этот момент.

 Дойдя до дома, я с ходу завалилась на мягкий диван и с облегчением вздохнула. Дом, милый дом. Все-таки, поход по магазинам очень сильно изматывает. Но на моем настроении это никак не сказалось, чему я была только рада. Я позвала маму, но ответа не дождалась. Значит дома ее еще не было. Нехотя встав с дивана, я решила подняться в свою комнату, отложив в сторону пакеты не разбирая их. Полежав еще минут пять уже на своей кровате я захотела принять душ, пока никого не было дома. Я набрала воды в ванную и брызнула сверху пеной. Взяв свой уже старенький, розовый iPod, включила одну из своих самых любимых песен McLean – Broken, закрыла глаза и расслабилась.

 Просушив немного волосы полотенцем, решила разобрать пакеты с подарками и прочими мелочами. Оказалось, на это ушел целый час. Но как же приятно видеть довольные улыбки близких тебе людей, зная, что время, потраченное на поиски подарка, не прошли даром. Несомненно - это того стоило!

 В поисках, чем бы себя занять, решила порадовать родителей ужином. Очевидно, мама и папа сегодня задержатся. У папы был новый увлекательный, и не менее важный проект, который нужно было обсудить с подрядчиком. А мама задерживалась в своем кафе, "Gorgeous Gelato". Судя по всему, тоже обсуждая что-то важное. Или, что скорее всего, будет принимать и проверять поступивший товар до самого закрытия.

 На ужин я решила приготовить филе-миньон, на гарнир - пюре с обжаренными грибами и луком, легкий салат со шпинатом, а на десерт - тирамису. Я уже заканчивала сервировать стол, как в дом зашли родители.

- Всем привет, проголодались? - Я подбежала к ним и поцеловала каждого в щеку.

- Привет, дочь. Еще как проголодались и жутко устали.