— Правда? Как интересно… Надо подумать, провести исследования… — Холт задумался, забрался в кресло и на главном экране начали появляться странные символы и совершенно безумные цвета.

— Эй, призрак, а где у тебя можно руки помыть и все такое? — Спросила Диана, но тот увлекся настолько, что не обратил не нее ни малейшего внимания, и было понятно, что достучаться до него не получится. Ну и ладно, так даже интереснее.

Диана встала и пошла вглубь корабля на поиски каюты и удобств. Заглянув в третью по счету дверь, она обнаружила вполне привычную по фильмам про будущее каюту. Разбираться что к чему оказалось так увлекательно, что Диана забыла про все на свете и с упоением принялась за эксперименты. Очнулась она только после того, как искупалась в душе прямо в одежде, там же высохла и теперь раздумывала, где бы разжиться едой, ведь бутерброды и чай в школьной столовой в расчет можно было не принимать. Кроме того, стрелки на часах неумолимо ползли к восьми вечера. Пора было отправляться домой, но перспектива идти одной по ночному лесу, в двух шагах от границы заповедника не вдохновляла совершенно. Желудок недовольно пробурчал, требуя принятия решительных мер, и Диана отправилась к Холту. Интересно, а он что-нибудь ест? Или привидения не нуждаются в еде? Как бы так сделать, чтобы остаться у него ночевать, да еще и заставить его ее покормить?

Поднявшись в рубку и не обнаружив там Призрака, она отправилась было на поиски, но подумала и решила, что искать по кораблю его можно до бесконечности. Кресло пилота манило к себе со страшной силой. Хм, а почему бы и нет? Диана устроилась на сиденье, вытащила пульт и, положив на него руку, приказала найти и вывести на главный экран Холта. Как ни странно, фокус удался, а поиск занял всего пару минут.

— Эй, Призрак, мне домой пора, ночь на дворе, да и есть хочется.

— А почему ты уверена, что я тебя отпущу? — Холт, еще минуту назад бывший в лаборатории на другом конце корабля, материализовался перед Дианой. Она жалобно улыбнулась, глядя прямо на него.

— Я не уверена, но мне хочется так думать. И потом, домашних питомцев надо холить и лелеять, особенно тех, над которыми будешь ставить эксперименты. Завтра суббота, а значит, я смогу прийти рано утром и останусь у тебя на выходные, ведь ты мне интересен гораздо больше, чем я тебе! Ты же пришелец, а не я! Я бы и сегодня никуда не пошла, на улице холодно, мокро и опасно. Ночь все-таки, а я не настолько сильная и ловкая, чтобы бороться с кем-нибудь вроде рыси или пьяного охотника, но я человек, и мне очень хочется есть и пить.

Диана смотрела на Создателя глазами преданного щенка, намекая на то, что он, как хозяин, должен позаботиться о ее питании и безопасности. Умная девочка! Холт тяжело вздохнул, размышляя над оптимальным решением непредвиденных проблем, и осознал, что пока эта маленькая подопытная заноза будет жива, что-что, а скука и отсутствие эмоций ему точно не грозят. Он понял, что его коварно перехитрили и жестоко использовали только после того, как вернулся из ближайшего городка с полными набором продуктов и увидел, что его новая зверушка сладко спит в одной из кают корабля, обняв обеими руками подушку. Ну что же, экспериментировать с такой будет очень любопытно!

Россия, Лысая гора, База Холта, май 2004 г

— Вот черт! Ну как я мог так просчитаться! Давай, девочка, не подведи меня. Все что можно было сделать, чтобы тебя спасти, я уже сделал.

Холт в расстройстве смотрел на лежащее на операционном столе в коме тело Дианы. Очередной эксперимент прошел не так удачно, как он планировал. В прошлый раз Создатель привел ее тело в соответствие с ее внутренним миром и получил отличный результат, поняв и повторив одну из фишек легендарного Странника. Теперь по меркам любого представителя антропоморфной расы Вселенной девушка была прекрасна. Удачный опыт привел его в отличное расположение духа, и он не стал задерживаться с самым главным своим экспериментом, даже не просчитав толком вероятности, за что и поплатился.

Сегодня Холт должен был убрать странную и неподдающуюся логическому объяснению перегородку в ее мозгу, не позволяющую ей использовать свой разум на все сто процентов. У представителей человеческой расы, с которыми он сталкивался до этого, такого не было, но и интеллектуальный потенциал у них был не так велик. Может, она уникум? Он с энтузиазмом взялся за дело, и только в середине процесса, когда назад пути не было, понял, что перегородка вовсе не физического плана. Ограничителем был запрет одного из Высших, а это означало, что Создатель вляпался по самое не могу. Вот же черт! Ну как он мог настолько сильно увлечься этой маленькой авантюристкой, что забыл про Творца? Не проверил эту планету и ее жителей на этот счет? Вмешиваться в дела Высшего на его территории, было чревато самыми тяжелыми последствиями. С другой стороны, он прилетел с таким шумом, что не заметить его было просто невозможно, а хозяин этой планеты так к нему и не явился. Странно.

Терять такую замечательную подопытную, благодаря которой всего за месяц, он забыл об одиночестве и почти почувствовал целую гамму эмоций, не хотелось, и Создатель рискнул. Довел дело до конца, несмотря на то, что Высший постарался на славу, ограждая свои творения от полного использования своего мозга. Холт так увлекся снятием запрета, что не заметил последней ловушки, и в результате был вынужден играть по крупному. Чтобы спасти Диану, ему пришлось сделать невозможное — поместить частичку своего материального тела в ее кровь. Что из этого теперь получится, не смог просчитать даже он.

После сегодняшнего эксперимента не заметить присутствие другого Высшего на своей территории не сможет даже самый безалаберный и сумасшедший Творец. Мало того, что Холт по незнанию снял его запрет, так еще и по сути создал новый вид человека, душа которого теперь не подчиняется законам и правилам сотворившего его изначально. Потерю тела Высшие обычно даже не замечают, но если кто-то забирает созданную ими душу…именно из-за таких инцидентов и исчезали из Вселенной целые галактики. Радует только то, что Творец этих людей гениальный, но не самый сильный игрок, и с ним можно будет попробовать договориться. Раз Холт не почувствовал присутствия Высшего, может он оставил свои творения на произвол судьбы и занялся чем-то другим? Это было бы идеальным стечением вероятностей.

Холт поправил на Диане тонкое одеяло. Люди такие хрупкие и беззащитные! Если она выживет, он позаботится о том, чтобы ее было очень сложно убить. Ее кровь приняла его сущность, а разум был полностью открыт, так что с ней можно было разговаривать на равных. Ее интеллект теперь мог соперничать с лучшими умами обитаемой части Вселенной, а аномалия, возникшая в ее крови, позволяла перемещаться в пространстве планеты куда угодно. Как Диана умудрилась прихватить себе одну из тех его частичек, что отличали Принца Создателей от всех остальных существ его расы? Непонятно.

…

Диана пребывала в странном состоянии, когда нереальные вещи кажутся абсолютно реальными. Она находилась в зале, смеси спортзала и библиотеки, большая часть полок которой была пуста. Ощущение пустоты сменилось присутствием другого существа, одновременно родного и чужого для нее. Обернувшись, она увидела зеркало на стене между полками. Отражение смерило ее долгим взглядом, и Диана поняла, что если хочет дальше жить в этом теле, не деля его с кем-то еще, то от этого замечательного второго я надо было срочно избавляться. Двойник усмехнулся и взмахнул появившимся в его руке мечом в знак приветствия. Диана нырнула в зеркало, целясь руками в его шею и не обращая внимания на оружие в его руках. Дотянулась до недоумевающего лица и впилась губами в губы, втягивая его душу в себя как настоящий вампир. А кому сейчас легко?

Что-то внутри нее скрутилось в один тугой комок, заставив сердце замереть, и вдруг исчезло, растворившись в ней без следа. Диана дернулась от боли и очнулась.

— Не ерзай, мне щекотно. — Раздался голос Холта над ее ухом, и в нем отчетливо слышалось удовольствие.