-Йоу!- ответил Мерсер.

-Мне нужно, чтобы ты или кто-то из ребят последили,- сказал он, заставляя себя говорить спокойно и, контролируемо.

-Босс, ты в порядке? По голосу не очень.

-Я буду. Я должен пойти на пробежку. Проветрить голову. Я не хочу, чтобы Ангел оставалась одна, но я…мы… Просто присмотрите за ней для меня, хорошо?

-Конечно. Я вернусь назад.- Потом была короткая пауза.- Так вы двое снова вместе?- спросил он, его забота была слышна громко и четко.

Его люди так и не согласились с решением не говорить Ангелу кем он – кем они – были. Она была его парой. Они были заинтересованы, чтобы решились все вопросы и проблемы, которые были с Ангелом, сохраняя их доверие. Рауль мог только представить, что они скажут, если узнают, что она ушла от него. То есть, если уже этого не подозревают.

-Будем,- заверил его Рауль.- Как только я получу контроль над волком.

-Я подъеду через пятнадцать минут,- пообещал Мерсер и отключился.

Рауль проехал по дороге и остановился дальше вниз от дома в пределах видимости, оставаясь там, до тех пор, пока Мерсер прибыл, чтобы сменить его.

Ангелика стояла в коридоре, пакет безвольно висел в пальцах, слушая, как внедорожник Рауля выехал на дорогу. Когда рев мотора смолк, она подошла к диванчику и села, закрыв лицо руками.

-Так держать, Ангелика. Ты довела мужчину прямо до панической атаки.

Она сидела так еще несколько минут. Потом устало потерев лицо, она поднялась на ноги и убрала беспорядок, который они навели во время погони, прежде чем добрести наверх. Ей нужно было выговориться, поэтому она схватила телефон и набрала номер кузины и лучшей подруги с начальной школы, Софи.

Софи ответила после второго гудка.

-Hiya, chica! Я думала, ты занята, занимаясь животным сексом. Или Рауль не приехал сегодня?

-Он приехал,- решительно сказала Ангелика.

-Ой – ой. Как-то это не звучит счастливо. Ну, расскажи Momma[1] Софи обо всем .

Ангелика шлепнулась на Калифорнийскую, королевского размера, кровать с балдахином, которую купила с мыслями о Рауле, с пушистым сине-серым с геометрическим узором покрывалом, которое ласкало тело.

-Я все спланировала. Все должно было сработать идеально.

-Поняла, мальчик-волк не разделил с тобой его глубокую, темную тайну?

-Он с яростью ворвался в дом, из-за того, что я оставила его.

Софи фыркнула.

-Да, а ты ожидала другого? Он волк. Он думает, что ты его пара. Ты знала, что он сойдет с ума, когда узнает о твоем уходе.

-Знаю, знаю. Это было частью плана. Я хотела застать его врасплох, заставить его потерять контроль. Я подумала, может, если он разозлиться достаточно, то не сможет контролировать волка. Что он, ну знаешь, спарится со мной или изменится. Тогда ему пришлось бы сказать мне, кто он.

Софи цыкнула.

-Дорогая, твой мужчина – Альфа. Он им бы не был, если бы не обладал абсолютным контролем над зверем. Хватит играть в головоломки и, просто скажи мужику, что ты все уже знаешь.

-Но…

-Но ничего. Ты играешь в человека, пытаясь себя защитить. Он делает тоже самое, вероятно по той же причине и вы оба несчастны, потому что не можете просто снизить бдительность и быть честны друг с другом, как того хочется. Что это за любовь, когда вы скрываете, кто вы есть, друг от друга?

Ангелика взволнованно пробежала рукой по волосам.

-Софи, я понимаю, что ты говоришь, но…

-Ангелика,- снова перебила Софи.- Будь честна. Ты любишь Рауля? Действительно любишь его?

-Ты же знаешь, да.

-Да дорогая, знаю. Теперь ответь мне. Веришь ли ты, что Рауль любит тебя?

Раньше, ее ответ был бы точным «да». Теперь она колебалась, покусывая нижнюю губу.

-Он ведет себя так, будто я его пара.

-Это не то, что спросила. Господи, женщина, я никогда не знала, что ты действуешь, так…так…по человечески. Волк любит тебя или нет?- спросила она с раздражением в каждом слове.

Ангелика подумала об этом, сильно, и поняла, что позволила страху и неуверенности поселиться внутри. Она знала Рауля. Знала его мысли, его слова, его чувства. Он любил ее. Это было во всем, что он делал.

-Да,- ответила она, наконец.- Да, он любит.

Софи задержала тишину, вероятно чувствуя, что Ангелика до сих пор обрабатывает все в своих мыслях. Наконец, Ангелика сказала:

-Ты права, ты знаешь.

-Конечно, я права,- потом последовала пауза.- И в чем я права в этот раз?

Ангелика услышала улыбку в голосе Софи, и это заставило ее улыбнуться в ответ.

-Раулю страшно. Я никогда не думала об этом раньше, наверное, потому что была слишком сосредоточена на себе. Я подталкивала его, чтобы он рассказал, его глупую тайну, но вместо того, чтобы просто признаться, у него был сильнейший приступ паники.

-Ты когда-нибудь думала, что возможно есть серьезная темная причина, почему Рауль не рассказал тебе, что он оборотень? Мужчина Альфа. Они просто не впадают в панику. Чтобы не происходило с ним, он должен оставаться серьезным. Что ты знаешь о его прошлом?

-Не много,- медленно призналась Ангелика.- По правде говоря, он не говорил об этом. Если быть честной, ни один из нас не говорил о наших семьях или о прошлом. Мы были сосредоточены на: здесь и сейчас. – Она знала, потому что она не говорила Раулю о своей семье, но впервые она задалась вопросом о его причинах. Для оборотней семья это все, как кровные, так и по стае. Она знала его стаю, но он ни разу не упоминал родителей или братьев и сестер. Теперь, когда она думала об этом, это было очень странно.

-Дорогая, один из вас должен разорвать круг. Я предлагаю позвать твоего волка, приготовить ему лучший стейк – конечно с кровью – попроси прощения, что не была откровенна с ним, а потом расскажи ему все, что у тебя на сердце. Кстати говоря, о еде, когда ты последний раз кормилась?

Ангелика задумалась.

-Не знаю. На самом деле я и не думала о жажде.

Софи вздохнула.

-Ангелика, нужно ли мне напомнить тебе, что ты вампир?

-Только наполовину,- возмутилась Ангелика.

-Да, хорошо, в то время, как человеческая половина может выжить на продуктах, ты же знаешь, что вампир в тебе нуждается в крови. Не удивительно, что ты не думаешь правильно. Слушай, надень что-нибудь сексуальное. Это же пятница. Вэрхаус будет забит под завязку. Прекрасное место для охоты. Перекусишь и вот увидишь, ты почувствуешь себя намного лучше.

Кормиться пока Рауль в городе и может поймать ее с поличным?

-О нет, я не думаю…

-Полчаса. Не заставляй меня ждать,- высказала Софи, прежде чем отключиться.

Черт. Софи была достаточно безжалостна, чтобы вынести ее из дома с пинками и криками. Будучи полностью вампиром, Софи была намного сильнее, чем она. Ангелика заставила себя пойти в душ. Через несколько минут, она стояла перед зеркалом в полотенце, рассматривая голые плечи и шею.

Она чувствовала бы себя намного более уверенной в вечном чувстве Рауля к ней, если бы он оставил на ней свою метку. Оборотни метили своих суженых. Это инстинкт, но Рауль не отметил ее. Если бы он сделал это, то знал бы, как только почувствовал вкус ее крови, кем именно она была. Дампир, наполовину вампир, наполовину человек.

Ангелика не стыдилась своего наследия - она любила свою цыганку мать и отца вампира, сильно - но не могла отрицать, что многие оборотни считали, что хороший вампир, мертвый вампир и это было нормально, поскольку вампиры считали так же про них. Она понятия не имела, что Рауль почувствует, как только узнает, что он вроде как в паре с одной такой. Или может быть, он знал и именно поэтому не ставил на ней метку. Или, возможно, она не была его парой, как она думала. Он любит ее. Она знает, что любит, но возможно это просто мужчина хотел ее, а его волк просто терпел.

Она шикнула, разочарованная собой. Софи права. Она вела себя как человек или трусиха, подумала Ангелика, заимствуя один из любимых терминов Рауля.

Так, Ангелика, придерживайся фактов. Рауль любит тебя и относится к тебе как к паре. Его стая отдает тебе верность и уважение, только пара Альфы заслуживает это. Ты любишь его и знаешь, в глубине души, рассчитываешь, что он твой суженый. Ты хочешь повязаться с ним. Не позволяй страху руководить тобой, мысленно читала она себе нотации.