— Почему? — заинтересовался Ленок.

— Он умеет бежать по паутинке. Сплетает под ногами нити силы, наступает только на них, а через мгновение они расплетаются и бесследно исчезают в окружающем пространстве. Найти его след после этого невозможно. Мы пробовали, даже камни странников у совета выпрашивали. Все что нашли, слабое его присутствие.

— Спятить, — искренне восхитился Ленок. Бегает по паутинке. Это же надо. Беда подобных заклинаний в том, что их зачастую использовать может один единственный человек на все пределы. У всех остальных повторить не получится, даже у тех, кто в десять раз сильнее этого мальчишки. Такое необходимо придумать самому и научиться пользоваться тоже без чужой помощи. Вот это щенок. — В нечеловека он у тебя тоже превращаться умеет?

— Не знаю, — сказал Арай.

— Как это не знаешь? Он же ходил за тобой как привязанный.

— Он за мной, а не я за ним, — отмахнулся Арай, впадая в задумчивость.

— Как ты можешь не знать таких вещей о своем третьем помощнике? Он все тебе выбалтывал.

— Не все. Думаю, он знает и умеет множество вещей, о которых мне ничего неизвестно.

— Как это неизвестно? Ты что, ненормальный? Ты обязан знать.

— Не обязан. И пытать своих подчиненных я не собираюсь. Если они чего-то мне не говорят, значит, у них есть на это веская причина.

— Придурок, — Ленок был в полном восторге, в полнейшем. Арая хотелось придушить.

— Я знаю куда он пошел, — пришел к какому-то выводу зеленый командир.

— Куда? — вяло поинтересовался Ленок, подозревая, что он опять упустил какую-то мелочь. Очень важную мелочь.

— Забрать свой меч. Я же решил его запечатать. Я тебе говорил, на этом самом месте, — и все обычным флегматичным тоном, не спеша и не суетясь. Говорил на этом месте, а мальчишка лежал в нескольких метрах и внимательно слушал.

— Проклятье! — взвыл Ленок. — Шли сообщение, чтобы его перехватили. Чего стоишь, идиот? Мне, что ли твоим подчиненным отдавать приказ?!

— Это невозможно, — сказал Арай.

— Что невозможно?! Почему невозможно?

— Ловчая сеть, — Арай указал на что-то в воздухе.

Ленок присмотрелся и действительно увидел сеть. Простенькое такое заклинание, запрещенное к использованию законом, способное как перехватывать ментальные сообщения, так и взрываться, коснувшись материальных вещей. Щенок осмелился развесить здесь сеть. Тоненькую, неряшливо сплетенную, висящую кривовато. Но самую настоящую и очень большую. Пока будешь такую обходить, а тем более убирать, боясь что-нибудь в процессе повредить, щенок успеет забрать меч и испариться. Проще бежать без всяких сообщений, а сеть поручить профессионалам.

— Откуда у него сеть? — устало спросил Ленок. Ему демонски надоело удивляться.

— Сплел, наверное. У него много свободного времени, — Арай не удивлялся. Он своим щенком гордился.

— Она у него одна?

— Откуда мне знать?

— Спятить, — сдался Ленок. Даже ругаться неохота. — Чего стоим?! — рявкнул на своих подчиненных. — Вперед! В Белый Сектор! К Дому Всадников Ветра!

На этот раз Арай побежал вместе со всеми, хотя прекрасно понимал, что они уже опоздали. Они опоздали еще в то мгновение, когда Тошиминэ исчез с крыши.

Переступить через ниточки, не видимые человеческими глазами, но хорошо ощущаемые всеми кошачьими чувствами.

Где-то здесь есть нечто очень ценное для того, кто спит рядом.

Пахнет неправильным металлом.

Россыпь кружочков, звездочек и крохотных цветочных лепестков на черном бархате. Красиво. Яркие, разноцветные, вкусно пахнущие чем-то съедобным, а внутри тот самый неправильный металл. Металл, который умеет менять реальность. Страшно и весело.

Все эти спрятанные внутри цветного лака вещички нужно было аккуратно развесить на вещи называемой браслет, с помощью крошечных крючочков, очень осторожно, не спутать порядок и назначение. Иначе что-то может не получиться. Что именно, рысь не помнила, да это и не имело значения. Просто так хотел легкий, как дуновение ветерка человек, дающий жизнь.

Браслет закрепить на запястье и несколько раз им тряхнуть, чтобы цветные вещички проснулись, запомнили запах человека.

Потом найти меч. Единственный живой меч среди кучи неживого металла развешанного по стенам. Подманить его. Убедить, что хозяин спит где-то внутри стоявшей перед ним кошки. Позволить обнюхать собственные руки и покорно стерпеть порез. Погладить. Спрятать внутри сплетенного из кожи чехла, надежно скрывшего меч от внешнего мира.

И неожиданно для себя понять, что немножко не успела. Самую малость. Как жаль. Теперь придется будить того, кто спит рядом.

— Меч исчез, — сказал Арай.

— Что?! — не понял Ленок.

— Он взял Лезвие Грома и куда-то его спрятал. Меч словно исчез из этого мира, — сказал Арай.

— Проклятье.

Какого демона этот излишне талантливый мальчишка ходил с повязкой третьего помощника? Да он сильнее и умнее первого помощника фиолетовых. Это же обман. Арай всех обманул, позволил недооценивать этого щенка.

— Сежедэ сильнее Тошиминэ. Хасамин умнее. На самом деле Хасамин умнее целого совета, — отстраненно сказал Арай.

Он что, мысли читает?!

— Где ты их только берешь? — возмутился Ленок.

— Не знаю, — сказал Арай, прикосновением ладони открывая ворота Дома семьи Всадников Ветра. — Они сами откуда-то берутся. Главное вовремя их заметить и оценить. Иначе они теряют веру в себя и начинают бездельничать. Вообще, с ними сложно.

— Я заметил.

— Тошиминэ появился. Плохо.

— Появился? — тупо переспросил Ленок. Чем дальше, тем меньше он понимал. Ему стало казаться, что на самом деле он давно сошел с ума и только сейчас это заметил. — Почему плохо? Ты же сам сказал, что он меч взял. Куда уж хуже?

— Когда он его брал, я Тошиминэ не чувствовал, словно меч исчез сам по себе. Сейчас я его чувствую. Он в левом крыле, в своей комнате.

— И что? — заинтересовался Ленок. Размышления Арая его всегда удивляли. Иногда казалось, что всем было бы лучше, если бы этот молчун вообще никогда рта не раскрывал.

— Насколько я понял, в том странном состоянии, в котором я его не вижу, он почти теряет связь с силой. Поэтому его и не могут отыскать. Все поисковики на самом деле настраиваются на силу человека.

— Да?! — удивился Ленок.

— Да.

— И что?

— Он без связи с силой только и может убегать и прятаться.

— Десять тысяч проклятий, — все понял Ленок.

Сейчас щенок Арая покажет зубки и всех покусает. Если вспомнить во что превратилась белая комната, лучше сразу искать укрытие. Они же не смогут ответить ему тем же. Им никто не разрешал разносить город.

Щенку тоже не разрешали, но ему на это плевать.

— Синяя звезда, красное солнце, лепестки черной розы, устилайте дорогу сквозь день и ночь.

Риск? Конечно риск. Это вовсе не дает абсолютной защиты. Это дает скорость, частично смазывает силу, растягивая ее хвостом на половину города, что очень затруднит его ловлю, и не помешает ею пользоваться. Просто убегать уже поздно. Это ничего не решит. Не поможет узнать, что все-таки происходит в Долине Средоточия, решить, кого нужно убить, а кому необходимо довериться. Время он уже потянул. Задуматься заставил. Пришла пора поднять панику и заставить врага плюнуть на все планы. Ввергнуть город в хаос, в котором так приятно плавать. Это заставит врага действовать. Немедленно. Пока он не готов. Пока его возможно выследить. А потом будь что будет. Честь выше жизни, долг ценней спокойствия, вера сильнее убеждений.

— Дева непостоянства, прими своего брата, позволь стать частью твоей сути.

Потом будет плохо и больно. Потом от силы почти ничего не останется. Ненадолго. Максимум две недели. Но это будет почти смерть.

— Желтое солнце, зеленая звезда, белые лепестки, позвольте взойти на небо. Сын облаков и света, поделись со мной своей силой.

Слова на самом деле не имеют значения. Они помогают представить тех, у кого просишь помощи. Всего лишь. Представить, сосредоточиться на образе и почувствовать их присутствие.