— Хм-м, я как бы оставил этот вечер под вопросом. Тут есть девушка, от которой я жду ответ.

Конечно, она была.

— Но-о-о, — растянул он слово, — если она мне не позвонит, тот как насчет того, что я заскочу на мартини?

Мое сердце немного приуныло. Глупое сердце. Я нацепила фальшивую улыбку.

— Конечно, Рис, не то чтобы я могла бы заняться чем-нибудь более интересным, нежели ждать всю ночь, когда же ты заскочишь.

— Вот именно, — сказал он, и я не могла сказать, шутил ли он или нет. В тот момент я задумалась, за чем конкретно я гонялась и почему. Ответ: за мечтой, потому что была идиоткой. Возможно, Мал был прав насчет моей практичности. Я столько лет прикрывала маму, быть может, привычка присосалась.

А теперь он дурачился со своим телефоном с глупой полуулыбкой на лице.

— Она хочет со мной встретиться, — сказал он. — Так что... у меня огромная просьба. Не могла бы ты сегодня закрыть магазин? Раз уж ты никуда не собираешься?

— Мне, в самом деле, стоит сказать нет. Черт, Рис. Я не законченный лузер. У меня есть некие границы.

Не важно, что сказал Мал Эриксон.

— Пожалуйста. Ну, прости. Ты права, мне не стоило просить об этом. И я уважаю твои границы, правда. Я засранец, а ты зверушка, разбрасывающаяся именами со звездной вечеринки. Простишь меня?

Он не выглядел раскаявшимся, просто слегка отчаянным. Но какая разница, это же был Рис. Мужчина, который предложил мне свой диван прошлой ночью в качестве запасного дома.

И давайте посмотрим фактам в лицо. Он был прав: у меня не было никаких грандиозных планов, помимо чтения.

— Ладно, — ответила я, глубоко внутри моей души разгоралась обида. Вскоре она даст волю грусти. Наверное, мне стоит купить шоколад или алкоголь по пути домой. Поистине разумное использование дополнительных денег, заработанных от сверхурочных часов работы. Шоколадный мартини, я иду.

— Спасибо. Я твой должник.

— Не за что. Не то чтобы у меня что-то намечалось, — и не наметится, поскольку я больше никогда не увижусь с Малом.

Что-то было не так. Опять. Только на этот раз я поняла это до того, как войти в дверь.

После полудня работы удвоилось. Не было времени на переживания или горькие и запутанные мысли. Что, определенно, хорошо. А сейчас на меня навалилась усталость. Два часа сна и переживания насчет денег добили меня. Ледяной ветер, под которым я шла после окончания работы, заморозил мою шею и кончик носа. Любой шоколадный и алкогольно-заманчивый план полетел ко всем чертям. Я хотела принять ванну и лечь спать. Вот каким был весь мой план на ночь, и он был прекрасен.

Оцепенев, я вставила ключ в замок, прямо в тот момент, когда дверь открылась — она даже не была заперта. Потеряв долбанное равновесие, я полетела вперед, лицо приземлилось посредине горячей, накачанной, потной груди.

Я охнула.

Он хмыкнул.

Сильные руки схватили меня за талию, крепко удерживая на ногах. Что было здорово, ведь я тогда и впрямь нуждалась в поддержке или моя задница встретилась бы с полом. Возможно, я зашла не в ту квартиру. Мои мысли витали далеко за пределами реальности. Чужая квартира, определенно, объясняет аппетитное теплое тело, напротив которого я находилась.

С каких это пор пот пахнет так приятно?

Все, что я делала, чтобы не зарыться с головой на его груди, так это глубоко вдыхала. Один раз, второй и не более того. С особой осторожностью, разумеется.

— Энн, дружище. — Под моей щекой завибрировала грудь. — Добро пожаловать домой!

Я знала этот голос. Знала. Но что он, черт подери, делал в моей квартире? Ошеломленная, я моргнула, чтобы посмотреть на знакомое красивое лицо.

— Мал?

— Естественно, это я, — засмеялся он. — Ты под наркотиками или чем-то еще? Тебе не стоит употреблять наркотики, они не принесут тебе ничего хорошего.

— Я не употребляю наркотики, — хотя наркотики могли бы быть хорошей причиной, объясняющей, что я видела. Потому что то, что я видела, было из области сюрреализма. — Ты здесь.

В этом не было сомнений. Он точно был здесь. Я знала это, потому что мои руки все еще был на его горячем, полуобнаженном теле. Мои гормоны отвлекали любые мысли о том, чтобы их оттуда убрать. Я не могла их винить.

— Я знаю, — ответил он. — Разве не здорово?

— Ага. Вау.

Он кивнул.

Я уставилась на него. Как он, ко всем чертям, попал внутрь? Дверь была закрыта, когда я уходила.

— Как прошел рабочий день? — спросил он.

— Нормально. Спасибо.

Он мне улыбнулся:

— Я ожидал, что ты придешь несколько часов тому назад.

— Да, мне нужно было закрыться, а несколько людей пришли в последнюю минуту. Мал, почему ты в моей квартире без рубашки? Как это произошло?

— Стало жарко от хрени, связанной с переездом, — он покрутил шеей, потягивая мышцы. — Ты живешь всего лишь на втором этаже, но, знаешь, ступеней как будто становится все больше? Нейт с Лорен мне немного помогли, а затем им пришлось уйти. В любом случае, ты вроде не против? Или существует какой-то дресс-код, о котором мне стоит знать?

Я все еще пялилась на него. Из его рта выходили слова, но в них по-прежнему не было никакого смысла. Как и во всем этом.

Он прищурил глаза, глядя на меня:

— Погоди-ка, я снял свою рубашку и все такое, а ты не смотришь на меня сумасшедшим взглядом. Почему это?

— Э, кажется, я слишком удивлена видеть тебя здесь.

Его брови опустились, как и уголки великолепных губ. Мужчина выглядел очень грустным.

— А я с нетерпением ждал этого весь день.

— Извини.

— Не бери в голову. Заходи, зацени.

Он затащил меня в квартиру, мою квартиру, закрыв за мной дверь. Даже не удосужившись ответить на главный вопрос о своем пребывании здесь. Но от чего было грустно на самом деле, так это от того, что он оторвал мои руки от своего тела. Они молчаливо плакали. Либо же я потела. Скорее всего, второе. Он оказывал на меня странное воздействие.

— Та-дам, — пропел он, разводя рукой, представляя мне мою маленькую гостиную.

— Вау.

— Классно, да?

— Да?

— Да! Я знал, что тебе понравится.

Я опять на него уставилась. Затем потерла глаза, поскольку они начали болеть. Наверное, из-за того, что они были навыкате, но я могла ошибаться.

Что, черт возьми, здесь происходило?

— Ты каким-то образом переехал ко мне, — не было иной причины, которая объяснила бы появившуюся в углу барабанную установку, стоявшую в одиночестве среди прочих вещей. Сумеречная Зона официально была пересечена[1]. — Ты... ха-х. Как насчет этого?

Он поморщился и качнулся назад на пятках, обутых в чаксы[2].

— Я знаю, что ты собираешься сказать, но для меня это произошло немного раньше, чем я планировал. Только вот Дэйви сегодня меня вышвырнул, так что я подумал, зачем ждать?

Я просто моргнула, остальная часть моего тела застыла, неспособная ответить.

— Ладно. Короче говоря, я случайно увидел Эв голой, — он вскинул руки, как бы отрицая свою вину. — Только часть груди, клянусь. Ни соска, ничего такого. Но ты ведь знаешь, что он с ней, как гребаная королева драмы. Он совершенно вышел из себя.

Я кивнула. На самом деле, я не имела понятия, о чем он, но, казалось, ему требовалась ответная реакция.

— Вот именно. Как будто это моя вина. Это было в чертовой кухне! Я просто хотел что-нибудь поесть, а там они, занимаются петтингом у стены. Я даже не знал, что она вернулась с работы. Как будто я хотел это увидеть. Все равно, что наткнуться на своих родителей. Ну, за исключением того, что у Эв классные сиськи, — он посмотрел на меня виноватым взглядом. — Хорошо, возможно, я и увидел сосок, но клянусь, я вовсе не старался его увидеть. Не моя вина, что она была топлес. В любом случае, Дэйви взбесился.

— Он взбесился?

— О, да. По-крупному. Столько резких слов было сказано. Мы даже немного подрались. Но я прощаю его. Любовь делает тебя психом, так ведь?