Ха-ха-ха, видели бы спецы свои ошалевшие рожи, когда в режиме многократного замедления проигрываемого файла выяснилось, что дроу совершил отнюдь не пару вялых взмахов, а провел целую серию очень-очень-преочень быстрых, хирургически выверенных движений, и рассек парафиновый цилиндрик на четырнадцать абсолютно равных по толщине шайб. При этом свеча не погасла, а части "колбасной нарезки" так и остались стоять столбиком.

   Второй этап интермедии Ролтрилтар также посвятил феноменальной ловкости остроухой расы. Только теперь в выступлении он задействовал зрителей и заблаговременно спущенный с чердака старый велосипед.

   Один доброволец из зала по просьбе эльфа должен был встать на колено у перевернутого вверх тормашками "железного коня" и с максимально возможной скоростью крутить рукой педаль. Второму из вызвавшихся помощников велено было наугад назвать четыре числа в диапазоне от единицы до тридцати двух.

   Давно не смазываемая цепь протяжно заскрпела, но, тем не менее, заднее колесо завращалась довольно быстро. Утратившие блеск спицы слились в тускло помигивающий полупрозрачный диск, а затем и вовсе стали неразличимы людскому глазу. Только вот, замечу, что именно людскому глазу, а вовсе не эльфийскому зрению.

   - Восемь, двадцать пять, семнадцать и три, - изрек ассистирующий агент.

   Рол тут выполнил пять молниеносных движения (поочередно два раза правой и три раза левой рукой). Раздался слабый металлический звон, велосипед чуть пошатнулся, а в кулаках у дроу оказались зажаты спицы, которые темный победоносно поднял вверх и обратился к. вращающему педали человеку:

   - Всё, Роман, достаточно, можно останавливать.

   - Как всё? - изумлённо заморгал Джон. - Так, а в чем же суть?

   Эльф улыбнулся, остановил колесо и пояснил, указывая на пустые отверстия в диске заднего колеса:

   - Посчитай порядковые номера дырок, начиная от вентиля.

   Американец не то чтобы сомневался, но для успокоения души решил проверить. Прищурился, задергал в воздухе указательным пальцем и спустя полминуты беззвучного шевеления губами подтвердил:

   - Да, все правильно. Вырваны третья, восьмая, семнадцатая и двадцать пятая спицы.

   - Удивительно, но не идеально, - с ехидцей заметила Ю Ли.

   - Почему это? - нахмурилась Ёль.

   - А потому что он пять попыток сделал. Выходит разок промахнулся, - ответила китаянка.

   - Ничего подобного! - возразил довольный собой эльф. - Просто я еще и колпачок на ходу открутил.

   Окончил пангейский супер-боец впечатлять земных супер-бойцов демонстрацией умения отнюдь не воинского, зато присущего всем, без исключения, взрослым особям расы остроухих. Речь об эльфийской родовой магии.

   Естественно, чтобы обошлось без негативных последствий, дроу нуждался в светлой ассистентке, поэтому попросил Ёль вновь вернуться на "сцену".

   В качестве подопытной крольчихи выбрали агента Ли. Потому что она - китаянка, узкоглазых на нашей планете итак предостаточно, и на тот случпй, если эксперимент не удастся, то азиатку-Юльку будет не так жалко. Шутка! Просто она - женского пола, а на дамах эффекты старения и омоложения проявляются более заметно, да и смотрятся эффектнее.

   Чтобы и восточной красавице были видны происходящие с ней метаморфозы, я принес из ванной большое зеркало, встал напротив девушки и предупредил:

   - Главное, стой смирно, не бойся и терпи, что бы с тобой не вытворяли.

   - Звучит интригующе, соблазнительно, но одновременно и как-то пугающе, - вымучив улыбку, призналась Ю.

   - Не волнуйся, это скорее щекотно, нежели больно. А всё страшное, что сейчас с тобой произойдет, я смогу обратить вспять. И даже с процентами верну. Будешь не как двадцатишестилетняя дама выглядеть, а как девятнадцатилетняя девица, - пообещала Ёлифрэль.

   - Ну вот, спасибо огромное, теперь все узнали мой настоящий возраст, - с шутливым укором смутилась "крольчиха".

   - Ага, Юлька, да ты у нас - старушка, оказывается, - тут же воспользовался компрометирующей информацией и не смог сдержаться, чтобы не подтрунить над коллегой Песок.

   - Двадцать шесть?! - изумился Тим-Тим. - Юль, не слушай его. Человеку столько лет насколько он выглядит! Я, например, вообще, глядя на тебя, тихо офигевал. Дескать, китайцы совсем обалдели - детей несовершеннолетних в агенты вербуют. Предполагал, тебе максимум семнадцать. Честное слово! Лишь здравый смысл подсказывал, что такого попросту не может быть. Хотя нам всем здесь уже не раз доказали, что опираться на здравый смыл - ошибочная тактика.

   - Спасибо за комплимент, - кокетливо опустила ресницы девушка.

   - Ладно, начнем уже! Замри! - скомандовал темный эльф, на миг прищурил глаза, будто прицеливаясь, и прошептал заклинание: - Мори Заур Зэр Харонус!

   Перейдя на магическое зрение, я увидел, как энергетический поток, извиваясь и пульсируя, устремился от человечки к дроу. Из центра живота Ли, словно через какую-то вампирскую пуповину, жизненные силы перетекали к Ролтрилтару и жадно поглощались его телом.

   Для зрителей, обладающих лишь обычным зрением, изменения во внешности эльфа заметны не были. Действительно, что такое плюс-минус сорок-пятьдесят лет для существ, долгие века остающихся вечно молодыми? А вот короткоживущей землянке отнятые полсотни годков видок подпортили.

   Еще минуту назад пышущая здоровьем розоватая кожа китаянки утратила свежесть, побледнела и сморщилась. Прекрасное округлое лицо стало напоминать сушеный чернослив, к тому же его ужасно деформировали выступившие челюстные кости. Задорный блеск в озорных очах заметно потускнел. Да и сами глаза помутнели и глубоко провалились в череп. Щеки обвисли. Количество длинных пушистых ресниц уменьшилось как минимум втрое. Густые черные волосы истончились, передели и поседели. Упругая полная грудь сдулась и обмякла. Мышцы одрябли. От горделивой прямой осанки так же не осталось и следа - в место нее сгорбленная старушечья спина.

   Юлька медленно развернула свою обезображенную ладонь, взглянула на скрюченные дрожащие фаланги и заунывно так, потому что задорный звонкий голос также исчез, проскрипела:

   - Фу, какая мерзость. Это сколько же мне сейчас лет? Далеко за семьдесят?

   Надо отдать девушке должное, держалась она хорошо.

   - Нет, тебе по-прежнему двадцать шесть. Но вот биологический возраст организма одряхлел где-то до семи десятилетий, - проинформировал Рол и прекратил свою ужасную процедуру.

   - Кошмар! Какой кошмар! - прошамкав, запричитала Юля-бабуля.

   На онемевших же от шока лицах парней-агентов читались выражения куда более витиеватые и куда менее литературные.

   - А теперь, если не возражаешь, займемся восстановительной терапией, - сказала Елифрель.

   - Конечно, конечно. Еще как не возражаю! - тряся серебристой головой, задребезжала азиатка.

   - Вита Авел Аэр Аро Тесс! - запустила светлая волшебница процесс омоложения.

   Естественно, наблюдение за процедурой обратной старению прокатилась по "зрительному залу" огромной волной облегчения. А непосредственная "виновница торжества" так вообще чуть не разрыдалась от переполнявших ее эмоций, когда ощутила былую силу в мускулах; когда заметила шелковый блеск в своих вновь угольных прядях; когда размытые вдали предметы опять приобрели четкие очертания; когда перестало щемить и, как прежде, ритмично забухало сердце; когда исчез бесконтрольный тремор конечностей; когда пропали пигментные пятна и расправились складки на коже; когда тактильные исследования собственного тела показали, что там, где нужно, присутствуют твердость с упругостью, а туда, где полагается, вернулись чувствительность с нежностью.

   - Спасибо, Вам, большущее! - пропела звонким девичьим голоском китаянка, когда все закончилось, и, не удержавшись, крепко обняла эльфийку.

   - Ну, что ты, Юлечка! Это мы тебя благодарить должны за помощь, - похлопала Ёль, по плечу прильнувшую к ней землянку.