Этот раунд остался за ним. Хеймдаль всё же ответил на его отчаянный зов. Был ли это в самом деле просчет стража или же тот увидел в Локи что-то такое, что остальные не заметили — он не знал. Также Локи повезло, что, выпрыгнув из портала, он всё же оказался на старом добром Сакааре, а не черт знает где.

И вот теперь он снова на Земле. Нет, все-таки Сакаар — шикарное место: он пробыл там несколько месяцев, а в Мидгарде не прошло и дня. Локи успел залечить раны и поразмыслить над своим положением, которое теперь заметно поправилось.

Всё-таки быть мертвым — крайне удобно… Ни Танос, ни Мстители его не ищут, а от Хеймдаля он скрылся… Будь он прежним, возможно, вообще остался бы на Сакааре: устроил бы там переворот и правил бы сотни лет, если, конечно, через шесть лет его не обратил бы в пепел Танос вместе с половиной Вселенной.

Но теперь Локи изменился… Не всё же Тору быть героем! Там, в Асгарде, когда он привел корабль и всех спас… Ему это чувство очень понравилось. Жаль только, что всё оказалось зря…

Но теперь Локи сам соберет эти камни, благо знает, где искать большую часть из них, а затем уничтожит их… Или не уничтожит. Локи ещё не решил до конца, как ему поступить. Всё-таки, окажись эти камни в его руках, руках бога обмана, он мог бы стать кем-то большим. От открывающихся возможностей У Локи просто дух захватывало…

Танос — идиот. При всей невероятной, немыслимой мощи этих камней — он собирался устроить такую банальность как геноцид половины вселенной. Конечно, ломать всяко проще, чем строить… А ведь он мог бы строить…

После подобных мыслей Локи обычно задавался вопросом: «А не отбил ли Халк и взаправду ему половину мозга?» Очевидно же было, что камни эти своих владельцев до добра не доводят…

Единственный выход — покончить с ними раз и навсегда. Вот только в то, что это под силу ему в одиночку, Локи уже не верил. Кто-то должен был удержать его от этого соблазна. И так уж вышло, что единственной подходящей кандидатурой был Тор. А где был сейчас Тор? Братец явно должен был остаться со мстителями разгребать последствия его, Локи, безграничной тупости и гордыни.

Потому Локи и был сейчас здесь среди руин, не без содрогания осматривая дело рук своих. Ну кто его тогда за язык тянул?

С некоторых пострадавших в сражении зданий до сих пор отваливались куски. Вот и сейчас Локи вздрогнул, услышав неподалеку короткий крик, а затем грохот. В этом районе ещё было не так много специалистов, а потому, укрытый иллюзией и влекомый странным чувством, Локи первым добрался до его источника.

У обнаруженного им погибшего оказалось приятное и на удивление целое лицо. Вновь повинуясь всё тому же чувству, Локи осмотрел его документы, после чего горько засмеялся.

У судьбы, определенно, было чувство юмора. И оно даже начинало ему нравиться, но куда важнее было то, что погибший психолог был молод и, судя по всему, одинок, в службе ЩИТ оказался сравнительно недавно, а это значит, был практически идеальным вариантом для…

«И все-таки телефоны для ЩИТ делают на совесть,» — усмехнулся Локи, забирая у покойного мобильный. Впрочем, у него он забрал не только телефон и документы…

— Доктор Лаки Балдер** Льюис слушает, — ответил на звонок Локи, плавно меняя иллюзию.

Комментарий к Глава 1. Новое имя

*В Рагнареке Хела была уверена, что “царевичи погибли”, выпав из портала.

**Балдер (значение имени) - лорд, принц, сын Одина

========== Глава 2. Новое занятие ==========

Этот день перевернул историю. И голливудское кино об инопланетных захватчиках уже никому не казалось фантастикой. В этот день человечество узнало не только о том, что не одиноко во Вселенной, но и о том, что занимает далеко не первое место во вселенской пищевой цепи.

Сегодня они дали отпор, но смогут ли сделать это завтра? А послезавтра?

Этот вопрос не переставал мучить Старка с того момента, как он захлопнул портал. И, как чувствовал Тони, будет мучить ещё очень долго.

Ну, а сейчас… Сейчас заниматься расчетами не было ни сил, ни желания. Единственное, о чем ему хотелось сейчас думать, так это о сочной, пышущей жаром шаурме…

Старк все-таки привел мстителей в кафе, о котором упоминал в горячке, и не жалел о своем выборе… Это место было лучшим, чтобы ненадолго забыться и собраться с силами. Потому что здесь и сейчас протекла настолько тихая и обыденная жизнь, что казалось, будто бы ничего не произошло: будто бы часть Нью-Йорка вовсе не лежала в руинах, будто и не было никаких пришельцев.

Впрочем, насчет пришельцев Тони всё же погорячился — вот он, Тор, сидит перед ним. Громовержец или, как мысленно окрестил его Старк, (чтобы хоть как-то компенсировать задетую гордость) “Златовласка” был обладателем нечеловеческой мощи.

Брат его, «Северный олень», явно был слабее Тора и, тем не менее, шороху навел такого, что убивал всякую охоту встревать в распри с Асгардом, где таких, как они может быть ещё очень много. А потому придется договариваться, возможно, даже отдать Тору посох или куб…

Впрочем, это уже не его головная боль, а Фьюри. Куда больше Старка заботили заметно похолодевшие отношения мстителей с громовержцем. Видимо, этот стервец Локи всё же был ему дорог, и Тор теперь затаил что-то на них, особенно на Халка, Клинта и самого Тони.

Оставлять это так Старк не собирался. Принц Асгарда нужен был им в качестве друга, союзника… Ещё и поэтому он пригласил всех в кафе. То, что Тор все же пришёл, давало надежду, но вот как подступиться к хмуро жевавшему свою шаурму громовержцу Тони не знал. Да и остальные не особо помогали, молча ковыряясь в своих тарелках.

Обстановку нужно было как-то разряжать, и Тони не придумал ничего лучше, кроме как предложить всем переместиться в башню и там как следует напиться. К его удивлению, возражений не последовало даже от «Капитана-Сосульки».

Впрочем, капитан и не пил, а вместе с Беннером и Романофф с интересом слушал байки, которые травили сообразившие на троих Старк, Бартон и оттаявший Тор.

И пусть асгардского бога Тони перепить не удалось и вообще он плохо помнил ту ночь, своей цели он всё же достиг… Ценой жесточайшего похмелья, проявив просто чудеса харизмы и коммуникативного гения, Старк всё же сплотил команду Мстителей.

***

Конечно, никто из мстителей не знал, что в ту ночь в башне Старка побывал ещё один гость. Незваный, он долго стоял, слушая раскатистый храп Тора, от которого сотрясалась вся башня, и верно недоумевая, как они умудряются при этом спать…

Когда Тор напивался на пиру, то всегда храпел. И так как храп его напоминал раскат грома, то одним из первых Локи выучил именно заклинание заглушки, применить которое руки чесались и сейчас.

Так вышло, что Локи и сам не знал, зачем пришёл, зачем рисковал. Ведь в любой момент кто-то из мстителей мог проснуться… А ни скипетра, ни куба здесь больше не было. ЩИТ забрал их сразу, и он это знал. Однако всё равно пришел. Зачем?

Неужели, чтобы послушать, как храпит его братец?

“Нет,” - Локи устало прикрыл глаза. Дело было вовсе не в Торе, хотя, конечно, и в нём тоже… Просто денёк у него выдался… Тот ещё.

Конечно же, доктора Лаки Льюиса, чью личность он присвоил, не отправили собственноручно разгребать завалы. Однако ЩИТ приготовил для своего штатного психолога каверзу получше, из-за нехватки специалистов предоставив его в распоряжение спешно развернутому центру психологической помощи.

Пожалуй, так много лгать богу обмана ещё никогда не приходилось…

Общение с пострадавшими, с их родственниками, с родственниками погибших и пропавших нанесло тяжелый урон его и без того расшатанной нервной системе и принесло осознание того, насколько же проще быть злодеем, чем быть героем и терпеть всё это!

Впрочем, проще не значит лучше. Ведь, по словам «коллеги», для «непрофильного специалиста», у него получалось просто отлично, и это не могло не ласкать самолюбие Локи. К тому же отчасти это он был виноват в том, что всем тем людям вообще потребовался психолог… Так что, пожалуй, это было даже справедливо.

Притом чувствовал он себя всё равно настолько разбито и одиноко, что отдал бы, наверное, свой любимый рогатый шлем за возможность побыть сегодня на месте Старка и поговорить по душам с Тором.