Мира закрыла глаза, наплевав на недружелюбное окружение - читай, Тессу - и стала делать дыхательную гимнастику. Вдох-выдох, вдох-выдох, и так двести раз, медленно и вдумчиво, забыв обо всем на свете, изгнав из головы проблемы и треволнения.

   Если Тесса не убьет ее сейчас, то вполне возможно, Тим сообразит, где искать свое непутевое сокровище и придет раньше, чем их противостояние перейдет на второй этап.

   - Эй, - раздалось над самой головой, и Мира словила молниеносный, весьма ощутимый пинок в бок. Вот стерва! - Ты чего, сама сдохла? Рановато, я так не планировала! В чем дело?

   Я - глыба льда, я глыба льда, я ледяная статуя, мне на всех по... я холодна как лед, равнодушна и спокойна, прям айсберг или пингвин какой... - эти слова ведьмочка повторяла про себя, молясь богине, чтобы они сработали. Но злое сопение Тессы, раздававшееся то с одной, то с другой стороны, никак не способствовало умиротворению и понижению температуры. Мира ощутила кожей, как под ней начинает плавиться асфальт. Платье тоже мерно тлело, грозя оставить девушку посреди улицы если не голой, то с проплешинами на многострадальном одеянии в интересных местах. Слава богине, на дворе глубокая ночь и случайные прохожие в это время суток не шляются, где попало, а по домам сидят.

   - Ну, вставай, дерись, что ли! Или на вопрос ответь! Очень надо! Так же нечестно! - наверху отчетливо всхлипнули. От неожиданности Мира открыла глаза. Тесса стояла над своей жертвой, понурая, растерянная. Боевой запал прошел. Девица хлопала глазами, сжимая пальцы в кулачки, и разве что не топала ножкой по асфальту - так ей не нравилось сложившееся положение. Чисто капризный ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

   Мира немного перевела дыхание, когда поняла, что непосредственно сейчас смерть от руки неуравновешенной колдуньи ей не грозит. С другой стороны, неизвестно, что этой красотке в следующее мгновение в голову взбредет. Надо что-то срочно решать. Но что? Ощущая свою полную беспомощность, Мира старательно разгружала мозг и успокаивала нервы. Травки, что ли, попить для пущего эффекта? Матрена Патрикеевна, поди, что-нибудь дельное да присоветует.

   С великим тщанием и осторожностью ведьмочка села, осмотрела себя и с сожалением констатировала, что служившее ей верой и правдой платье пришло в полную негодность: кое-где на материи были прожжены дырочки, как будто в неё сигаретой тыкали. Нет, когда она думала, что надоевший наряд надо бы поменять, никоим образом столь радикальных мер не имела в виду.

   - А ты, оказывается, еще та штучка. - Тесса вытерла крокодиловы слёзки и как ни в чем не бывало, словно это не она пару минут назад пыталась ведьмочку прикончить, а потом разжалобить, присела рядом на корточки. - Как ты это делаешь?

   Но Мира на мировую идти отказывалась - волосы у неё сгорели, ребра после драки ощутимо болели, что не способствовало пробуждению в ней дружелюбия. Скорее она была готова ко второму раунду выяснения отношений, чем к спокойной беседе. Угрюмо зыркнув на Тессу, девушка потрогала обжигающе горячую кожу на ладони и сокрушенно вздохнула. Ну и где Тим, когда он так нужен?

   Глава 5, в которой Рич и Тесса устраивают дуэль на яйцах.

   - Лежи, не дергайся. Миранда, будь добра, принеси стакан воды! - именно после этой фразы Тим понял, что Миранды рядом с ним нет. Не просто нет в спальне, куда он сгрузил бесчувственное тело брата, а нет вообще, в принципе, нет в данном, отдельно взятом уголке мироздания, огороженном каменными стенами и железобетонными плитами, под номером 36 по улице господина Гадюкина и Ко. И это не укладывалось ни в какие рамки. Почему она всегда делает все назло? Нет, даже не назло, а согласно какой-то собственной логике (а точнее, её отсутствию) и принятым ею единолично решениям, в которые посвятить своего парня она отказывается. Не затрудняя себя объяснениями или хотя бы - он и на это согласен! - предупреждениями, она идет и делает то, что считает нужным. А все остальное может отправляться к богу Смерти и Лжи!..

   Тим заметался, решая, как быть. Бросить раненного брата он не мог - но и при мысли о том, что Мира осталась наедине с неизвестной колдуньей, непонятно каким боком причастной к плачевному состоянию Рича, его сердце просто разрывалось от тревоги и волнения. Что делать? Куда бежать? Звать маму?

   Выбросив из головы переживания, Тим сосредоточился на решении насущных проблем. Значит так. Необходимо оказать первую помощь Ричу и немедленно бросаться назад, за непослушной ведьмочкой. О том, что он с ней сделает, когда увидит, Тим старался не думать, хотя стражник предлагал столь возбуждающие варианты, что все из рук валилось.

   И где у Рича аптечка? - думал Тим, открывая все ящики по очереди, бесцеремонно роясь в каждом, в спешке вытряхивая содержимое прямо на пол. В итоге путешествовать по квартире приходилось через завалы разнообразных вещей, среди которых не было и намека на столь необходимые парню медикаменты.

   Поиски переместились на кухню, потом в святая святых - лабораторию, и с тем же нулевым результатом. Опустошив очередной шкафчик, Тим понял, что не на шутку рассердился - ежели так пойдет, Мира и сама успеет вернуться, пока он Ричу первую помощь оказывать будет. Еще раз перелопатив все вещи, рядовой Брайт сокрушенно вздохнул - ничего. Но ведь где-то же аптечка должна быть! Просто он не так ищет, по всей видимости, или банально пропустил нужное в спешке.

   Ладно, вернемся, так сказать, к истокам. Тим потрусил в спальню, размышляя по дороге, стоит ли к спасению брата подключать бабулю или все же попытаться обойтись своими силами. То, что маме ни в коем разе нельзя говорить о плачевном состоянии Рича, было самоочевидно. Матрена Патрикеевна - свой человек,бывалый, нервы - как стальные тросы, но вот Алисия... Быстрая на расправу, она запрет любимое чадушко в родовом поместье и не выпустит до тех пор, пока собственноручно не прикончит его обидчиков. И даже после этого не выпустит, полная тревоги и беспокойства за ненаглядного сыночка.

   Но все решилось иначе. В спальне Тим с облегчением увидел, что брат открыл глаза и даже пытается встать.

   - Ты куда? - Рванулся к Ричу и силой - не сказать, чтобы великой - уложил того обратно на кровать.

   - Это... что за бардак? - было первое, что спросил Рич хриплым, слабым голосом, оглядываясь по сторонам. - Здесь что, тролли с эльфами вечеринку устраивали в мое отсутствие?

   Судя по тому, что чувство юмора колдуну не отказало, непосредственной опасности для его жизни и здоровья не существовало, и Тим вздохнул с облегчением. Улыбаясь, как дурачок, он осторожно, дабы не задеть и не тронуть раны, но очень сердечно обнял брата.

   - Слава Истине, слава Истине, с тобой все в порядке!

   - Ну конечно со мной все в порядке, - проворчал Рич, высвобождаясь из объятий. Ему было несколько неловко от столь явного проявления братской любви. - А ты переживал, что ли? Пустое! Вот не стало бы меня - и все наследство твое. Об этом не подумал?

   - Подумал, естественно. Первым делом подумал. - Ответил Тим. - Только квартира мне твоя без надобности, как и замшелая лаборатория. Одни налоги и никакого удовольствия.

   - Это ты еще не все знаешь, - загадочно произнес Рич, пытаясь приподняться и покряхтывая от боли.

   - Ты куда? - строго спросил Тим. - Лежать! Ты весь изранен.

   - Ты прям как мамочка наша. Та еще наседка. Ранен и ранен. Вот сейчас до лаборатории дойду - там у меня заначка имеется из волшебных пилюль. Мигом на ноги поставят, вот увидишь. Через полчаса буду как новенький. Да, кстати, еще раз спрашиваю - почему у меня дома такой бардак? Кого за это казнить?

   Тим замер, натужно откашлялся, невольно представив, что скажет (и сделает) Рич, когда увидит, во что младшенький, действуя из лучших побуждений, но в жуткой спешке, превратил аккуратную лабораторию, и решил, что, раз уж старший брат пришёл в себя, пора спасать Миру. Причем чем быстрее, тем лучше.