Ронни собрала свои волосы в конский хвост, скрутила длинные пряди и завернула их в узел. Скрепив его тремя шпильками, девушка потянулась к своей куртке.

Энди уже ждал ее у выхода из палатки.

— Привет, Ронни, — сказал он и посмотрел в свой планшет. — Счастлив сообщить, что все брезенты выдержали ночь, несмотря на шторм. У нас есть небольшой инцидент, — немного воды попало под укрытие, но это все.

— Как насчет одного из последних?

— Нет. Все чисто, — ответил он с улыбкой.

Девушка кивнула, двинувшись к тенту, под которым размещался походный буфет.

— Именно это я и хотела услышать. Какие еще новости?

— Я послал нашего нового добровольца помочь с раскопками. Он достаточно сильный, поэтому будет выполнять кое-какую тяжелую работу.

Ронни как раз наливала себе кофе. Пришлось остановиться и взглянуть на Энди.

— Ты поставил его со мной?

— Вчера ты сказала, что хочешь сосредоточиться на этом новом участке, а это означает, что мы углубимся больше, чем те четыре дюйма, которые уже выкопаны.

— Он может уничтожить все находки.

Энди покачал головой.

— Не думаю, что это так. Он, кажется, способный, и я назначил других приглядывать за ним, чтобы убедиться, что парень справляется.

— Ладно, — со вздохом произнесла Ронни. Схватив круассан и несколько клубничек, она двинулась прочь из-под тента.

Энди наступал ей на пятки.

— Я думал, тебе нравится Арран. Если здесь что-то личное, могу перевести его на другой участок.

— Нет, все нормально.

Не было все нормально. Но если Ронни позволит Энди перевести Аррана тогда, и новичку, и Питу станет понятно, что у нее с ним проблемы. Этого ей хотелось бы избежать.

Когда она достигла участка, брезент уже был снят, а Арран, опираясь на лопату, смеялся над шуткой одного из парней.

Он снял рубашку, обнажив удивительный торс с великолепными мышцами. Его грудь уже была покрыта потом и грязью.

Арран представлял из себя идеальный образчик доминантности, мужественности и силы. Не прилагая никаких усилий, он притягивал к себе все взгляды, в том числе и ее собственный.

Дыхание Ронни стало прерывистым, кровь закипела, кожа стала влажной от инстинктивного, природного желания просто быть рядом с ним.

Даже его улыбка, которая была адресована кому-то другому, вызывала трепет внизу ее живота. Облизнув губы, она позволила своему взгляду медленно заскользить от его широкой груди вниз, упиваясь его мощью и силой в каждой мышце.

Ее взгляд остановился, когда достиг талии и низко сидящих джинсов, наслаждаясь видом идеального треугольника косых мышц его живота.

Девушка помнила чувство его возбуждения, твердости и длины. У нее пересохло во рту, когда она подумала о нем рядом с собой. Он преследовал ее в мечтах. Но в тех мечтах Ронни прижималась и потиралась об него, а не стояла как идиотка, ожидая инициативы Аррана.

Сглотнув, девушка мысленно встряхнулась. Она должна держаться от Аррана подальше. Он был соблазном в чистом виде.

— Я думала, новичок пришел только что. Он что, валялся в грязи? — спросила Ронни, не пытаясь скрыть раздражение.

Усмехнувшись, Энди засунул карандаш за ухо.

— На самом деле, он работает уже около двух часов.

Девушка перевела удивленный взгляд от Аррана к Энди.

— Ты серьезно?

— Да. Он уже был на ногах, когда я встал, помог мне снять весь брезент. Парень хотел сразу же приступить к работе. Позже к нам присоединились и остальные.

Ронни посмотрела на Аррана, поймав на себе его взгляд. Он слегка кивнул девушке, будто знал, что о нем говорят, а затем вновь перевел внимание на своих новых друзей.

Черт, ей не хотелось замечать его.

Окинув взглядом округу, Ронни поняла, что не она одна оценила внешность этого мужчины. Все женщины не могли оторвать от него своих глаз, и девушка не могла винить их за это. Такого, как Арран, невозможно игнорировать.

К тому моменту, когда она решилась приказать ему надеть рубашку и уйти куда-нибудь в другое место, Арран сказал что-то мужчинам и снова приступил к работе. Через секунду все остальные также бросились копать. Даже пялившиеся на него женщины.

— Я слышал, что бывают люди — прирожденные лидеры, — склонившись, прошептал Энди. — Но до сегодняшнего дня никогда подобных не встречал. Аррану не надо даже ничего говорить. Они просто следуют за ним.

— Все работают, вот что важно.

Но Ронни была также поражена, как и Энди.

Она никогда не видела человека, так притягивавшего внимание людей. Дело было не только в его внешности и мускулах, но и в его манерах и поведении. Как будто люди интуитивно признавали его лидером и охотно следовали за ним.

Ронни обошла участок, что они копали, «проверяя» находки согласно заведенному ею обычаю. Она чувствовала артефакты, находящиеся под слоем грязи. Их песню могла услышать только она одна. Это приводило ее к ним каждый раз. На этот раз песня была сильнее, настойчивее. Раньше Ронни никогда не чувствовала такой мощи у артефакта и задалась вопросом, что может быть скрыто под всеми этими тоннами земли и камней?

Она настолько погрузилась в свои мысли, слушая незнакомую песню артефакта, что не поняла, что остановилась позади Аррана, пока тот не повернулся.

— Я сделал что-то не так?

— Вообще-то, нет, — ответила она, оторвавшись от сладкой песни. — Я слышала, ты работаешь уже нескольких часов.

Пожав плечами, он облокотился рукой о лопату.

— Я проснулся и готов был приступить к работе.

— Как ты знаешь, дни в это время года довольно длинные. Мне нравится пользоваться этим.

Улыбка медленно расползлась на его лице.

— Да, милая. А ты узнаешь, что мы, горцы, не боимся напряженной работы. Или долгих часов. В нас заложена природная выносливость, и мы пользуемся любым предоставленным нам шансом.

В его голосе была дразнящая нотка, но она заметила серьезность в его золотистых глазах также как и сексуальный подтекст. К тому же, Ронни нравился его грубоватый говор. Она могла бы слушать его весь день.

— Похоже, что твои мускулы будут необходимы нам в течение всего дня. Просто не хочу, чтобы ты растратил силы раньше времени.

— Не беспокойся. Я долго не устаю.

Кивнув, она ушла, прежде чем сделать что-то действительно глупое, например, прикоснуться к нему снова. Но все, что девушке хотелось делать, это говорить с ним, быть рядом и чувствовать исходящее от него тепло. Ронни ненавидела себя и за это тоже.

Утро вскоре превратилось в полдень, но она практически не заметила этого. Девушка пила, когда кто-то подавал ей бутылку воды, но редко поднимала голову от работы. Если только не слышала голос Аррана.

Только это могло отвлечь ее мысли от звучавшей все громче песни. Артефакты были разбросаны по всей земле, но они были наиболее важными именно в ее участке.

Вот почему их напев был громче и настойчивее. По крайней мере, такое оправдание было логичным. Только какие-то реликвии могли звучать так громко и важно.

Что она найдет в этот раз? Древний меч? Может быть, скрытую погребальную комнату? Ронни любила гадать, а потом выяснять была ли права, раскопав находку.

Девушка надеялась, что это не какое-то массовое захоронение, как то, что она нашла два года назад, по времени относящееся к саксонскому вторжению. В той могиле было более тридцати тел, большинство из которых составляли женщины и дети. Ронни знала, что тогда Великобритания утопала в многочисленных кровавых войнах.

Звук голоса Аррана снова заставил ее взглянуть на него. Пару раз он подходил к ней, чтобы помочь передвинуть большой камень, но, в основном, держался на расстоянии. Ронни была одновременно, и благодарна, и зла на него за это.

Наконец, в полдень, она позвала всех на обед. Встав, девушка обнаружила, как много они успели сделать.

— Ничего себе, — воскликнул Энди, подойдя к Ронни. — Никогда раньше мы не копали так быстро.

— Нет, — сказала она, зная, что большую часть работы проделал Арран.