Глава 19

Земля. Г. Ялта. Наше время

Макс был задумчив, даже отказался прогуляться с друзьями по набережной. Он прокручивал в голове детали рассказов Холиса и Джалга и не понимал — причём тут браслет?

«Зачем он Хозяину? В чём сила магии времени? Просто повернуть время вспять? Но зачем это Хозяину? А вот если бы можно было время прокрутить вперёд, посмотреть на грядущие события, вернуться назад и скорректировать действия… Это было бы полезно».

Прошёл на кухню, вылил в кружку остатки холодного кофе и уселся на стул, и через пару секунд на столе появилась… перепуганная Фея. Она прижимала к груди какие-то тряпки, ошарашенно смотрела на Заклинателя и озиралась по сторонам. Макс удивился не меньше, но не успел сформировать вопрос, как услышал:

— М-макс? — глаза феи была расширены до предела.

— Да…

— Тогда это тебе, — положила перед собой сверки гостья. — Верни меня обратно, я очень спешу. Условия клятвы я выполнила.

— Какой клятвы? — отставив в сторону кружку, Макс уставился на Ванду.

— Это неважно, я выполнила всё, о чем просила Ева. Верни обратно, в моем мире беда! — затараторила гостья.

— Да погоди ты, объясни нормально! И конечно верну, и пойду с тобой, помогу, чем смогу...

Ванда сбивчиво, повторяясь, рассказала о странной просьбе демоницы и о том, что происходило в Цветочном мире, когда она уходила.

— Понял. Спасибо. Пойдём, я постараюсь помочь... А с этим… потом разберёмся, — оставив свёртки на столе, Заклинатель шагнул к зеркалу. Листая миры, как страницы книги, он пытался найти мир, который был ему хорошо знаком. Но найти его не удавалось. Несколько раз вернувшись к окружавшим Цветочных Фей мирам, он и так, и по-другому менял их порядок, но найти мир Ванды ему не удалось. Фея неотрывно следила за движениями человека, всё ещё не теряя надежды. Но Макса уже понял — мира Цветочный Фей больше не было, выжила только Ванда.

Макс, повернувшись, красноречиво посмотрел на Ванду. Она, ошеломлённая пониманием, всматривалась в мир, на котором остановился Заклинатель, словно пыталась узнать в нем родные места.

«Плохо дело, очень плохо», — подумал Макс.

— Ванда… мне… очень жаль, — почти шёпотом произнёс Заклинатель.

Фея медленно осела, в её огромных глазах застыли слезы.

— Там… там… была вся… моя семья, — закрыв лицо руками, она разразилась горьким плачем.

— Мне очень… очень жаль, Ванда, — Макс опустился на пол рядом. — Мы остановим его, чего бы это ни стоило...

Пришедшие с прогулки Тар, Аурелиус и Лера, узнав новость, были ею поражены.

— Надо остановить этого гада! Бесит уже! И так уйму времени потеряли! — переходя на рычание, возмущался Интарис.

— Согласен. Надеюсь, что Джагл сделал, что обещал, и все миры уже в курсе. Надо сегодня же забрать топор и возвращаться, — Макс оглядел всех. — Планы меняются. Сначала мы хотели действовать быстро и спланированно, теперь придётся действовать еще быстрее и импровизировать. Лера, назначай встречу на сегодня, желательно у него. Скажи, что клиент придёт с деньгами, желает ознакомиться с объектами продажи и, если его заинтересует, сразу приобрести.

— Хорошо, — послушно кивнула девушка и уткнулась в телефон.

— Ну а мы, — перевёл взгляд Вединский на дракона и эльфа, — должны распределить роли.

— А что распределять? Ты клиент, мы как это... секьюрити, — улыбнулся Тар.

— А это ты где уже услышал?

— Лера рассказала.

— Согласен, — понялся Аурелиус с кресла, — ты смотрел, что тебе передала Евангелика?

— Не до этого было. Пока Ванду успокоил… пришлось пару капель снотворного в чай капнуть. Сейчас принесу, глянем вместе.

Макс зашёл на кухню, сгрёб одной рукой со стола свертки и, вернувшись в комнату, разложил их прямо на полу. Друзья столпись вокруг предметов, уставившись на три вещи.

— Это то, что я думаю? Браслет времени? — первая спросила Лера.

— Да, похоже на то, — задумчиво ответил Тар.

— А остальные предметы? Что это за хрустальный шарик с голубой дымкой внутри? — Лера смотрела на задумчивых Заклинателей и не понимала, почему они стали напряжены и печальны.

— Думаю, что ей за это не поздоровится… — не обращая внимания на вопрос Леры, протянул Тар таким голосом, что все почувствовали, как по телам побежали мурашки, а сердца охватило нехорошее предчувствие.

— Это кристалл связи, еще его используют для записи сообщений, — тихо произнёс Аурелиус, вспоминая почти такой же камень с сообщением сестры.

В кармане у Леры завибрировал телефон, она переключилась на разговор и спустя пару минут сообщила:

— Сегодня в восемь вечера. Нам срочно нужен план. Импровизация — это, конечно, хорошо, но...

— План будет, не волнуйся, — перебил Макс и задумчиво запустил пятерню в волосы.

Безымянный нижний мир

Евангелика лежала на холодных камнях, её губы на мгновенье расплылись в улыбке, когда она поняла, что им всё-таки удалось увлечь Хозяина наказанием настолько, что отец смог снять с нее клятву, и теперь она свободна. Тело, распоротое тонкими плетьми, ныло неимоверно, она сменила человечески облик на истинный, но заживление шло очень медленно, забирая остатки и без того ничтожного количества магической силы.

Вспомнив, куда и зачем Хозяин отправил отца, Ева глубоко вздохнула — только бы Ванда не подвела. Ева искренне надеялась, что Заклинатели и в это раз помешают поглотить мир.

Сил встать не было, ползти тоже. Хотелось просто закрыть глаза и умереть. Слезы обиды, унижения, бессилия и переживаний за мир Цветочный фей душили демонтессу. Лёжа на мёртвой земле, она положила голову на руки, старясь не привлекать внимание Хозяина. Гул и пронизывающий ветер, закручивавший в вихре песок вперемешку с мелкими камешками, иногда касался открытых ран, отчего они ныли ещё сильнее.

Чёрный камень размеренно и тяжело раскачивался на цепях. Изредка из него сочилась тёмная густая жидкость, собираясь тягучими каплями, опускавшимися на землю и ползшими к древам смерти. На очередной, уже сочный и громкий хлюпающий звук, Евангелика подняла голову и взглянула на Хозяина — смолянисто чёрная большая клякса медленно поползла в её сторону. Ева попыталась подняться или хотя бы перевернуться и отползти, но изнеможённое тело отказывалось ей повиноваться. Когда мерзкая клякса приблизилась к лицу демонтессы, она зажмурилась, представляя мучительный исход, однако открывшаяся воронка и появившиеся из неё отец и его спутница отвлекли мерзкое пятно.

Хаотичный рой едва коснулся ее щеки, но сразу же направился к камню и принял человеческие очертания. Затем, словно получив разрешение, чёрная стая полностью окутала камень, превратив его в нечто огромное и движущееся. Камень затрещал, завыл, выматывая последние силы, заскрежетал цепями, высасывая магию, собранную Мастером, погубившим ещё один мир.

Смотреть на это жуткое зрелище Ева не могла. Понимая, ради чего отец сделал это, она, закусив опухшие губы, ненавидела себя и его — лучше смерть, чем выполнять такой приказ. Но больше всего она ненавидела тартов камень.

Наконец, наступила тишина, ветер резко прекратился, гомункулусы, осушённые до дна, как и Мастер, упали замертво. Лишь звук расколовшегося камня, все ещё окольцованного цепями и медленно покачивавшегося, обратил на себя внимание демонтессы и Маурики. Зияющая глубокая трещина не на шутку испугала обеих. Они, как зачарованные, смотрели на неровную ломанную линию, быстро делившую камень на две половинки, будто раскололся орех.

Наконец, две части чёрного камня с оглушительным грохотом упали и рассыпались на острые булыжники, подняв тучу серой пыли, приглушившей звон уже ненужных цепей.

Спустя сиг серость немного осела. На месте чёрного камня проступали очертания высокой фигуры. Она недвижно стояла среди обломков. Маурика и Евангелика пытались разглядеть ее, но ничего, кроме черноты, напоминавшей человеческий силуэт, не видели.

— Приведи остальных Высших! — прозвучал приказ.

И Маурика исчезла в воронке.

Земля, г. Ялта. Наше время

Обсудив план за сытным обедом, в очередной раз приготовленный Валерией, каждый занялся своими делами. Лера с Аурелиусом и Вандой принялись изучать браслет, штудируя книги, прихваченные эльфом из библиотеки Королевства Утреней Росы. Он очень сочувствовал Ванде, поэтому всячески поддерживал и успокаивал фею, когда она вспоминала, какая участь постигла ее родной мир.