— Кто это может быть? — прошептал Эд, отпуская Мэлора.

— Не знаю, но раз он крадется, то намерения у него не самые лучшие.

— Да это понятно, что делать будем?

— Защищаться если понадобится, — уверенно произнес Мэлор. Он крадучись пересек комнату, остановился около трюмо и отворил одну из створок.

— Мэл, что ты делаешь?

— Тут есть секретная ниша, отец всегда хранил в ней патроны от «Осы», — ответил Мэлор.

Трюмо тихонько хрустнуло, и они замерли. В наступившей тишине послышался едва различимый скрип половиц за уличной дверью. Незнакомец явно вознамерился проникнуть в дом незамеченным.

— Я нашел, нашел их, — радостно прошептал Мэлор.

Зарядив пистолет, он вернулся к дивану. Скинув с себя толстовку, он бросил ее на покрывало, рядом положил рюкзак и свернул все вместе так, чтобы издалека казалось, будто на диване спит человек. Отступив на шаг, он оценил результат работы. Выглядело не очень, но в темноте вполне могло сойти за спящего человека.

— Я встану справа от двери, — прошептал он Эду, до сих пор молчаливо наблюдавшему за всеми его манипуляциями, — и возьму его на мушку. А если он начнет сопротивляться, то выстрелю в колено.

— Если пролежавший в земле двадцать лет пистолет вообще способен стрелять, — резонно заметил Эд.

— У тебя есть предложения лучше? — зло прошипел Мэлор.

Эд промолчал.

— В любом случае весу в нем почти четыреста грамм — садану по башке, мало не покажется. Все, я пошел.

Мэлор бесшумно пересек комнату и стал справа от дверного косяка прижавшись к стене.

— Как ты думаешь, кто это? — спросил Эд.

Мэлор оглянулся. Эд стоял рядом, распластавшись вдоль стены.

— Слушай, а ты чего прячешься, — удивился Мэлор. — Ты всего лишь плод моего воображения.

— Ну и что? Мне тоже страшно, как и тебе, а может и больше. Тихо! Он рядом.

Мэлор замер, уставившись на дверной косяк. Секунды завязли в ячейках бытия и превратились в вечность. «Сейчас! Выходи! Вот сейчас! Нет. Сейчас! Давай выходи!» — командовал себе Мэлор, отчаянно сжимая рукоять пистолета и ожидая появление незваного гостя. Но сколько бы он не готовился, появление незнакомца все равно стало неожиданностью. Мэлор моргнул, а когда открыл глаза, перед ним стояла темная фигура с пистолетом в руке. Человек направил пистолет в сторону дивана и выстрелил. Вытягивая руку и приставляя дуло «Осы» к виску незнакомца Мэлор успел подумать, что для пистолета с глушителем звук выстрела прозвучал слишком громко и нажал на спуск «Осы». Грохнул выстрел.

— Есть! Я его завалил! — закричал Мэлор, как только звон в ушах немного стих, и включил свет.

— Твою мать, Мэл, и нахрен ты это сделал?

Эд подошел к лежащему на полу человеку. Вокруг головы быстро расплывалась лужа крови. Присев на корточки, он попытался нащупать пульс на шее незнакомца.

— Ты сам видел, он в нас стрелял.

— Так и пальнул бы ему в руку с пистолетом.

— А если бы я промахнулся?

Эд на секунду замер, а потом пожал плечами.

— Как скажешь, но у парня нет пульса. А значит, тебя посадят в тюрьму.

— Не тебя, а нас, — самодовольно заметил Мэлор, — и не посадят, а отправят на лечение в клинику для душевнобольных.

— Мэл, посмотри, — Эд потянулся к нагрудному карману трупа и аккуратно вытянул золотую цепочку с кулоном. — Похоже, он был у могилы мамы.

— А ты говорил, оставь, — Мэлор укоризненно взглянул на приятеля.

Бережно взяв цепочку, он обмотал ее вокруг ладони и взглянул на кулон.

— Мама, милая моя мамочка, — еле слышно прошептал он, поцеловал золотого лебедя и спрятал цепочку в карман.

— Послушай, а у мужика знакомое лицо, — Эд вновь склонился над телом и аккуратно повернул его голову к свету.

Мэлор подошел ближе.

— Ты прав, — согласился он, разглядывая незнакомца. — Я его раньше где-то видел.

— Накануне исчезновения матери? — задал наводящий вопрос Эд.

— Точно! Это он в тот день приезжал к отцу, — вспомнил Мэлор. — Получается, я вчера позвонил в офис отца, а сегодня появился он? Думаешь, отец подослал его убить меня?

— Получается, так, — констатировал Эд. — А значит, отец готов к твоему появлению, и неизвестно, кто после вашей встречи останется жив. Мэл, давай позвоним в полицию и все им расскажем.

— Нет. Я поеду и убью его.

— А если он тебя?

— Будь что будет, — Мэлор поднял с пола пистолет убийцы. — Ух-ты, «ТТ», почти раритет. Пойдем посмотрим, на чем он приехал, а то на «Киа» ехать рискованно, я ее угнал, и она наверняка в розыске.

Эд лишь пожал плечами и исчез. Мэлор оглянулся по сторонам — комната была пуста.

— Эд? — настороженно позвал он.

— Чего, — ответил тот у него в голове.

— А ты зачем исчез?

— Я не исчез. Я тут.

— Но я тебя не вижу.

— Слушай, разбирайся со своими галлюцинациями сам. Мы идем или нет?

— Конечно идем, — кивнул Мэлор и, взяв с дивана рюкзак, направился к выходу.

Серую «Ладу Калину», на которой приехал убийца, они нашли в нескольких десятках метров от дома. Машина на улице стояла одна, и ошибиться они не могли.

— Странно, я думал, у таких людей машины посолидней, — сказал Мэлор, дергая ручку двери. — Смотри-ка, не заперто.

— Ты думаешь, он на своем «Гелике» на дело поехал бы? — спросил Эд. — А двери он не закрыл, чтобы смыться в мгновение ока. Посмотри, ключи в замке зажигания есть?

Мэлор заглянул в машину.

— Тут они.

— Значит, ты все решил? — спросил Эд, и голос его звучал со стороны.

Мэлор обернулся. Эд стоял, переминаясь с ноги на ногу в нескольких метрах от него.

— О, я снова тебя вижу! — обрадовался Мэлор.

— Я знаю.

— Тогда по машинам?

— Нет. Тут мы расстанемся. Ты больше не нуждаешься во мне.

— Как не нуждаюсь? — возмутился Мэлор. — Я очень в тебе нуждаюсь. И сейчас особенно сильно.

— Неправда, — грустно возразил Эд и отступил на шаг. — Пришло время расстаться. Я выполнил свою миссию и, хочешь ты того или нет, исчезну.

— А если я очень-очень захочу? — вопрос Мэлора прозвучал совсем по-детски.

— И даже если ты очень-очень захочешь — я исчезну. Так что прощай, — Эд развернулся и зашагал прочь.

— И даже не обнимешь меня на прощание? — обижено бросил ему в спину Мэлор.

Эд развернулся.

— Обниматься с самим собой? Ну, брат, это просто мегамелодраматизм.

— И все же?

— Да и черт с ним.

Эд и Мэлор шагнули друг к другу навстречу и крепко обнялись.

— Ты там держись, брат.

— И ты тоже.