Наши взгляды встретились, когда Би Джей и Одри появились рядом с нашим столом. Кристен быстро закрыла альбом. “Нам хотелось бы завтра понаблюдать за птицами. Ирис сказала, что мы должны предупредить вас об этом", - сказала Би Джей.

Ирис подмигнула, когда я кинула на нее свой взгляд. Конечно, она просто мечтала, что я пойду с ними. В первый день большинство наших гостей обычно живо берутся за дело, желая посмотреть все достопримечательности. Оба наших микроавтобуса, несомненно, потребуются для экскурсий, но я серьезно сомневаюсь в том, что нам удастся наполнить один из них любителями птиц.

“Хм, конечно, - сказала я, смущенно улыбаясь. - Я знаю несколько мест, где тусуются птицы”.

Би Джей радостно захлопала в ладоши. “Отлично. Мы будем готовы ровно в шесть”.

“Так рано? Разве мы не должны дать птицам возможность проснуться? Может быть, почистить свои перышки?”

Би Джей внимательно посмотрела на меня, а потом хлопнула по плечу. “Ты веселая!” Она и Одри ушли, а я снова повернулась к Кристен.

“Почему вы так уверены, что этот парень-убийца? Возможно он просто увидел ваши рисунки и был шокирован ими. Может, ему просто любопытно, почему вы нарисовали такую картину”.

Кристен нахмурилась и открыла новую страницу в альбоме. “Подумайте о чем-нибудь из вашего прошлого”. Она долго смотрела на меня, потом ее рука стала двигаться по бумаге.

Когда я была ребенком, то просто боготворила своего старшего брата, и несмотря на его протесты, я следовала за ним и его друзьями почти повсюду, куда бы они не пошли. Их любимая игра была "ковбои и индейцы", и, если ты был очень смелым, ты должен быть индейцем. В надежде быть принятой в качестве индейца из племени моего брата, я создала себе головной убор, используя фиолетовые перья из боа моей матери, которое она однажды надевала во время карнавала Марди Гра.

К моему крайнему разочарованию надо мной стали смеяться и издеваться. Мой брат, являясь главным инструментом для насмешек, бросил мне вызов - я должна была подняться на вершину огромного дуба и принеси яйца белки. К сожалению, я была слишком молода и глупа, чтобы понять, что белки не откладывают яйца, но, в любом случае, я приняла вызов, чтобы заработать статус индейца.

Я была спокойна до тех пор, пока не залезала на сук, где находилось дупло с гнездом, мне казалось, что оно было в миле от главного ствола дерева. Джефф пытался вернуть меня на землю, но я была полна решимости заполучить свое яйцо. Когда я посмотрела за пределы кроны, мне показалось, что я могу видеть весь Новый Орлеан, и это оказалось началом паники. Но паниковала не только я. Белка выпрыгнула из гнезда и запрыгнула на верхнюю ветку, где подняла ужасный шум. Джефф предупредил меня, чтобы я не приближалась к ней, иначе она укусит, а вот тогда я сама начала производить шум и в очень большом количестве.

Пожарный, который поднялся по лестнице, был действительно очень хорош, он любезно объяснил мне, что белки не откладывают яйца. К тому времени, когда он опустил меня на землю, мой зад, ободранный на дереве, пылал красным пламенем. Пожарные были обучены оказанию первой помощи, но они ничего не могли сделать для Джеффа, кроме того, как дать ему пакет со льдом, чтобы он прижал его к промежности. Мои ноги болели целую неделю.

И это было именно то, что нарисовала Кристен. Кадр за кадром она рассказала мне историю, которую я давно забыла. Я никогда не рассказывала Адриан или кому-то еще об этом инциденте. Моя челюсть отвисла, когда я посмотрела на Кристен.

 “Возможно, я была немного неточна, когда говорила, что хорошо разбираюсь в людях", - сказала она, застенчиво улыбаясь.

“Ни хрена себе. Я не думаю, что вы рассказали об этой способности, когда вывешивали свое объявление художника”.

“Конечно нет, - ответила Кристен. – Если я узнавала, что человек любит цветы, тогда я рисовала его, окружая портрет цветами или антикварными автомобилями, если они были его страстью. Мои клиенты не испытывали беспокойств по поводу выкладывания двадцати пяти баксов за рисунок. В хороший день я могу рисовать по четыре портрета в час”.

“Вы должны прикоснуться к ним, чтобы получить свои впечатления?”

“Мне нужно только взглянуть на них. Вот почему я смогла вытянуть это из него”, - она указала на парня в окружении органов женщины.

“Тогда почему его жертвы безлики?”

Кристен потерла затылок. “Я много думала об этом. Скорее всего это потому, что они мертвы, и я не могу подключиться к их энергии, - когда я пристально посмотрела на нее, она выглядела, как испуганный ребенок. - Вы понимаете теперь, почему я такой параноик?”

  Я кивнула и вспомнила о нашей предыдущей беседе. Она приехала на наш остров, чтобы спрятаться. Мне интересно, можем ли мы, как какой-то космический магнит притягивать к себе тех, кто нуждается в убежище.

“Я думала, что, если мы поговорим, это даст мне какое-нибудь облегчение, но сейчас понимаю, что получила еще одну головную боль. Если у вас нет ко мне каких-либо вопросов, я собираюсь вернуться в дом”.

“Нет, вопросов нет". Я вздрогнула, когда она громко закрыла свой альбом. “Здесь вы в безопасности, Кристен”.

Она печально посмотрела на меня и ушла.

“Ты что-то скрываешь от меня, - сказала Адриан вечером, когда мы шли обратно к дому. - Я слышу песню про пончики, которую ты поешь про себя, а что обычно означает, что ты пытаешься заблокировать меня”. Адриан начала петь: “Пончики, пончики, вы очень вредны для моей задницы. От вас она у меня становится дряблой, но, когда я ем их, я так счастлива”.

“Я злюсь, а ты знаешь, когда я делаю это, я съедаю много плохой еды”.

Адриан сжала мою руку. “Расскажи мне о Кристен”.

Я застонала. “Твоя способность расстраивает меня. Не можешь ли ты только в этот раз позволить мне защитить тебя от чего-то?”

“Нет, - Адриан покачала головой. - Мы никогда не делали этого, так что давай не будем начинать сейчас. Выкладывай”.

Я рассказала ей все, что знала, внимательно разглядывая ее выражение на лице. Она, казалось, не удивилась ни в малейшей степени. “Ты уже знаешь об этом?”

  Адриан покачала головой. “Прямо сейчас все так запутано. Из того, что я слышу, многое мне не понятно. Жаль, что я лучше справлюсь с тобой, а не с ней".

“Да, ты всегда слышишь, как я пою песню о пончиках".

Адриан улыбнулась и погладила меня ладонью по спине. “Я так близка к тебе, детка. Мы связаны на век”.

“Я думаю, что мы должны изменить наш веб-сайт и брошюры. Нам надо написать что-то вроде: "Ты скрываешься от закона? От подозрительных убийц? Если так, пожалуйста, не приезжай сюда". Ни одна из других гостиниц не имеет дело с таким дерьмом. Анджела Лэнсбери[1] пришла в наш дом, но вместо того, чтобы "Она написала убийство", она это убийство зарисовывает”.

Адриан вздохнула и свободной рукой потерла спину. “Что ж, разумная сторона меня хочет сказать, что у Кристен буйное воображение и она сделала поспешные выводы. Но с моим странными способностями я не могу так быстро разувериться в этом”.

“И ты не считаешь это странным? Она утверждает, что у нее есть телепатическая связь с убийцей, и она приезжает сюда… Это как...”

“Это, как один дар нашел другой”, - сказала Адриан.

В ту ночь, когда мы уснули, мне не снились ни дети, ни секс. Вместо этого я видела лицо мужчины, которого показала мне  Кристен. Он был затянут в водоворот черных туч и приближался ко мне независимо от того, как быстро я бежала. Кристен тоже была в моих снах, выскакивая в разных местах, одетая в костюм в форме ключа.