- Раньше, чем ожидалось, но я не сожалею.

- Гарет…

Безусловно, его преследовали. Он был слишком ценен, ему не дадут просто уйти.

Он выскальзывает из моих рук, прижимается в поцелуе к моему сердцу, животу и, дунув мне между ног, покидает нашу постель. Он натягивает джинсы, а я любуюсь им.

Его кожа все еще блестит от пота. Он пахнет сексом и мной, и его это совершенно не волнует. Гордость в нем очевидна, глаза ожесточены решимостью.

Я понимаю, он готов ради меня сразиться с целым миром.

Он делает паузу у подножия кровати.

- Оставайся здесь.

В следующий момент я остаюсь одна. Он ушел вниз. Я слышу голоса, пока быстро одеваюсь: его низкий и глубокий, а другой - выше тоном и явно принадлежит женщине.

Я спускаюсь, прежде чем могу придумать что-нибудь получше, мои босые ноги бесшумно ступают по холодному каменному полу.

- Она должна окончить обучение, прежде чем я отдам ей это побережье. Ты знаешь это.

Я спотыкаюсь и останавливаюсь. Я узнаю голос - это голос моей матери.

- Я не оставлю ее, - отрезает Гарет. - Когда ей придет время вернуться в академию, я буду присматривать за ней там.

- А что насчет тебя? Ты вернешься в строй с ней?

- Меня можно убедить.

Заглянув за угол, вижу, что моя мать стоит прямо у раздвижной стеклянной двери второго яруса, ведущей на улицу. Она одета в свою форму, золотые полосы ее ранга не слишком отличаются по цвету от крыльев. Ее светлые волосы аккуратно собраны в шиньон, а морского цвета глаза остаются неподвижными, уставившись на ангела, который держит в своих руках мое сердце.

- Чего ты хочешь, командир? - спрашивает она.

- Как я уже говорил вам много лет назад, вашу дочь. И она хочет, чтобы я был рядом с ней. Если она останется здесь, то и мое место тоже здесь.

Мои колени слабеют. Я опускаюсь и усаживаюсь на ступеньку.

Моя мама спекулировала много лет. У нее высокое положение для продвижения, в котором он так нуждался. Но для этого ей нужно было отслужить какое-то время в суде, и сделав это, она бы за секунду могла поддержать свои интересы здесь.

- Это побережье будут защищать мои дети, - сообщает моя мать холодно. - Связь с моей дочерью ничего тебе не даст.

Я вскакиваю на ноги.

- Он хочет тренировать здесь, - объявляю я, входя в комнату. Мои глаза смотрят только на него. - Вот что ты предлагаешь Гарет, да? Филиал академии.

Его взгляд беспощадной любви подсказывает мне, что я права.

- Это первоочередное место для обучения на морской территории.

Моя мать смотрит на меня, немного потрепанную, но полную восхищения и любви.

- Я ожидала сначала закрепления, Анналиса.

- Он принес мне свой обет.

- И ты отдала ему все.

Я смотрю на Гарета и вижу развлечение в его глазах. Он самоуверен и бесстыден. Я влюбляюсь в него еще больше.

- Ты знал, чего хотела моя мать?

Он, должно быть подозревал, что я буду назначена сюда в караул. Я не учла карьеру своей матери (и ее влияние), но он это сделал. Гарет был, в конце концов, прекрасным стратегом, им все восхищались.

Он пожимает плечами:

- Я надеялся. Планировал сделать предложение, если возникнет необходимость.

Моя мать сердито выдыхает:

- Нет никакой гарантии, что мои просьбы выполнят.

- Вам задолжали много просьб, генерал, - рассуждает Гарет, подходя ко мне. - Я думаю, вы справитесь, когда будете просить.

- А ваши условия… - уточняет она, - не обсуждаются?

Я беру его за руку и улыбаюсь:

- Нет.

КОНЕЦ