Иголочка с ниточкой: Я написала просто обычный вопрос, но ты взбесился. В чём твоя проблема? Не говори. Дай сама угадаю. Ты счастлив только тогда, когда ты возбуждён. Но знаешь, что? Я могу легко удалить твой номер и никогда больше не отвечать. Ты сам нашёл меня, помнишь?

Я тяжело дышала и вертела телефон в руках. Я не закончила. Злость — это то, что наконец-то привело меня в чувство. Я хотела выпустить ее, пока не подавила в себе это чувство.

Иголочка с ниточкой: Думаю, тебе нужно ещё раз кончить, Кайт. Твой темперамент абсолютно неуместен и адресован не тому. Я подразумевала всего лишь встречу. Один телефонный разговор. Возможно, поцелуй, если бы встретились лично. Это что, так сложно для тебя? И я скажу тебе почему. Потому что ты — жулик, и страдаешь боязнью обязательств.

— Поздравляю с твоей коллекцией, Нила. Уверена...

Я посмотрела в глаза незнакомке. У женщины были пухлые губы, а на глазах чёрные тени.

Она сделала паузу на середине предложения:

— Ты в порядке?

Я ненавидела её беспокойство. Мне стало противно, что я дошла до того, что оказалась глупой девушкой без кавалера, которая могла изящно украсить одежду, но никогда не могла украсить чью-то руку. Мне больше не хотелось тут находиться.

Мне нужен свежий воздух. Нужна тишина.

И он.

Молчаливая мужественность Джетро Хоука манила меня, как охлаждающий бальзам после горящего пламени. Он, может, и пугал меня, но у него было тело, которого можно было коснуться, и ум, чтобы экспериментировать. По какой-то определённой причине или нет, но он хотел провести со мной вечер. И я почувствовала себя безрассудной.

— Да, в порядке. Извините, — подхватив юбку, и уворачиваясь от групп людей, я направилась к выходу. Мой телефон завибрировал, когда я дошла до двери.

Кайт007: Не называй меня так. Ты потеряла право обращаться как-то ко мне с того момента, как изменилась от кокетки до раздражённой фурии. Я не жулик и не боюсь обязательств. И мне не сложно отклонять твои предложения о встрече, поскольку у меня имеются женщины для секса. У меня уже достаточно реальных связей и глупых девочек, требующих это от меня. Ты просто сломала то, что не было сломанным. Поздра-чертовски-вляю.

Мои ноздри раздулись. Я сломала? Там нечего было ломать! Все эта фигня была ошибкой. Неосознанно он обманул неудачницу, мечтающую о дружбе. Я перестану быть такой девушкой. С жизнью в чёрно-белых тонах покончено.

Я мечтала раскрасить свою жизнь. Я хотела страсти. И существовал только один мужчина, который мог дать мне то, чего мне хотелось этой ночью. Я использовала бы его и выбросила, так же, как со мной поступил Кайт.

Кайт007: И если ты не поняла… Это я избавляюсь от тебя. Ты ведёшь себя, как ребёнок. Иди и трахнись. Я как раз собираюсь этим заняться. Ты хочешь что-то узнать обо мне? Как насчёт вот этого: женщина, которой предназначалось сообщение, отправленное тебе по ошибке, позже все-таки приехала за своим вознаграждением. Не пиши мне больше. Мне надоело попусту тратить время на твои робкие сообщения. Упс, я просто потерял твой номер...

Я стиснула зубы. Сердце бешено колотилось. Боль поглотила яростный гнев. Как он смеет бросать меня? Как он смеет делать мне больно! Как я смею позволить грёбаному придурку, которого я никогда не встречала, ранить меня?

«Мне плевать». «Мне плевать».

Но это было не так.

Я такая глупая!

Я остановилась в дверном проходе, руки тряслись, сжимая телефон. Люди обходили меня, огибая чёрную лужу материала моего платья. Я стояла, окружённая людьми, и по-прежнему, была одна.

Слезы жгли глаза, но я сдержала их. Всё это было моей собственной глупой ошибкой. Я такая глупая. Глупая...

Я отправила последнее сообщение.

Иголочка с ниточкой: Когда ты закончишь жизнь одиноким и нелюбимым, надеюсь, вспомнишь этот момент. Не ты избавляешься от меня. Это я бросаю тебя. Слава богу, я не монахиня, так что могу спокойно проклинать землю, по которой ты ходишь. Не хочешь встретиться со мной? Чудненько. Ты просто получил желаемое. Я покончила с тобой (надеюсь, ты будешь дрочить так часто, что твой член отсохнет).

Развернувшись, я врезалась в дверной проем, тот самый, который вёл к мужчине, устрашающему, холодному и молчаливому, но реальному. У него были пальцы, чтобы трогать меня, и рот, чтобы целовать. Кого волнует, кем он был? Я могла быть глупой и просто использовать его для своего собственного освобождения.

Сегодня я не буду мучить беговую дорожку. Сегодня я буду скакать на мужчине, который пугает меня в каком-то сокровенном уголке моей души. Сегодня я буду эгоистичной, порочной и дикой.

Сегодня ночью... я буду с Джетро.

Джетро

Я сидел на своём новом приобретении, отдыхая, как механическая тень у обочины. Она не блестела и не сверкала. Она не соблазняла и не приветствовала. Она ожидала в тёмной тишине, готовая ворваться в ночь.

Предоставь право выбора. Не дай повода для сомнений. Угрожай только при необходимости. Прежде всего, забери её, не привлекая внимания.

Правила, которые отец объяснил мне в то утро, перед вылетом в Милан, повторялись в моей голове. Я повиновался. Даже при том, что это чертовски сложно. Я изо всех сил пытался уравновесить свою истинную натуру вежливым джентльменом, уговаривая своенравную женщину на ужин.

Будто бы мне интересна такая девчонка, как она. Кроткая. Тощая. Под постоянной грёбаной защитой, что было ненормальным.

Вцепившись в дроссель моего байка, я боролся с желанием проигнорировать правила отца, зайти в здание и украсть Нилу Уивер на глазах у всех. Она могла кричать, визжать — это не имело бы значения. Но так нельзя.

Существовал также и другой вариант: я мог бы запросто сейчас свалить и украсть ее из номера в отеле.

Она должна поехать по собственному желанию.

Вновь звучит голос отца. Похищение было последним средством.

Я тихо ворчу.

Я позволил ей уйти не из-за какой-то там порядочности или из-за беспокойства её семьи о том, что с ней случилось, и даже не из-за предстоящих переживаний в будущем. Нет, я отпустил её, так как был сыном своего отца и следовал плану. Но также существовала ещё более глубокая причина.

Я был охотником. Квалифицированным охотником с луком и стрелами, и с пистолетом. Я преследовал слабых и перерезал им глотку, когда они становились жертвой моей точной цели.

Но иногда мне нравилось... намеренно промахиваться. Я любил давать им маленький просвет безопасности в тот момент, когда затягивал петлю, которую они не ожидали.

Мне нравилось играть с едой.

Преследование занимало меня больше всего. Охота была опьяняющей. И осознание того, что у меня была власть разрушить жизнь Нилы Уивер в тот момент, как она попадёт в мою ловушку… дарило мне острые ощущения. Это единственная причина, из-за которой я сдерживался и следовал правилам.

У меня не было тайн, почему я испачкаю свои руки её кровью. У меня не было неуместной мести или плана. Всё, что случится, произойдёт ради одного простого и бесспорного факта.

Существовал неоплаченный долг. И я был методом взыскания долга. Понятно и просто.

Я — Хоук. Она — Уивер.

Это все, что необходимо было знать.

Неделю назад, в библиотеке, потягивая коньяк из бутылки за десять тысяч фунтов стерлингов, мой отец рассказал мне немного нашей истории. Он поведал ужасные вещи. Подлые факты. Текли слезы. Проливалась кровь. Он сообщил мне о том, что произошло с мамой Нилы.

Он также пояснил, почему каждая первая девочка Уивер была помечена на всю жизнь. Я понял это. Я принял это. Мне поручили задачу поддержать честь семьи. И я намеревался извлечь отплату настолько тщательно и мучительно, насколько это было возможно.

Мне не часто выпадала возможность заставить моего ублюдка-папашу гордиться. И я не собирался его подводить.