Наруто облизнулся, задумчиво разглядывая темнокожего шиноби. Подумать только, этот человек тоже был джинчурики.

«Вот уж с кем точно хотелось бы сразиться», — подумал Узумаки.

— Делай как знаешь, — буркнул он, одернув ворот своего черного плаща с узором в виде красных облаков.

Суйгецу ничего не ответил, и лишь лениво зевнул, что было для него делом нередким. Парень с белоснежными волосами облокотился о свой новый меч – Самехаду и расплылся в блаженной улыбке. Вся его натура так и говорила: «Вот и славно. Дорога и так меня сильно измотала!»

Саске удовлетворенно ухмыльнулся и медленным шагом направился навстречу Киллеру Би, застывшего в необыкновенной боевой стойке.

— Пришел ты один, идиот и дурак! Тебя я уделаю! Да! Просто так! – изрек шиноби Скрытого Облака.

— Я так не думаю, — пробормотал Учиха, надменно сверкнув глазами. Его рука потянулась к рукояти Кусанаги. Парень неторопливо извлек меч из ножен, наслаждаясь прекрасным звуком, который при этом издавала катана, — Приступим!

С последней своей фразой Саске резко оттолкнулся от земли и ринулся вперед со скоростью молнии. Би успел среагировать в последний момент и увернулся от атаки, совершив впечатляющий акробатический кульбит через спину.

Но не успел он приземлиться, как катана Саске вновь разрезала воздух и со свистом устремилась к темнокожему шиноби. Тот смог парировать выпад только благодаря долгим годам тренировок и отличной реакции.

Катану встретили два коротких скрещенных клинка. Прошла одна секунда, две, три… Клинки не разъединялись, и противники старались пересилить друг друга. Саске, скорчившийся от усилия, начал уступать противнику, обладающему лучшими физическими данными. Четыре… пять…

Внезапно клинок Учихи издал звук наподобие щебетания птицы, и лезвие засверкало россыпью голубоватых молний. На лице Саске мелькнула торжествующая улыбка. Под давлением чакры молнии приоритет в соотношении сил резко перескочил к Саске. Би напрягся, удерживая меч противника, готовый расплавить его собственные клинки в любую секунду. Под его ногами по твердой поверхности иссушенной земли появились трещины.

И вот, когда Учиха уже готов был перерубить клинки своего оппонента, оружие Би тоже засверкало молниями, такими же яркими, как и у Саске, однако его короткие мечи издавали жужжащий звук, а не щебетали, словно стаи птиц.

— Какого… — прошептал Учиха и согнулся пополам, ведь в этот миг в солнечное сплетение ему врезалась подошва ботинка джинчурики Восьмихвостого.

Наруто ухмыльнулся.

— Кто бы мог подумать, что у джинчурики окажется та же стихия чакры, что и у Саске, — пробормотал Суйгецу.

Хозуки наслаждался зрелищем, ведь именно сейчас вечно важному, самодовольному и сильнейшему во всем Саске приходилось несладко. Нередко выпадает возможность увидеть такое…

Узумаки кивнул, соглашаясь с мнением спутника. Он скосил взгляд в сторону поверженного Джуго, затем кинул взгляд на неподвижное тело Карин, под которым растекалась лужица крови, сочившейся из множества глубоких ран.

«Проклятье!» — пронеслось в голове парня. Он подождал, пока Саске и Би, отплясывающие танец смерти, сместятся подальше, а затем одинокой тенью покинул Суйгецу.

— Эй, Наруто. Саске сказал не вмешиваться! – напомнил ему Хозуки.

— Знаю, — буркнул Наруто, приземляясь возле Карин.

На миг в его голубых равнодушных ко всему в мире глазах мелькнуло беспокойство и страх за Карин – его последнюю родственницу, члена клана Узумаки. Он метнулся к девушке, заглядывая в ее глаза, начинающие терять свой цвет.

Он прокрутил в голове те медицинские техники, которым обучил его Кабуто, а затем выставил руки перед собой, накрывая Карин куполом из зеленоватой чакры. Сосредоточившись, парень разом, одной вспышкой высвободил огромное количество своей чакры, вливая ее в Карин. Раны на теле девушки стали затягиваться, причем не медленно, как это происходит обычно при применении медицинских дзюцу, а мгновенно. Спустя секунду раны на теле Карин исчезли, и девушка, кашлянув на сухую землю кровью, быстро и глубоко задышала. К ней вернулась жизнь.

«Еще несколько секунд и было бы поздно…» — подумал Узумаки, вновь напуская на себя маску равнодушия.

— Ты в порядке? – поинтересовался он.

— Кажется да, — прошептала девушка, пребывая в состоянии шока.

Тем временем Учиха продолжал бой с джинчурики Восьмихвостого. Би завертелся маленьким ураганом, направляясь навстречу Саске в виде смерча из острых лезвий. Шаринган Учихи закрутился, помогая ему распознать молниеносные движения врага. Поэтому, умело подставив катану, Саске смог отбить сразу два клинка и остановить вращение противника.

«Мангеке делает меня еще быстрее и ловчее», — пронеслось в голове Саске: «Но в ближнем бою он непременно одержит верх!»

Учиха вновь отпрыгнул на несколько шагов назад, высвобождая печать на запястье, служившую своеобразным пространственным карманом, в котором Учиха прятал оружие.

С хлопком в его руке появился огромный сюрикен. Саске стал раскручивать его в руке, чтобы придать большей скорости. И вот он выждал нужный момент и метнул оружие во врага. Со свистом разрезая воздух, четырехконечная звезда с изогнутыми краями направилась к противнику. Саске сосредоточил взгляд на пущенном сюрикене, и он засверкал молниями.

«Так он точно не заметит второго сюрикена, который я пустил в тени первого. Свечение молний слишком яркое!» — мелькнула в сознании Саске торжествующая мысль.

— Что?! – пролепетал он, когда Би поднырнул между двумя огромными метательными орудиями, — Как ты догадался?

Учиха стиснул зубы. Это не конец. Этот прием он уже применял в бою со старшим братом. И тот даже с помощью Мангеке не смог уклониться от удара.

Пальцы Саске совершили едва заметное движение, и сюрикены, меж которых пролетел темнокожий шиноби, остановились в воздухе. В мгновение ока Саске смог прикрепить к ним нити чакры (весьма полезная техника, которой пользуются кукловоды из Деревни Скрытого Песка) и малейшим движением заставить целые сюрикены разобраться на несколько острых деталей. В финале Учиха с яростью дернул нити на себя, заставляя острые лезвия устремиться обратно в спину Киллера Би.

Но тот был не промах и, вмиг услышав свист приближающегося оружия, развернулся и парировал все выпады, а потом кругообразным ударом перерезал все нити чакры.

— Стихия Огня: Техника великого огненного дракона! – произнес он, выдыхая навстречу не готового к новой атаке Би гигантскую огненную драконью голову, оставляющую за собой след из черного дыма. Эта техника была настолько жаркой, что несколько таких «драконов» могли разогреть атмосферу над определенным местом, создать тучи и вызвать дождь.

Когда облако дыма рассеялось, Учиха увидел размытый образ огромных обгорелых щупалец, исчезающих за спиной Киллера Би. Его противник был цел и невредим, за исключением, пожалуй, чумазого лица и испачканного белого жилета.

Джинчурики отряхнул пепел с плеча, после чего устремил взгляд на брюнета. На лице его появилась улыбка, а в темных очках сверкнули отблески солнца.

— Должен признать, противник ты неплохой. А я то думал, что вздерну левой рукой. Ты себя показал – теперь очередь моя, ага! БЕГИ, ЕСЛИ ЖИЗНЬ ДОРОГА! – промолвил он, сгибая правую руку и напрягая бицепс.

«Он что, покрасоваться хочет?» — недоумевал Саске, оставаясь на месте. В следующий миг по телу Би заплясали редкие молнии, сходящиеся к правой руке. Вокруг Би появилась оранжевая аура, а за спиной показались три пузырящихся хвоста. Без сомнения, это был покров джинчурики.Темнокожий шиноби ринулся вперед со скоростью молнии и воплем:

— Лариат! Е-е-е!

Рука темнокожего качка врезалась в полупрозрачную преграду фиолетового цвета, и в следующий миг он отпрыгнул назад, хватаясь за правое плечо и бросая рифмованные ругательства себе под нос. Саске недоуменно косился на обхватившие его полупрозрачные ребра.

— Сусаноо, — прошептал Саске, вспоминая слово, которое произносил Итачи, когда использовал похожую технику, только более мощную.