— Ха-ха-ха! А ты знаешь, что медиков-педиков надо убивать первыми? — поинтересовался пепельноволосый. — Это — основа любой успешной битвы. Твоя подружка не может двигаться и, похоже, не скоро придет в себя. Сначала я разделаюсь с тобой, а потом развлекусь с этой бедняжкой.

Хидан немного замешкался, когда заметил, что у врага красные глаза, и сразу не стал в них смотреть, переведя взгляд на подбородок жертвы.

 — Стало быть, ты — Саске Учиха, братишка Итачи? Вот уж не знаю, узнает ли он тебя после того, что я с тобой сделаю!

 — Стихия Огня: Дыхание дракона! — ответил Учиха, складывая печати с поразительной скоростью. Брюнет глубоко вдохнул, а затем выдохнул в Хидана мощную струю пламени, стараясь продержать ее как можно дольше.

 Выстрел в упор оказался удачной задумкой. Пепельноволосый шиноби, нависший над жертвой для последнего удара, никак не ожидал подобной подлости. Учиха еще до завершения техники видел, что кожа жертвы начала пузыриться и краснеть. И это только за первые пять секунд. Вдохнув в пламя максимум чакры, Саске заставил Хидана выронить косу и отлететь на несколько метров назад. Плащ на нем сгорел, и из одежды на мужчине остались лишь рваные, слегка опаленные брюки.

Прервав технику и поднявшись с земли, Учиха увидел, что тот полулежит, опираясь спиной о дерево, в которое его впечатало пламя Саске. Одна половина лица Хидана превратилась в уголек, друга же имела цвет хорошо прожаренного мяса. Волосы мужчины уцелели невесть как. Глаза были закрыты, да и в целом человек не дышал и не подавал никаких признаков жертвы.

   — Вот и всё, ублюдок! — прошептал Саске, поднимая с земли косу маньяка.

 Каково было его удивление, когда тот очухался и первым делом громко начал материться. Когда "баттхёрт" Хидана закончился, он открыл глаза.

 — Я недооценил тебя, медик-педик! — процедил он. — Но ты бесконечно глуп, если думаешь, что сможешь убить меня! Я бессмертен, как Россия! Меня ничто не убьет!

Учиха вздрогнул, поймав на себе жадный взгляд маньяка.

 — Мне понравились твои глазки. Очень редкая вещь. Думаю, даже Какузу не знает, сколько они стоят. Наверняка вся организация сможет позволить себе отпуск на Кипре со всеми удобствами. И оплатит мне пластическую операцию, чтобы исправить то, что ты со мной сделал.

Саске крутанул в руке косу Хидана, подходя ближе.

 — Хрен тебе, а не отпуск! И обойдешься без операции!  — воскликнул Учиха.  — Твое лицо ничего не исправит. Ты такой урод, что мог бы стать шедевром современного искусства!

Тот ухмыльнулся.

 — У тебя язык острый, а у меня жопа небритая...  — Хидан не успел закончить предложение, потому что Саске метнул в него его же собственное оружие, и коса с тремя зубцами пригвоздила шиноби к дереву.

 "Нет времени с ним разбираться. Нужно оказать помощь Сакуре, пока она не потеряла слишком много крови!" — пронеслось в голове Саске.

 — Убегаешь? Очень зря, ты лишь растягиваешь мое удовольствие. Я буду убивать вас медленно и мучительно, отрезать палец за пальцем...

 — Выбора нет. Придется истории повториться. Я использую чакру Первого Хокаге, чтобы прикончить этого ублюдка! — процедил Наруто.

  — Наруто! Не делай этого! — воскликнул Ямато.

 Блондин сложил несколько печатей и уверенно произнес.

 — Инсацу Ки Тенсей!*

Какузу наблюдал за ним, ожидая, что случится дальше. Внешних изменений не было видно, хотя новый странный рисунок растекся по животу Наруто под одеждой. Акацуки почувствовал лишь изменение чакры Узумаки. Она как будто принадлежала другому человеку.

 — Трансформация древесной печати? — переспросил он с удивлением.

 — Наруто! Назад! — воскликнул Ямато, но генин его не послушал и ринулся вперед, складывая печати.

 — Стихия Дерева:  Древесная атака! — крикнул он, трансформировав свою руку в бревно с острым концом и направив ее на врага. Бревно резко выстрелило вперед, вытягиваясь вместе с рукой блондина, но в цель так и не попало.

Какузу ловко увернулся от атаки. Он перехватил видоизмененную руку блондина и, сильно дернув, отправил его в полет.

 — Стихия Дерева: Техника древесных копий! — крикнул блондин сверху, и из его руки вырвались уже несколько бревнообразрых отростков с острым наконечником. Узумаки прицелился в Какузу и сперва подумал, что на этот раз попадет, но не тут то было. Акацуки не стал уворачиваться, потому что увидел, что блондин в последний миг потерял контроль за траекторией движения деревянных отростков, и все они разлетелись в разные стороны, воткнувшись в землю вокруг Какузу.

 — Как же ты собираешься победить меня, если даже не управляешь своей силой? — поинтересовался тот.

 Блондин устремился вниз, когда деревянные конструкции начали втягиваться обратно в его руку. За несколько секунд до падения он трансформировал руку в огромный деревянный молот и в последний момент со всех сил ударил им по появившейся снизу земле. Во все стороны пошли трещины, и Акацуки вынужден был отскочить назад.

 — Уже лучше... Но всё равно не достаточно! Моя очередь! — прокомментировал он. Сложив несколько печатей, мужчина выставил перед собой руку. — Стихия Молнии: Ложная тьма!

Толстый синий сверкающий луч вырвался из ладони и полетел в Наруто. Но того в последний момент обвила толстая лиана и оттянула в сторону.

 — Я же говорил, что ты еще не готов! — произнес Ямато осуждающе. — Впрочем, ты сильно продвинулся с прошлого раза.

 Блондин тяжело вздохнул, когда Какузу повернулся в их с капитаном сторону.

 — Двое шиноби, использующие Мокутон... — ухмыльнулся он. — А со мной всё равно не справитесь. Вы всего лишь два бревна!

Ямато и Наруто переглянулись. Узумаки не смог подавить улыбку, поскольку именно Орочимару дал Тензо прозвище "Бревно", которое впоследствии прижилось как позывной этого шиноби.

 - После поражения от Хаширамы, я усердно тренировался, чтобы не быть побежденным Древесной стихией. К тому же, ваши жалкие потуги — ничто по сравнению с искусством первого Хокаге!

Какузу вновь сделал несколько движений пальцами.

 — Стихия Ветра: Ужасающее давление! — он открыл рот.

 — Стихия Дерева: Техника лесного барьера! — промолвил Ямато, и их с Наруто защитил толстый деревянный кокон, открытый с задней стороны и смыкающийся изогнутыми бревнами спереди.

 — Прости, Тензо. Я переоценил свои силы настолько, что забыл о твоих наставлениях и приказах господина Орочимару... Орочимару-сенсей так старался, поставив на меня печать, чтобы чакра Хаширамы в моем теле скапливалась быстрее... — процедил Наруто, чувствуя, как печать, подающая чакру Первого Хокаге в его систему циркуляции, закрывается. — Я даже не смог использовать простейшие техники, которые ты мне показал.

 — Не думай об этом. Удивительно вообще, что чакра господина Первого, попавшая в тебя через тот амулет, прижилась. За три года ее мощь и количество в твоем организме резко возросли. Ты просто не научился контролировать эту силу. И для этого я здесь, — отозвался тот. — В тебе чакра Первого появилась относительно естественным путем, а во мне — искусственным, лишь благодаря усилиям Орочимару-сана. Поверь, ты добьешься гораздо больших успехов, чем я. Нужно только время!

Узумаки кивнул, благодарно улыбаясь. За это время (после происшествия на экзамене на чунина и до нынешнего момента)  капитан стал ему не просто наставником, а хорошим другом. Блондин знал настоящее имя Ямато, всегда мог положиться на него. И теперь мужчина вновь вдохнул в него уверенность.

 — Чего это вы там шепчетесь? — поинтересовался Какузу. По крыше деревянного кокона, в котором прятались двое шиноби, пошли трещины, и оба еле успели выскочить через задний выход.

  — Третья стихия, оставшаяся у него — это Земля! — сообщил Ямато. — Сейчас он использует её, чтобы сделать плотнее свою кожу, тем самым повысив силу удара и собственную защиту.