— Ты думаешь, враг сражается не в полную силу? — спросил Наруто, мысленно согласившись с тем, что Казекаге только что говорил.

 — Да, но ради чего?

 — Акацуки просто играют с нами, — во взгляде Гаары вспыхнула ярость, — Сначала дадут  насладиться победой, расслабиться, а потом... нанесут решающий удар.

Узумаки вздохнул.

 — Надо доложить в штаб об этой догадке. Я боюсь, ты прав.

 Хибики удивленно моргнул.

— Киба? Неужели это ты? — спросил он.

Инузука стиснул зубы.

— Приятно слышать, что ты хоть помнишь мое имя, собачий сын!

Длинноволосый мужчина усмехнулся.

— Смотрю, ты унаследовал мой характер. Ты вырос и стал настоящим шиноби... Знай, что я горжусь...

Собачник не вытерпел.

— Засунь себе в задницу свою гордость, скотина! Ты не смеешь произносить этих слов... Ты бросил нас давным-давно. Я хочу знать, почему!

Инузука-старший горько усмехнулся.

— Хочешь знать, почему? — переспросил он. — Я не бросал вас. Меня убили. Много-много лет назад, но, видимо, Данзо решил хранить это в секрете.

Киба замер.

— Что?! Кто тебя убил?! — воскликнул он.

Хибики поднял на него печальный взгляд.

— Отец того, кого ты сейчас считаешь лучшим другом. Меня убил Минато Намикадзе, Желтая Молния Конохи.

Собачник вздрогнул.

 — Желтая Молния?! — процедил он.

Акамару встревожено посмотрел на хозяина.

 — Стоп, откуда ты знаешь о Наруто? — поинтересовался Киба.

 — Незадолго до моего появления здесь я был воскрешен еще раз и побеседовал с Минато. Он рассказал мне о том, что вы с Наруто — такие же друзья, какими были когда-то мы с Желтой Молнией, — пояснил Хибики. — Не знаю, чего он пытался добиться, разговаривая со мной. Может, хотел извиниться...

Инузука сжал кулаки.

 — В любом случае, сын, не доверяй Желтой Молнии и его сыну. Придет время, и Наруто вонзит тебе нож в спину так же, как это сделал его отец со мной.

 Киба вздохнул.

 — Тогда почему ты сражаешься против тех, кто когда-то был тебе дорог? Почему встал на сторону Акацуки?

На лице Хибики появилась печаль.

 — Это бесчеловечная техника. Тот, кого вы когда-то называли Неджи, управляет мертвыми, словно марионетками, — промолвил он.

 Собачник вооружился кунаем.

 — Я должен тебя остановить, — сказал он.

  — В этом более нет нужды. Встретив тебя, я обрел покой, — после этих слов Инузука-старший стал медленно распадаться на бумажки.

 — Стой! Так нельзя! У меня еще есть множество вопросов. И я хотел показать тебе, что умею. Не уходи, отец! Сразись со мной, — воскликнул Киба.

 — Не стоит тратить силы понапрасну, прибереги их на потом. Я вижу, ты вырос сильным и благородным шиноби, заботящимся о своих друзьях. Сын, которым можно гордиться...

 — Стой! Ты не можешь просто так уйти! — вскрикнул собачник с отчаянием.

 — Мне жаль, что наша семья распалась. Но знай, я люблю тебя. Пообещай мне одно... Будь осторожен с Наруто и... убей Желтую Молнию!

Хибики испарился, и перед Кибой упало тело совершенно незнакомого его человека.

 — Отец... — Киба стиснул зубы, — Я убью Желтую Молнию! Обещаю!

========== Глава 6 ==========

         — Твой ход, Наруто! — воскликнул Киба, с довольной ухмылкой глядя в карты. Похоже, собачнику опять повезло.

Блондин вздохнул и сбросил собственные карты.

 — Забей, ты победил, — пробормотал он рассеянно.

Инузука закатил глаза и откинулся на коврик-пенку.

 — Ты безнадёжен, Югито играет лучше! — воскликнул он, убирая колоду  в пачку.

 — Я не Югито, — напомнил ему блондин. — Я просто не в настроении и слишком устал.

Киба кивнул, принимая это к сведению.

 — Ты впитал весь опыт своих клонов и их усталость. Тебе бы выспаться, — проворчал он.

Собачник вытащил из рюкзака фляжку и сделал несколько больших глотков из нее, после чего закрыл крышку и вытер губы. На его лице появилось странное выражение мимолетного счастья.

 — Чего это ты вдруг начал так много пить? Это уже третий раз за целый час! — заметил блондин.

 — О чем ты, дружище? Мы на войне! Посмотри на остальных! Они рады, что выжили сегодня, но не уверены, что выживут завтра. Сейчас не время беспокоиться о своем здоровье, — усмехнулся Киба.

 — Ты прав, — кивнул Наруто, окидывая тяжелым взглядом их лагерь.

Генерал Итачи приказал  соединиться со второй половиной армии под командованием Хана, чтобы укрепить силы и боевой дух солдат. Это заняло несколько часов, но теперь обе части армии соединились и чувствовали себя защищенными.  Учиха и человек в доспехах сообщили друг другу всё, что произошло за сегодняшний день.

 Третья объединенная армия обосновалась в лесу. Тут и там горели костры, вокруг которых сидели шиноби.  Некоторые пили и курили, ели, разговаривали. Некоторые спали, устроившись на походных ковриках, пытаясь забыть о сегодняшнем кошмаре. В овраге чуть поодаль виднелись поставленные недавно палатки, в которых решили класть больных или раненных.

На небе горели яркие звезды, пытающиеся просочиться сквозь густую листву деревьев, нависающую над головами шиноби. Тихий ветерок, стрекотание кузнечиков и звук журчащей воды в не столь далеком от лагеря ручейке создавали какую-то атмосферу уюта и спокойствия.

Но ничто не могло заставить ниндзя Альянса забыть то, что случилось сегодня.

"Наверное, остальные тоже готовятся ко сну", — подумал блондин, представляя себе, такие же лагеря в других странах. Где-то там далеко были его друзья, Гаара и Темари, Нии и Утаката, Роши, Какаши, Сакура, Сай и все остальные.

 — Будешь? — предложил ему Киба флягу.

Узумаки не отказался. Он открутил крышку и щедро глотнул обжигающего и согревающего спиртного напитка.

 — Спасибо, — кивнул он, возвращая фляжку владельцу.

Киба не сразу взял предмет. Он некоторое время задумчиво смотрел... даже не на Наруто, а будто сквозь него. В его взгляде было что-то странное, необъяснимое. Инузука мотнул головой и взял фляжку.

 — Ты чего? — спросил Узумаки.

 — Просто задумался, — небрежно ответил Киба. — Не важно.

 — Ты в порядке? — осторожно поинтересовался Наруто.

 — Нет, — быстро произнес его товарищ и встал, — Пойду к Хинате и Акамару.

Наруто ободряюще улыбнулся.

 — Спокойной ночи, Киба.

 Он не получил ответа и вынужден был наблюдать удаляющуюся спину друга.

Наруто полез в карман и, выудив из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой Асумы. Зажегся красный огонек, тускло мерцающий во тьме. В небо устремился тонкий столбик дыма.

 — Ты бы тоже поспал что ли, — Наруто вздрогнул от внезапно раздавшегося сзади баса.

  — Здравствуй, Хан, — поприветствовал он человека в доспехах, который, перешагнув через коврик, приземлился рядом с блондином.

 Отблески пламени костра плясали на красных металлических пластинах гостя. Его задумчивый взгляд был устремлен на язычки огня, пляшущие по пылающим бревнам.

 — Я бы поспал, да что-то не хочется... — прошептал Узумаки. — Мы все столько сегодня повидали, что бессонная ночь обеспечена.

  — Мой отряд сражался только с белыми Зецу. С Эдо Тенсей мы не столкнулись, но всё равно многие сегодня отдали свои жизни... И среди моих людей тоже, — пробасил Хан. — Мне пока сложно представить, что чувствуют те, кому пришлось сражаться со своими знакомыми. И я сочувствую тебе, Наруто...

Блондин кивнул.

 — Да, я постараюсь это пережить. Просто меня очень тревожит то, что будет дальше. Если мои догадки верные, то враг просто проверял нашу силу и решил не использовать основную боевую мощь своей техники, — пояснил он.

 — Я тоже об этом думал, но не пришел к однозначному выводу, — отозвался Хан. Из труб, торчащих из его доспехов, вышло некоторое количество пара. — Не стоит загружать себя бессмысленными размышлениями.