— Так-так, — произнес он. — Похоже, мое убежище всё же нашли...

Наруто сглотнул.

 — Это и правда ты, Неджи... — прошептал он.

Тоби тоже повернулся к гостям, внимательно глядя на троицу, проникшую туда, где он никак не ожидал их увидеть.

 — Как вы... Впрочем, я догадываюсь, — ухмыльнулся человек в маске. — Учиха Обито... Я хотел понаблюдать за тобой, посмотреть, что из тебя получится. Надо было избавиться от тебя еще тогда, меньше было бы проблем.

Он бросил на Неджи быстрый взгляд.

 — Разберись с ними, — приказал он.

 — С удовольствием, — прошипел Неджи, не отрывая взгляда от троицы из Конохи. Наруто готов был поклясться, что увидел, как на миг Хьюга высунул длинный язык с двойным кончиком.

Узумаки стиснул зубы.

 — Подлый трус! Опять убегаешь? Прими бой, как настоящий шиноби, скотина! Хватит прятаться за спинами своих марионеток! — крикнул он.

 — Увы, ты всего лишь клон. Ты не стоишь моих усилий, — ответствовал человек в маске и, сверкнув шаринганом, исчез в воронке, закручивающейся из глаза, свернувшей пространство. Прежде чем потерявшего форму человека засосало в дыру в пространстве, Хатаке успел заметить Мангеке Шаринган, загоревшийся красной точкой в центре перемещающего вихря.

Обито вздрогнул. Когда Тоби исчез, Какаши сделал шаг назад — настолько его поразила увиденная картина.

 — Обито... Он только что использовал... — прошептал он.

 — Да... То же самое, дзюцу, что использую я при перемещении. И ту же самую технику, что наше с тобой Камуи, — пробормотал Учиха. — Как я мог об этом забыть... Я же видел, как он использовал это дзюцу раньше. Еще тогда, в день гибели Рин, когда я встретился с ним в первый раз. И тогда, когда он напал на Коноху вместе с Девятихвостым...

 — Рисунок на его шарингане. Он точно такой же, как и мой! — произнес Какаши. — Этого не может быть!

Наруто бросил взгляд на пустое место, где только что стоял вновь улизнувший Тоби, и вздохнул.

 — Боюсь, сейчас вам некогда погружаться в раздумья, Наруто-кун, Обито-сан, Какаши-сенсей! — похожий на шипение голос Неджи заставил джонинов опомниться.

 — Ты больше не имеешь права называть меня сенсеем, — ответил Хатаке, сдвигая повязку с левого глаза. Похоже, он был настроен решительно.

Обито поправил свои оранжевые очки. Наруто сунул руку в подсумок, нащупывая там рукоятку ножа-кастета.

 — Тем не менее, я действительно многому у вас научился, — пробормотал Хьюга, глядя на своего бывшего учителя. — Тех, кто не подчиняется правилам мира шиноби, называют мусором. Но те, кто бросают своих друзей хуже мусора. Верно?

Обито бросил на Какаши удивленный взгляд. Наруто уже знал, что эта фраза принадлежала Учихе, и Хатаке, впечатленный этими словами, часто повторял ее.

 — Так почему же ты убил своих товарищей по команде... дважды!? Почему сбежал из деревни. И на кой черт погубил столько ниндзя на этой проклятой войне?! — воскликнул Хатаке.

 — Мой отец погиб, потому что все в деревне нарушали и первое, и второе условие. Хиаши-сама должен был быть на его месте. Но всем было наплевать... И когда я понял это, то подумал... — ответствовал Неджи, сверкнув змеиными глазами.

 — Это всё из-за мести? Ты так отзываешься об отце, но это не помешало тебе возродить и использовать его против Альянса в качестве марионетки! — прервал его Обито.

Хьюга бросил на Учиху убийственный взгляд. Он был крайне раздражен, что его прервали на полуслове.

 — Я понял, что этот мир катится в бездну, и с этим надо что-то делать. Для этого мне надо было стать сильнее, поэтому я стал учеником господина Орочимару. Пришел миг, когда мой новый учитель уже не был в состоянии дать мне новых знаний. Он был великим шиноби, но, как и все вокруг, заботился лишь о себе. Я избавился от него. А потом я встретил господина Тоби. Удивительно, какие похожие у нас взгляды на мир...  — прошипел Неджи.

 — Значит, ты гнался за силой. И прикрывался добрыми намерениями, совершая ужасные вещи... — вздохнул Какаши. — Ты привнес в этот мир больше зла, чем кто-либо. Оглянись вокруг.

Наруто смотрел на Хьюгу с сожалением. Он чувствовал, как в сердце что-то больно колет. Это было чувство вины.

"Он как Саске когда-то. Сбился с пути и пошел по ложной дороге... Это я виноват. Я был плохим товарищем. Если бы я заранее знал, что Неджи тоже пойдет к Орочимару, а потом начнет помогать Акацуки... я бы..."

Неджи ухмыльнулся.

 — Этот мир уже не спасти. Но на его руинах можно будет построить новый, лучший мир. Где не будет войн и несправедливости. Проект Глаз Луны — вот во что я теперь верю.

Хатаке и Учиха переглянулись.

 — За эти годы я добился небывалых успехов. Мое тело было слабым, но теперь оно способно практически на всё.  Часть силы подарил мне Орочимару-сама, часть силы я забрал у него сам. Сора и Сумару тоже не погибли напрасно, — сообщил Хьюга.

 — О чем ты?

 — Сора, Сумару, Орочимару и все те, чьи клетки я изучал...  Мне удалось соединить звездную чакру, часть чакры Кьюби, Проклятую Печать и стихию Дерева для того, чтобы обуздать мощь, скрытую внутри меня... — продолжил Неджи.

Поймав на себе очередные недоумевающие взгляды, Хьюга ухмыльнулся.

 — Ах да, вы же еще не в курсе... Я вам покажу! — процедил он, складывая печать концентрации.

Наруто, Какаши и Обито увидели, как Неджи начинает окутывать ядовито-зеленый покров из плотной холодной чакры.

 — Что Орочимару с тобой сделал... Запечатал в тебя Биджу? — прошептал Какаши, не понимая, что происходит.

 От покрова стало отделяться несколько хвостов, только с утолщениями на конце. Будто на конце каждого хвоста покрова была маленькая голова. Но хвосты еще не стали достаточно отчетливыми, чтобы убедиться в этом. Сначала их было три, потом — пять, а затем — восемь.

Наконец, каждый ответвляющийся от покрова поток зеленой чакры, хоть и будучи полупрозрачным, но обрел форму. А на утолщении на конце каждого хвоста зажглось по два желтых огонька, будто два глаза.

 — Какаши-сенсей, не разочаровывайте меня. Все Биджу, даже Девятихвостый, который некогда существовал в виде двух отдельных экземплярах и чакре, запечатанной в Соре, Кинкаку и Гинкаку, уже имеют своих хозяев, либо уже запечатаны. Нет, это... совсем другое... А вы думали, с помощью запечатывающей техники можно помещать в тело человека только хвостатого демона?  — глаза Неджи сияли желтым огнем.

Теперь его покров чакры озарял пещеру, и больше ни Наруто, ни Какаши, ни Обито не испытывали особых проблем, разглядывая Хьюгу, в котором поселилось нечто...

 — Думаю, формально меня можно назвать джинчурики, — произнес бывший ученик Какаши. — Во мне запечатан Восьмиглавый Демон-змей по имени Ямата.

Наруто непонимающе посмотрел сначала на Какаши, потом на Обито, которые стояли и смотрели на Хьюгу широко раскрытыми глазами.

 — Ямата-но-Орочи? Это невозможно! Этот змей — лишь легенда! Даже если он и правда существовал, то давно умер! — прошептал Обито.

 — Неужели? — ухмыльнулся Неджи. — Ямата — необычное существо. Он — демон, как и  девятка хвостатых. А значит, может жить в течение долгих веков. Пусть то, что это имя никто так давно не вспоминал, вас не смущает. Восьмиглавый Змей жил в Рьючидо, пока Орочимару-сама не нашел его, оттого он и превратился в миф. Но уверяю, его сила огромна!

Наруто почесал затылок.

 — Что за змей, даттебайо? — спросил он Какаши.

 — Это древнее существо, восьмиглавый и восьмихвостый змей. Согласно легенде, его длина и ширина была равна величине восьми долин, а высота — высоте восьми гор, поставленных друг на друга. Может, легенда немного преувеличивала, но... Я думаю, Ямата-но-Орочи не слабее Восьмихвостого! — пояснил Хатаке.

 Узумаки почувствовал, как мурашки пробежали по спине.

 — Так вот откуда у него столько чакры. Вот как он смог призвать и так долго контролировать столько людей с помощью Эдо Тенсей. Благодаря запасам чакры змея, накопившимся за века, Неджи мог призывать те огромные врата и держать их открытыми, пока из другого измерения выходят бесчисленные армии Зецу. Всё постепенно становится на места... — промолвил Обито.