Наруто моргнул, удивленно оглядываясь. Он был уже не у себя на балконе, а в каком-то другом месте. Это было Кладбище Конохи, которое блондин мигом узнал по многочисленным надгробиям.

Узумаки сидел на корточках, склонившись над плитой с именем «Сарутоби Асума». Он удивленно отметил, что глаза мокрые от слез. Когда это он успел? Наруто никогда не плакал, ведь он был мужчиной, а его страдания подпитывали Кьюби. По одну сторону от Асумы красовалась плита с именем «Сарутоби Хирузен», а по другую – покрытая многочисленными трещинами старая плита с надписью «Сарутоби Саске». Наруто вспомнил, что Сарутоби Саске был современником Хаширамы Сенджу и Учихи Мадары. Он однажды видел этого великого шиноби в воспоминаниях, которые показал ему Кьюби. Узумаки вновь погрузился в свои мысли, вслушиваясь в тихий свист ветра.

Он достал из пачки сигарету, поджег ее и положил на плиту. Неизвестно, зачем он это делал, но каждый раз, когда блондин приходил на Кладбище, он совершал этот странный ритуал. Так же делал Шикамару, когда Асума погиб от рук Акацуки.

 Наруто задумчиво глядел на сгорающую бумажную трубочку с набитым внутрь табаком. От ее пылающего конца отделялась струйка  дыма, сдуваемая мимолетным ветром. Когда сигарета догорела, Наруто взял потухший окурок и положил его обратно в опустевшую пачку, чтобы не мусорить, после чего сдул пепел, который медленным дождем пылинок оросил траву, растворившись в ней.

Бросив последний взгляд на могилу учителя, Наруто встал и пошел прочь, успев зацепить взглядом чей-то силуэт на другом конце Кладбища Конохи. Но он не придал этому значения и отправился домой для того, чтобы переодеться.

Узумаки вернулся в свою квартиру, обнаружив, что она по-прежнему пуста.

«Тем же лучше для нее. Ино еще не знает, что я собираюсь сделать…» — пронеслось в голове блондина.

Он умылся, почистил зубы, убрал постель, даже причесался, а потом для чего-то взъерошил рукой свои волосы, в результате чего они приняли свой привычный вид. Он повязал на лоб протектор на черной ленте, который принес с собой из параллельного мира, оделся, отдав предпочтение черным брюкам и футболке, поверх которой надел зеленый военный жилет.

Его путь лежал к Резиденции Хокаге, но Наруто не мог отказать себе в удовольствии посетить Ичираку Рамен. Он со вчерашнего дня не ел, а обращаться к Наваки с делом на голодный желудок не было желания.

 Знакомый старик в поварском одеянии удивленно посмотрел на Наруто, когда тот поднырнул под короткий занавес – вход в маленький ресторанчик. Блондин сел на специальный стул перед стойкой и уставился на старика голубыми как небо глазами. Наруто только вчера побрился, и сейчас лицо его было чистым, как у младенца. У него не было сомнений, что старик Теучи увидит три полоски на каждой щеке юноши.

 — Наруто? Давно ты здесь не появлялся, — улыбнулся он, — как же ты подрос…

Из-за ширмы в дверном проеме позади старика показалась красивая девушка, которую звали Аяме. Годы сделали ее еще прекраснее.

 — Наруто? Где? – пролепетала она, — Ты вернулся?

 Наруто кивнул, улыбнувшись во все тридцать два.

 — Да, у меня было много дел. Я уже целый год как на колесах ношусь туда-сюда, — протянул он, сверкнув глазами. Затем опустил их и пробормотал тихо, почти шепотом, — Но теперь я попрошу у Хокаге отпуск.

 Старик улыбнулся, поправив головной убор.

 — Прекрасно! Тогда с меня двойная порция бесплатно в честь твоего возвращения, — воскликнул он.

Мужчина в белом одеянии повернулся к столику, на котором лежали ингредиенты и чистая посуда. Рядом на плите булькали в посуде суп с вермишелью. Не прошло и минуты, как хозяин заведения поставил перед Наруто огромную тарелку с любимым блюдом джинчурики.

 — Спасибо, — поблагодарил Узумаки, приступив к трапезе. Волшебный вкус рамена… Как он по нему тосковал. Пожалуй, год или даже больше Наруто не появлялся в этом заведении, обходя его стороной. В последнее время рацион блондина составляли бутерброды, либо блюда в «Черном пламени», куда Наруто ходил вместо Ичираку, так как то позволяла очень приличная зарплата.

 Покончив с любимым блюдом, Наруто поблагодарил старика Теучи и Аяме, все же оставив им купюру в качестве оплаты, и ушел. Выйдя на улицу, Наруто кинул последний взгляд на родной сердцу Ичираку Рамен и испарился в фиолетовой вспышкой.

«Если я решил это сделать, то нужно действовать быстро, пока не передумал!» — пронеслось в голове.

 Он оказался прямо перед дверью в кабинет Хокаге, которую успел пометить особенной печатью. Наруто постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел.

 Наваки сидел в своем кресле за письменным столом и разбирал бумаги.

 — О, Наруто! Вы прекрасно справились с миссией, — улыбнулся Сенджу, перелистывая страницу, — неужели ты уже пришел за следующей?

Наруто промолчал, дождавшись, пока Хокаге поднимет на него глаза. Сенджу непонимающе поднял бровь, увидев мрачного Узумаки.

 — Я хочу уйти из деревни, — прошептал Наруто.

 Наверное, не менее минуты в кабинете царило гробовое молчание, а затем Наваки резко захлопнул папку.

 — Что?

 — Я… хочу уйти из деревни, — повторил Наруто чуть громче, но не менее осторожно.

Он внимательно наблюдал за выражением лица Пятого Хокаге, задумываясь, расшибет ли тот его в лепешку или разорвет на части. Будь на месте Наваки Тсунаде, от Наруто бы ничего не осталось, однако в этом был весь Сенджу – он спокойным голосом задал вопрос:

 — Тогда зачем ты говоришь об этом мне?

Наруто немало удивился такой реакции и к своему огромному сожалению понял, что этот разговор затянется, поэтому сел в кресло напротив стола Хокаге.

 — Я хочу сказать, Наваки-сан, что я вам за все благодарен. Я бы никогда не покинул Коноху по собственному желанию, однако сейчас на то есть причины. Мне безумно жаль, но я должен так поступить.

 Наваки вздохнул, откидываясь на спинку кресла и скрепляя руки.

 — Мне тоже жаль терять такого шиноби как ты, Наруто. Я хочу только узнать, почему ты принял такое решение?

 Блондин отвел взгляд.

 — На то есть две причины: я не хочу подвергать деревню опасности своим присутствием и …

Мужчина вопросительно поднял бровь.

 — Я же приставил к тебе Ямато. Тебе не стоит волноваться об этом Наруто. Девятихвостый не сможет навредить Конохе, поскольку мы его отлично контролируем.

Наруто отрицательно мотнул головой.

 — На первых порах я и правда успокоился, но потом понял, что Кьюби становится сильнее каждый день и каждый час. Может быть вы и сможете его остановить, но не капитан Ямато: его способности уступают вашим, а вам будет затруднительно постоянно находиться рядом со мной. Я выяснил, что Кьюби питается моей негативной энергией. В последнее время мне становится все труднее его сдерживать. Еще чуть-чуть, и он вырвется наружу…

Наваки прервал его жестом руки.

 — А вторая причина?

 — Акацуки. Я слишком долго откладывал на завтра свои дела. За это время они поймали Семихвостую Фуу из Деревни Скрытого Водопада и совершили попытку нападения на Деревню Скрытого Облака.

 — Ты думаешь, что сможешь остановить Акацуки в одиночку?

«В прошлый раз мне это почти удалось», — заметил про себя блондин, уставившись в окно через плечо Наваки.

 — Я буду не один. Я найду других джинчурики и объединю с ними усилия. Вместе у нас хватит сил для того, чтобы противостоять Акацуки. К тому же, они помогут мне контролировать Девятихвостого.

Наваки покачал головой.

 — Сомневаюсь. Я должен выделить тебе сопровождающих, — настаивал на своем Пятый, — Я бы даже мог отпустить с тобой твою команду – Ино, Ямато и Кибу…

 — Нет, они будут в большой опасности, — возразил Узумаки, поразившись такой заботе со стороны Пятого, — Я даже не хочу говорить об этом никому из своих друзей, ведь так они обязательно пойдут за мной и вряд ли выживут.

Сенджу сделал паузу, обдумывая всю информацию.