— А, привет, Хару! — кивнул он.

Он хотел произнести что-то еще, что бы развязать интересный и ненавязчивый разговор, однако в этот самый момент рядом с Сенжу и Узумаки приземлился бородатый мужчина с сигаретой в зубах. Наруто даже не успел понять, откуда он появился.

 — Привет, ребята! — произнес Асума.

— Здрасьте, Асума-сан! — в один голос ответили Хару и Узумаки.

— Вы прямо с точностью в секунду пришли, — прошептала Хару, достав из подсумка нечто, напоминающее часы.

 Бородатый мужчина кивнул.

— Так, а где третий... и четвертый? — спросил он.

"Чертов Киба! Не мог хотя бы в первый день прийти вовремя!" — подумал блондин, по лицу Хару можно было понять, что ее мысли сходны с рассуждениями блондина.

 — Что ж, начнем без них, — не дожидаясь ответа, произнес сенсей.

Он сунул руку в карман жилета и вытащил оттуда два небольших свитка, продемонстрировал их ученикам и прикрепил к поясу.

 — Ваша задача — отнять у меня эти свитки. Просто так я их не отдам, поэтому вам нужно обездвижить меня, вырубить или удачно подкрасться. Для этого вам придется приложить всю силу и желание. Не сдерживайтесь, вы должны показать мне, на что способны. Разрешается использовать абсолютно всё. Однако и я буду использовать против вас техники, разумеется, не на пределе своих возможностей, но все же... Поехали! — сказал Асума и исчез в клубу дыма.

 "Техника подмены..." — понял блондин.

Хару стала озираться, готовясь отразить атаку и одновременно выискивая противника глазами. Наконец, девушка быстрым бегом двинулась к лесу. Наруто последовал за ней.

 — Эй, что ты за мной увязался? — возмутилась она.

— По одиночке мы его не одолеем, нужно работать в команде, — бросил Наруто.

Хару хотела что-то возразить, но передумала, поняв, что блондин прав.

— Мы толком ничего не знаем о его способностях, — произнесла она, вспрыгивая прямо с земли на высокую ветвь. Ее примеру последовал Наруто. Они взобрались повыше и встали спиной к спине.

 — Насколько мне известно, он использует стихию Огня и Ветра. А в качестве оружия — ножи без рукоятки, по которым пускает чакру, усиливая их скорость и силу.

 Хару вздохнула.

— Ты это серьезно? Сейчас не до шуток, — обернулась она к парню, доставшему кунай.

 — Я думаю, это достоверная информация. По крайней мере, в досье так написано, — неуверенно ответил Узумаки. Он тоже обернулся, встретившись взглядом с Хару. И вовремя. За ее плечом послышался свист, и в их направлении из густой листвы понесся кунай со взрывной печатью.

 Наруто, не произнося ни слова, обхватил девушку и потянул на себя. Они вдвоем покачнулись и сорвались с ветки. В ствол дерева вонзился кунай, а в следующий момент раздался оглушительный взрыв. Наруто и Хару оказались под дождем щепок.

 — Нимпо: Веревочная паутина!

Только Наруто приготовился создавать клонов, чтобы зацепиться за другие деревья, Хару сложила несколько печатей, и из стволов окружающих деревьев прямо под генинами вырвались веревки. Они с молниеносной скоростью неслись, вонзаясь в противоположные деревья, переплетаясь между собой.

 Наруто приземлился на спину, сверху на него неловко навалилась Хару, которую он еще не догадался отпустить.

 — Отличная техника! — похвалил он, разбавляя обстановку.

— Надеюсь, ты тоже на кое-что годишься, — огрызнулась девушка, высвобождаясь из объятий Узумаки. Вдруг поднялся сильный ветер, неестественно сильный в чаще леса. Это была техника Асумы.

 — Стихия Ветра: Режущий порыв! — послышалось издалека. Много времени для раздумий генинам не потребовалось.

 Они рассредоточились в разные стороны, и вовремя: веревочная сеть не выдержала порывов ветра и превратилась в свисающие с деревьев веревки, покачивающиеся от сильного ветра.

 Хару и Наруто двинулись на голос сенсея, находясь друг от друга на расстоянии десять-пятнадцать метров. Они перепрыгивали с ветки на ветку и, увидев стоящего на деревянном выступе сенсея, одновременно ринулись вперед с обнаженными кунаями в руках. Однако в следующий момент на месте Асумы с хлопком появилось бревно, и Хару с Наруто вновь столкнулись, не успев остановиться. Наруто падал две секунды, после чего смог вонзить кунай в ствол дерева, отчего ему едва не вывихнуло руку. Он увидел Хару, опутанную канатами. Девушка негодующе смотрела на Узумаки.

 — Ты! Не мешай мне! — произнесла она с угрозой.

— Хару, мы должны работать в команде, — повторил блондин.

— Тогда перестань в меня врезаться! — процедила она, и Наруто кивнул, опасаясь, что его тело сейчас проткнет какая-нибудь веревка.

 Наруто приземлился на землю, Хару оказалась там через две секунды.

— Мы должны оставаться на земле, тут устойчивее, — предложил он Хару. Та ничего не ответила, лишь вскрикнув, отскочила в сторону.

 — Сзади!

У Наруто сработали рефлексы, и он тоже успел отпрыгнуть.

— Стихия Огня: Облако горящего пепла!

Однако радиус техники был большим, поэтому и Наруто, и Хару попали в непроглядное черное облако. Оба закашлялись. Наруто не видел девушку, ровно как и она не видела его. Они оказались в тьме, лишившись доступа к свету и свежему воздуху. Наруто почувствовал, что воздух в облаке теплый и он становится все теплее с каждой секундой.

 — Не бойся, это ведь всего лишь пепел, — послышался вздох Хару.

— Хару, уходи сейчас же! — крикнул Наруто. Он создал двух клонов, которые выбросили его из облака. На секунду он оказался на высоте метров десяти и увидел, что в облаке вспыхивают красные искорки. Стоявший невдалеке Асума сложил печать, и облако взорвалось, в момент набрав температуру в несколько сотен градусов.

 Узумаки затаил дыхание, ища глазами Хару. Неужели она осталась в облаке? Наруто на миг почувствовал жар, сжигающий плоть, когда его клоны рассеялись, передав хозяину последнюю информацию.

 Но страхи Наруто не оправдались. В следующую секунду блондинка в зеленом кимоно появилась рядом с ним, тяжело дыша. Похоже, ей эта тренировка дается очень тяжело. Наруто догадался, что Сенжу использовала обычную технику подмены.

 — Есть план. Надо выманить его на поляну, — бросила она напарнику.

Узумаки так залюбовался девушкой с уверенно устремленным вперед взглядом, что не заметил, как Асума повернулся в их сторону и сложил печати.

 — Стихия Огня: Облако пепла! — крикнул он. Наруто повернулся как раз в тот момент, когда техника с силой врезалась в него, сбив с ног и отбросив на метра три назад. В отличие от предыдущей техники это было дзюцу низшего ранга. Наруто даже видел, как его пару раз использовал Конохомару.

 Наруто поднялся.

— Ни на что не отвлекайся, Наруто. В бою важна концентрация, — произнес сенсей, делая глубокий затяг. И как раз в этот момент над ним просвистело что-то, раздался звериный рык, и в то место, где стоял только что Сарутоби, врезались два с бешенной скоростью вращающихся сверла.

 — Гацуга, — успел прокричать Киба, врезавшись в землю. В следующую секунду Киба и Акамару приняли свой нормальный облик и стояли перед Хару и Наруто.

 — Вовремя ты, — буркнул Наруто.

— Молодец, Киба! — воскликнула Хару, впечатленная эффектным появлением товарища.

 Внезапно Акамару громко тявкнул, и парень с красными полосками на щеках моментально обернулся и атаковал кунаем воздух.

 В следующий момент его кунай встретился со скрещенными ножами Асумы, который только что появился в центре треугольника из учеников.

 — Отлично! — похвалил Асума.

Наруто тоже не заставил себя ждать и атаковал сенсея, зажав два куная в руках. Сарутоби оттолкнул застывшего Кибу ногой, потом резко развернулся, отчего его повязка из Храма Огня развевалась на ветру, и ударом этой же ноги встретил Наруто, попав ему в грудь.

 Киба и Наруто одновременно очутились на земле, ничего не понимая. Узумаки даже предположить не мог, что Сарутоби так хорош в тайдзюцу. Хару изъяла из подсумка сенбон и приготовилась защищаться. Асума сам ринулся к ней, занеся нож. Послышалась вибрация, и в следующий момент ножи Асумы засверкали голубоватым светом. Позже Наруто узнал, что так светится оружие, пропитанное простой, а не стихийной чакрой. Нож встретил на пути сенбон, но игла не была большой помехой для острого оружия. Одним молниеносным ударом Асума перерубил металлическую спицу.