Когда я вышла из озера, то на берегу не обнаружилось ничего кроме кольчуги и оружия с ковшом. Найду шутника – УБЬЮ! Хорошо еще, что нижнее белье и сумку я спрятала под кольчугу. Жаль конечно, но теперь придется этот мой секрет раскрыть.

Поднимаясь по тропке к лагерю, я увидела большой отрез ткани, валявшийся на земле. О! будет теперь чем «срам» прикрыть! Намотав на манер сари, расшитый серебром черный шелк, я подняла свой ковшичек с водой и пошла дальше. Сделав последний поворот, тропинка уперлась в нашу стоянку и моим глазам предстала удивительная картина. На полянке лежали, кто как упал, мои спутники, а Тиль сидела в стеклянном сосуде. Ни вещей, ни «лошадей» не было. Я подбежала к фее и попыталась разбить ее тюрьму, но, ни чего не вышло. Тиль только качала головой, что-то говорила, но сосуд был видимо и звуконепроницаем. Я решила обойти попутчиков. Похоже, все просто спали! Я даже растерялась, что же случилось?! Последний к кому я подошла, был Данадан. Вокруг его ног темнела лужица крови. На сапогах виднелись разрезы. Я присела, стянула сапоги. Порезана была только правая нога, но довольно глубоко. Никаких обеззараживающих под рукой не было так, что оставалось только промыть рану водой. Благо оная имелась (ковшик я так и не выпустила из рук). Я аккуратно промыла рану и наложила повязку, разодрав «сари». Когда я уже закончила, Данадан стал приходить в себя. Он что-то невнятно промычал и захрипел. Я кинулась к ковшу, но он уже был пуст. Я лихорадочно стала оглядываться в поисках воды и наткнулась на серебряную флягу на поясе у эльфа. Быстро отцепив ее я поднесла горлышко к губам, и придерживая голову, помогла напиться раненому. Кстати сказать, во фляге оказался сок или что-то в этом роде. Данадан пил жадно.

-- Благодарю! – чуть сиплым голосом сказал эльф. И не открывая глаз, откинул голову на черный ствол дерева к которому прислонился спиной.

Голова еще гудела от отравы и тело плохо слушалось. Я с трудом разлепил глаза. Боги! Лучше бы я этого не делал! Эта .. эта… она похоже провела илларити, пользуясь тем, что я отравлен! Я смотрел и ни как не мог поверить, что это действительно произошло.

Но едва открыв глаза, он перехватил мою руку, в которой я еще держала флягу. Пронзил меня убийственным взглядом. Кажется, он был готов подавиться собственным словом, лишь бы не говорить мне спасибо! И что? Теперь я должна скончаться от сердечного приступа в превентивных целях? Ага, щщас! Тут перед моими глазами, судя по всему, продолжали плавно опускаться пара серебряных листьев. И по мере их планирования глаза этого ушастого сноба все больше и больше округлялись. И к тому времени как они опустились на наши плечи, его глаза приобрели просто – таки неестественную форму.

Данадан что-то тихо произнес видимо на эльфийском, разжав-таки руку. Правда, он быстро справился с собой, снова обратив на меня взгляд Каа.

-- Ты этого добивалась? Воспользовалась шансом, когда меня отравили? – прошипел «больной».

А что я? Я глупо хлопала глазами и НИ ЧЕРТА не понимала! Это что благодарность за помощь? Тень понимания отразилась на лице эльфа.

-- София, а как брачный обряд проводят в твоем мире? - его голос источал приторно-вежливый яд.

Я похолодела… Все, окончательно «жизнь дала такую трещину, что перестала протекать незаметно» - Какой брак?!! Здесь, что надо просто дать кому-то воды?!!! – кажется, последнее я произнесла вслух. Интересно как, с онемевшими-то губами?

-- Не воды, а сока Эвеи! А до этого босая иллари должна омыть ноги! – он посмотрел на свои ноги - И должна быть одета в ситаи, - указал на «сари» - а происходить все это должно под древним деревом Эвеа! – поднял ладонь в верх - В ответ должно услышать благодарность и обряд должен быть подтвержден листьями Эвеи – убитым голосом закончил новоиспеченный муж, указывая на листья.

-- Это все бред какой-то! Какое омовение! Я РАНУ промывала! Рану!

-- А зачем было надевать ситаи?!

-- У меня всю одежду кто-то спер! Я что должна тут голышом расхаживать!!! И какого черта ты разлегся под этим идиотским деревом!

-- На нас, к твоему сведению, НАПАЛИ, пока ты прохлаждалась у озера! Почему нужно было поить меня именно соком Эвеи?

-- Да откуда я знала! Фляга и фляга! Тебе же помощь была нужна! Я ее не для себя брала!

-- Ну, поздравляю! – с неприкрытым сарказмом ответил вскачивший эльф – теперь мы илларити!

Я тихо офигевала! Илларити, то биш женаты! Нет, я вообще-то не «из тех раков, что против браков», и родители, и бабушка с дедом прожили всю жизнь в счастливом супружестве. Но… короче, теперь и я буду хлебать это счастье полной ложкой…

-- Я так понимаю, без магии Леса здесь снова не обошлось?!

-- Да, подтверждение основано на магии Эвеи.

-- Ну, вот и тебе теперь придется привыкать к новизне! – вернула ему его же остроту!

Нахальная девица! Боги, за что?! Я столько лет пытался избежать навязанный брак. Даже брату отказал быть илларом по доверенности. И вот теперь! И с кем?!! Нет, сам себе мог честно сказать, что не страдал извечным призрением ко всем и вся, хотя и поддерживал такое мнение о себе…Но ЭТО! Боги! Он станет посмешищем всего двора. Ирония в том, что Древний Лес этому благоволит. А ей, похоже, также нужен этот брак как и мне! Любая другая прыгала бы от счастья, что вышла за меня замуж, а она еще и нос воротит! Надо было видеть как вытянулось и побледнело ее лицо! Можно подумать ей сообщили о смерти родича, а не о том, что она стала женой кузена темноэльфийского правителя, первого советника, сильнейшего мага Сумрачного Леса и первого клинка всех эльфийских территорий.

Вокруг нас, тем временем, остальные начали приходить в себя. Вспомнив, какая их будет мучить жажда, я подхватила ковш и побежала к роднику. Мне срочно нужно было остыть, подумать. У самой воды меня нагнала Тиль.

-- Тиль, дорогая, скажи, что это просто кошмарный сон! – простонала я, закрывая лицо рукой.

-- Сонечка, милая, ну не расстраивайся ты так! – попыталась утешить меня подруга.

-- Ты шутишь?! Теперь я жена этого… этого… Да я даже выбрать подходящее ругательство не могу!! – я лихорадочно искала выход из сложившегося положения.

-- Так, если здесь еще существует брак по доверенности, то возможно есть и сговор! – хотя я и говорила вслух, но скорее сама с собой, чем с Тиль – надо срочно выяснить этот вопрос! Может мне еще удастся отделаться от этого ханжи!

Я подхватила ковш и помчалась обратно. Прибежав обратно, я первым делом обратилась к Эллиниэль.

-- Эль, скажи, пожалуйста, а брачный сговор у вас возможен? – спросила я, протягивая ей воду.

-- Да, но такое происходит крайне редко. А что?

Я просто просияла от счастья! Ура! Боже! Вот ни думала, что буду так радоваться архаизму этого мира! – Да, просто пока вы тут были в отключке, мы с Данаданом случайно поженились. Кстати, а что произошло?

-- И ты нас спрашиваешь? – вздернула брови Эль.

-- На нас напали гоблины – Данадан плюнул («мда, а сделал он это с таким видом, словно тренировался плевать ядом. Хотя, учитывая сколько оного у него теперь в крови, не удивлюсь, что так и есть…») и пояснил – эти твари нападают на караваны и путников. Усыпляют отравленными дротиками и грабят. Догонять их не имеет смысла. Так как к тому времени когда «жертвы» просыпаются эти уроды оказываются за пределами Леса и с помощью телепортов оказываются на черном рынке.

Это что же получается, «Все, что нажито непосильным трудом»?

-- А животные? – с тревогой спросила я, вспомнив про нашу пинали.

И тут из кустарника показалась Звездочка. Я сначала подумала, что это снова иллюзия Тиль. Но тут моя пинали тихонько фыркнула и, прихрамывая, подошла ко мне.

-- Звездочка! – одновременно воскликнули мы с Тиль и кинулись к пинали.

-- Что с ней?

-- Она в порядке? – снова одновременно воскликнули мы.

-- С ней все в порядке. Похоже, она притворялась! – ответил Мириадан.

-- Умница ты моя! Красавица! – кинулась я обнимать животинку.