-- Нет, ты просто не местная. Наши изделия ценят, нас уважают как мастеров, но здесь на людских территориях каждый сам за себя! На помощь ни кто не придет.

-- Ну хорошо, пусть будет так. Хотя мне все же верится с трудом, что все так и остались бы стоять на месте. Но ты все равно мне ничего не должен! – видя, как гном пытается возразить быстро продолжила – как ты сказал я не местная, а у меня на родине принято помогать друзьям. Просто так, потому, что можешь! А мы ведь теперь друзья? – я улыбаясь протянула руку лавочнику.

Гном какое-то время смотрел на меня в замешательстве. А потом принялся с таким жаром трясти мою руку, что уже стала опасаться за ее сохранность. После двадцати минут заверений в дружбе всего семейства (Двалин оказался родным братом горе-мамочки) меня все- таки отпустили домой. Но перед уходом сделали необыкновенный подарок.

-- Послушай София, я хочу сделать тебе подарок – заявил вдруг Торин.

Он достал из шкафа небольшую коробочку черного дерева и протянул мне. Открыв ее, мы с Тиль хором охнули. Там лежал небольшой черный гребень на три зубца на ощупь из дерева. Венчали его словно живые, необыкновенной красоты, два цветка. Похожие на орхидею фаленопсис. Крупные лепестки были выполнены из полупрозрачного молочно-белого камня, а серединка была янтарно-желтой.

-- Это цветы Эвеи, кажется, этому дереву ты нравишься – сказал гном.

-- Я не могу принять такой подарок!

-- Не обижай друга, девочка. Бери, надеюсь, он принесет тебе удачу. Мне очень хочется хоть немного отблагодарить тебя.

-- Спасибо! Только и смогла выдохнуть я.

Распрощавшись наконец с гномами и пожелав им всего наилудшего я направилась наконец в таверну. По дороге нам попался старьевщик. Маленький худой старикашка толкал по дороге тележку, нагруженную всяким хламом. На глаза мне попалась походная конторка. И я остановила мужичка.

-- Уважаемый, можно посмотреть конторку? – обратилась я к старьевщику.

-- Конечно, все что пожелает лара – проскрипел старичок.

Я открыла конторку. Она была в сносном состоянии. Несколько сколов и пятен от чернил – вот и все изъяны. Забавная вещица. Напоминала мне хлебницу, только крышка открывалась не вверх, а вниз, как у секретера. Внутри шесть чернильниц с разными чернилами, два пера и нож для очинки. А также заколдованная папка. Она как магнитом приклеивалась к столешнице если ее закрыть и листы из нее не выпадавали! Боже! Как же давно я не бралась за перо! Дома я рисовала тушью… Я протянула старику пару серебряников и мы поспешили в таверну. Время поджимало.

Как я и думала мы с Тиль пришли последними. Данадан нервно отбивал дробь по столу.

-- Всем привет! Простите что задержались! – улыбнулась я.

-- Через пять минут жду у таверны – процедил эльф, не дав поприветствовать меня остальным.

Спорить было бесполезно. И, вручив сапоги владельцу, я пошла на верх. Но его менторский тон начал меня раздражать!

Собирать мне было нечего. Поэтому, взяв дилатинату, я спустилась вниз.

-- К чему такая спешка?– обратилась я к эльфам.

-- Скоро откроется портал – ответил Мириадан – Опаздывать нельзя.

Глава 12

Я так и не смогла заснуть. В голове все крутилось поведение Данадана. Которое можно было бы считать безупречным, если бы не пренебрежение, сквозившее в каждом жесте. Резные двери балкона были распахнуты. И комнату залил серебристый свет луны. Я взяла конторку и села у окна. Руки сами выводили карикатуры. Неизменным «героем» которых был Данадан. Вот он стоит перед аквариумом и рыбки вытянулись в струнку; теперь он под деревом со злобным выражением на лице, а перед ним мультяшный заяц с огромными глазищами и лужицей под хвостом; вот он стоит скрестив руки на груди с надменным выражением лица и подчеркнуто не замечает смерть с кассой, дергающую его за рукав. Которая, настойчиво так, пытается показать что «время пришло»; на траве вальяжно развалившись, лежит дракон с косичками на голове, уложенными в безупречную прическу и ковыряет в зубах костлявым человеческим пальцем. Отложив рисунки, я вышла в сад в надежде отвлечься. Но мысли упрямо возвращались к событиям минувшего вечера.

Выйдя из портала, мы очутились самом сердце Сумрачного Леса. И моим глазам предстал дворец темных эльфов. Он был прекрасен. Выстроенный из угольно-черного камня, обрамленного резьбой из сверкающе-белого. Он словно опустился легкой паутинкой в центр леса. Был идеально вписан, не потревожив ни одного растения. Мда, а я-то ожидала… Нет ни шалашей конечно, но … не знаю домов на деревьях что ли. А тут!

По правилам мне отвели покои рядом с комнатами мужа. Это были две прекрасные светлые комнаты с отдельной купальней. В гостиной четыре окна в пол с резными ставнями и легкими занавесками. Резная мебель напоминала стиль Ар Нуво начала ХХ века. Те же плавные линии и повсюду воспетая искусными резчиками красота природы. Столики-листья, скамьи в обрамлении зарослей плюща, шкафы с резными дверцами. В спальне балкон практически во всю стену. На против - огромная кровать под балдахином. Столбики которой увиты живой жимолостью. Как сие возможно я понятия не имела. Но была восхищена. Рядом резной шкаф и туалетный столик-кувшинка.

После отдыха мне прислали приглашение на ужин. Признаться я растерялась. Встала извечная проблема всех женщин – что надеть?! Для меня она стояла особо остро, так как весь мой гардероб насчитывал одно платье. Проблема была разрешена с приходом белошвейки и служанок с ворохом платьев. (Их прислал предусмотрительный муж!). Я выбрала темно-шоколадное платье из легкого шифона, которое подогнали по фигуре. Попросив прийти завтра, чтобы заказать одежду по размерам.

Волосы я заплела и уложила на украинский манер с помощью Тиль. И украсила новым гребнем. Навела легкий макияж по случаю и перед тем как выйти, прихватила браслет для мужа. Я, конечно, не была от него в восторге, но он проявлял внимание. И, в конце концов, оказался таким же заложником ситуации как и я. Не успела я выйти, как столкнулась с Данаданом. И усмехнулась про себя, кажется, это становится привычкой.

-- Идем – так и не удостоив меня взглядом, холодно произнес эльф.

Настроение медленно, но верно поползло вниз. Он протянул ладонь и я вложила свою маленькую ладошку в его. Удивительно, но факт: это был первый раз, когда мы прикоснулись друг к другу. Вот тебе муж и жена… Кстати о ладонях! Я-то ожидала коснуться мозолей, как там сказал Двалин? Ах, да! «Первый клинок всех эльфийских территорий, хитрый политик и бла-бла-бла». Короче, мозолистых ладоней воина. А ощутила удивительно мягкую кожу. По сравнению с его руками мои показались мне граблями. Настроение и так приблизившееся к отметке ниже некуда, быстро нашло куда еще ниже. Пройдя, через бесконечные галереи и анфилады, мы вошли в обеденный зал. Новость о том, что у Данадана появилась иллари, уже успела облететь весь дворец. На меня смотрели с нескрываемым любопытством. А я никак не могла отделаться от ощущения, что я этакое редкое животное. На которое непременно нужно поглазеть. Поэтому я быстро «заковалась в ледяную броню». Что-что, а на публике я вести себя умела! Муженек совершенно не пытался хоть как-то облегчить мое положение и вел себя на грани с хамством. Внимания практически не обращал, не считая обязанностей предписанных этикетом. Без надобности не разговаривал, при необходимости ограничиваясь односложными фразами. Зато с сородичами общался охотно, ведя великосветские беседы. В общем развлекался. По окончанию ужина Данадан проводил меня до моих комнат, не проронив ни слова. Возле дверей я остановила его.

-- Я ждала подходящего момента, но видимо этого не произойдет - и надела ему браслет.

Эльф замер как изваяние и округлившимися глазами уставился на браслет. А я смотрела на него и боролась с чувствами. Но нет спрашивать что-то у меня ниже его достоинства. И как я забыла, что я для него ходячая проблема, причем изрядно надоевшая. Как объяснить ту злость, ревность, обиду, одиночество и тоску, которые я ощущала глядя на его развлечения в кругу друзей и родни? Никак! Поэтому я поспешила скрыться за спасительными дверями своих комнат, до крови кусая губу, чтобы не расплакаться.