Черт с ним.

Жаль, что уже успел пообещать наемникам, что все трофеи достанутся им.

Ну и ладно. Еще один урок усвоен. Не проверив – не торопись с принятием решений.

Написал столь же вежливый ответ:

«На таких условиях не работаю. Особенно ценю вежливость. Заказ отменен. Желаю удачи».

Убедившись, что на работающего травника пока никто не нападает, сходил в мастерскую и отдал два гарпуна. Прочность, заточка, вставка малых гемм. Не успел отойти от навеса, как тренькнуло сообщение.

«Чего ты кобенишься? Супер-профи себя возомнил, наемник? Платим тебе две золотые монеты за помощь в выполнении шестого задания в цепочке! Это окупает отсутствие вежливости? Топай к плите возрождения!».

Что с этим парнем?

Ник у него звучащий – Повелитель Грядущего. Даже очень звучащий. Мой игровой ник на его фоне похож на имя пузатого мультяшного лягушонка.

Пришлось повторить:

«Заказ отменен. Удачи».

Две золотые монеты мне не помешают. Уж точно лишними не будут. Но вряд ли столь самоуверенный игрок сможет молчать во время схватки с красными блопами.

Потихоньку шагал за наемниками и вскоре дождался ожидаемого – атака красного моллюска. Взяв щит наизготовку, замер в ожидании. Но к моему неописуемому облегчению вмешиваться не пришлось. Блоп тяжело рухнул в грязь, где его тут же встретило несколько арбалетных болтов. Ответный песчаный удар моллюска пришелся в щит наемника и был с успехом отражен. Пара минут – и враг был повержен. Наемники собрали трофеи и пошли дальше, оставив покачиваться опустевшую огромную раковину. Хм…

– А раковина? – крикнул я.

– Долго тащить – отозвался стрелок – Пусть другой кто заберет.

– С удовольствием – хмыкнул я, хватаясь за край раковины и дергая на себя.

Тяжеленный панцирь сдвинулся на несколько сантиметров. Да уж… попотеть придется изрядно.

Или?

Оставив раковину в покое, рванул к торговому навесу, где приобрел два алхимических плавучих пузыря. По сути – просто два сморщенных мешка. Инструкция не прилагалась – все просто до безобразия. Поместил мешки в раковину, щелкнул дважды ногтем по активирующим рунам. И мешки тут же зашипели и надулись воздухом, поднявшись, уперлись в верхнюю створку. Скрипнул на прощание песок и раковина красного блопа едва заметно приподнялась над дном, где и зависла. Уперевшись в нее, поднажал и в шустром темпе дотащил добычу до квестодателя. Минус одна раковина. Еще одна такая – и мне останется притащить только пять кусков мяса. Плавучие мешки забрать не забыл – их можно надувать дважды.

Вернувшись к наемникам, обнаружил, что за время моего отсутствия, они уже успели сразиться с еще одним красным блопом. Но раковина распалась на куски и была ими подобрана вместе с мясом. Мне ничего не досталось. Зато травник в безопасности. Чтобы не брести за ними просто так, начал охотиться на серых и синих блопов. С моей силой и живучестью они не представляли для меня опасности, зато давали хоть какой-то прибыток.

Спустя еще одну атаку красного блопа я совершенно успокоился и двинулся прочь. У них все под контролем. Сделал несколько шагов, обернулся просто для проверки… и опрометью бросился назад. Там, где находились наемники, вспухало огромное облако донной грязи и мелькала гигантская раковина красно-черного окраса.

Рано я обрадовался!

Влетев в облако, выставил щит, прикрывая упавшего наемника.

Удар!

И я растянулся в грязи, сбитый с ног удивительно легко. Разинув створки, моллюск заревел, непрестанным поток выплевывая камни и песок. Подняв щит, я умудрился закрыть припавшего на колено стрелка. Второй воин подскочил, закрываясь щитом, подобрался к врагу и нанес размашистый удар топором, заставив того поперхнуться и захлопнуть створки. Встав, я закрыл стрелка, стараясь не мешать стрельбе. Мимоходом глянул назад и сквозь зависшую в воде грязь увидел перепуганного травника. Жив. Отлично!

Бум!

И я снова лечу вверх тормашками.

Влетел прямиком в медузу тридцатого уровня, что отнюдь не обрадовалась толчку и тут же шарахнула меня стрекалами. Нанесла урон, но не парализовала. И я был безмерно рад своему счастью, моментально рванув в атаку на полосатого блопа, преследуемый при этом рассерженной медузой.

Бух!

Затрещавший щит выдержал. В паре шагов передо мной с рыком орудовал топором наемник.

Мне в загривок врезались стрекала медузы. Подлечиться?

Да. Но не мне. Шагнув вперед, коснулся наемника. Влил в него магического здоровья. Отмахнувшись щитом от медузы, прыгнул к стрелку. Подлечил и его. Бросил ему зелье здоровья.

– Благодарю!

– Держись!

Щелк! В медузу вонзился арбалетный болт. Щелк! Туда же следующий. Полупрозрачное тело монстра сдулось, начало опускаться, медуза яростно била во все стороны стрекалами, превратившись в плюющуюся смертью шаровую молнию.

Щелк! Еще один болт медузу не обрадовал, и она ринулась к стрелку. На ее пути встал я, приняв на себя весь удар. На этот раз меня накрыло капитально и в судорогах я рухнул на дно. Дергаясь, шипя под нос ругательства, прилагал все усилия чтобы встать, но тело не слушалось. Мигающий перед глазами таймер убывал с черепашьей медлительностью. Едва истекла последняя секунда, я подскочил и врезал щитом по летящей к стрелку медузе. Удар оказался финальным. Во все стороны разлетелись липкие комки. А я уже бежал к оставшемуся в одиночестве воину. Он как раз рухнул оглушенным и на него стремительно опускался всей массой злобный блоп. Оттащил его, дал последний эликсир здоровья и встал перед врагом.

Бум!

На ногах устоял.

А вот щит считай умер. Одно дуновение – и его нет. Силища!

Но и блопу серьезно досталось – шкала здоровья просела на три четверти. Рев уже далеко не такой грозный.

Щелк! Щелк! Щелк!

Створки начали закрываться. Отбросив щит, я прыгнул прямо ему в пасть. Выхватив гарпун – в первый раз за весь бой – поставил его стоймя и вцепился в него изо всех сил.

Щелк! Щелк! По обе стороны от меня между створок влетели арбалетные болты. Чудом не зацепили! Гарпун начал сгибаться. Выхватив второй, я устроил в чужом рту настоящую бойню, терзая наконечником мягкое нутро.

Через пару секунд все было кончено. Моллюск умер, его раковина опустела. И я выпал из нее как дохлая селедка из бочки. Рухнул на дно и затих.

– Отлично сработано, господин Бульк! – с уважением отметил наемник с щитом.

– Думаешь? – прохрипел я в изнеможении.

– Благодарим за помощь! – поддержал его стрелок.

– Вам спасибо, воины.

Мне протянули перепончатую руку. Ухватившись за нее, я встал. Поглядел на опустевшую махину.

Да-а-а-а…

Даже не верится, что сумели завалить. Еще и чертова медуза, пытавшаяся поджарить мне мозги – и ведь у нее почти получилось!

– Мы идем дальше? – осведомился робко травник – И спасибо!

– Тебе спасибо. Да, продолжаем сбор растений. Но осторожно!

Тройка «местных» кивнула и вернулась к работе. На раковину они даже не глянули – хотя не забыли забрать немалых размеров жемчужину и пару огромных кусков мяса.

– Раковина твоя? – мягко поинтересовался мертвый блоп.

– А? – вытаращился я на раковину.

– Раковину продашь?

– Та-а-ак… – протянул я, глядя на гигантскую раковину и делая мелкий шажок назад – Та-а-ак…

До истерики дело не дошло – из-за раковины вышла улыбающаяся девушка. Копна черных волос, заостренные зубы, отличный для ее тридцать третьего уровня доспех, за спиной арбалет, на поясе длинный меч. Ник – Гватемала. Коротко и удивительно.

– Добрый день – кивнул я, сдирая с себя обрывки водорослей.

– И тебе, доблестный воин – фыркнула девушка – Неплохо повоевали. Молодцы. Думала не справитесь.

А чего ж не помогла? Надеялась, что мы благополучно помрем и ей не составит труда добить серьезно раненного монстра? Разумная стратегия.

– Раковина продается. Ваша цена, леди?

– Дам стандартную – золотая монета.

Оценив ее внешний вид – на доспехах следы недавнего боя – чуть подумал и предложил другой вариант:

– Одна золотая монета и пять кусков мяса красного блопа.

Не серые же блопы оставили такие следы? Да и не стала бы она тратить на них время.

И я не ошибся.

– У меня только три куска.

– Сойдет.

– По рукам.

Сделка состоялась и мисс Гватемала передала мне плату. После чего вытащили из объемистого рюкзака несколько плавучих мешков и забросила их в пасть моллюска. Мешки с шипением надулись, раковина едва-едва приподнялась.