— Позволь мне сделать это для тебя, — полный решимости защитить её всеми доступными способами, сказал Эш.

Она улыбнулась, благодаря за предложение, но покачала головой.

— Я не могу позволить тебе сделать это. Ты и так делаешь для меня много всего, — она вздохнула и посмотрела вокруг.

— Кроме того, я увлекаюсь садоводством.

Девушка слегка поморщилась и посмотрела на него.

— Просто нужно убедиться, что моя морозильная камера забита мороженым. Сегодня вечером я собираюсь заесть всю свою боль.

Эш не хотел возражать, зная, что это обидит Миа.

— Я хочу сделать это, — настаивал он, — И тебе не нужно это лишнее бремя.

— На самом деле, — улыбнулась она и посмотрела вокруг.

— Поправить все это одной мне не тяжело. Это хоть как-то отвлечет меня от Джеффа и предстоящего судебного разбирательства. Я не против работы. Так как я не могу пока ходить в школу, я могу заняться чем-то полезным.

Она снова улыбнулась ему.

— Это будет так же, как твой ремонт. Ты же сам говорил, что через работу, когда ты мастеришь по дереву или красишь, ты отвлекаешься от проблем. Ну, я чувствую то же самое занимаясь садоводством. Это заставляет меня чувствовать себя сильной и всемогущей, отдавая земле свою энергию я получаю от неё взамен спокойствие. Она пожала плечами и добавила.

— Садоводство — успокоение для души.

Краем глаза, Эш уловил движение по тротуару. Его первым порывом было засунуть Миа обратно в машину, не желая общаться с соседями.

Они вдвоем повернулись одновременно, пожилая пара приближалась. Эш хотел закрыть девушку собой, защищая ее от возможных жестоких словесных оскорблений. Соседи обычно доверяют полиции, поэтому, когда кого-то арестовывают, общество автоматически предполагает, что человек виновен.

Эш был озадачен. Пара остановилась прямо перед ней, их глаза были полны нежности, даже без намека на злобу.

— Миа, скажи чем мы можем помочь, — спросил мужчина, который выглядел лет на шестьдесят или шестьдесят пять и его жена, которая кивнула рядом с ним, — Мы здесь, чтобы исправить все это безобразие и поддержать тебя.

Женщина протянула руку и нежно прикоснулась к руке Мии, показывая свою поддержку нежным прикосновением.

— Мы не могли поверить во что полиция превратила твой красивый двор, дорогая. Мы говорили им снова и снова, что ты не убила этого ужасного человека. Мы знаем, что ты этого не делала. Так что просто скажи нам, что нужно, мы всё для тебя сделаем, милая.

Мия тепло улыбнулась паре, протягивая руку, чтобы пожать. Вместо этого, милые старички обняли её до хруста в костях.

— Это так любезно с вашей стороны, — сказала она, и Эш услышал как снова задрожал её голос.

Когда она отстранился, то представила Эшу пожилую пару.

— Арни, Бет, это мой адвокат, Эш Торп. Эш, это Корриндерсы. Они живут через три дома вниз, у них четверо детей и десять внуков.

Арни Корриндер прищурился, глядя на Эша и подошел немного ближе.

— Вы собираетесь вытащить нашу девочку из беды, верно? У нас нет абсолютно ни капли сомнения, она не могла убить этого слизняка. Если он когда-нибудь объявится, то уж поверьте мне, я сам его прибью за то, что он заставил нашу девочку пройти через всё это.

Эш был сильно удивлен, что мужчина готов на такое, что усмехнулся.

— У меня есть целая команда людей, которые долгие часы работают, чтобы выяснить, кто на самом деле убил мистера Ричардсона.

Бет покачала головой.

— Я не могу поверить, что Джефф просто исчез, но мне очень не нравится его новая невеста, — пояснила она, обнимая девушку бережно за плечи

— Я уверена, что она что-то задумала. Когда Джефф, наконец, объявится, мертвым или живым, выяснится, что он прятался в своём подвале. Да я готова деньги на это поставить, — женщина покачала головой прежде продолжить.

— Наверное, в цепях и с кляпом во рту, чтобы держал рот на замке, — сказала она мужу с совершенно серьезным выражением лица.

— Он попытался пнуть собаку Джеймсона, — заявила она, как будто это все объясняло.

— А когда Джеймсон остановил его, этот глупый человек закатил скандал. Ни как не мог успокоить свой нелепый всплеск адреналина и разбудил нас тем субботним утром.

Мия кивнула, вспомнив тот день.

— Это был очередной раз когда он пришел без приглашения, пытаясь заставить меня пересмотреть нашу помолвку, около двух месяцев назад.

Эш услышал шум позади себя и резко развернулся. Там было несколько человек, идущих с разных сторон. Одни несли лопаты и разные садово-огородные инструменты. Они собрались атаковать Мию или кучи земли, Эш не понимал, что происходит.

— Мы видели как ты приехала, — сказал один из мужчин, повернув на тропинку, толкая перед собой тачку, наполненную всяким инвентарём.

— Мы здесь, чтобы помочь! Просто скажите нам, что нужно делать.

Глаза Мии затуманили слезы, она повернулся и опустила голову в руки. Эш слегка потряс её за плечо, но она стряхнула его руку и подняла голову. Эш прибывал в гармонии, задыхался в лучах счастья что окружало её в тот момент. Он был ошеломлен красотой как внутри неё, так и вокруг нее. Друзья и соседи окружили девушку своей заботой, хотели помочь пересадить её опустошенный двор.

— Они и внутри тоже все сломали, Мия. Не смей заходить внутрь, — вмешался женский голос.

Эш обернулся. Там было пять женщин с ведрами, вениками и швабрами.

— Дайте нам ключ от дома и не лезь сюда, чтобы руководить этой работой. Мы сами уберем и вычистим то, что эти ублюдки сделали с твоим домом.

Эш качал головой, он всё ещё был удивлен происходящим. Мужчины начали сгребать мусор и копать, кто-то взял на себя заботу о розах и кустарниках. Один мужчина даже поклялся, что он сможет возродить хоста, бережно перекладывал их на руки, как будто это были его детьми.

К концу дня двор был в порядке. Эш подозревал, что выглядел он не как раньше, но тоже довольно хорошо. Он тайно созвонился с садовым центром и те доставили несколько новых кустов. Он понятия не имел, что заказать, поэтому выбрал более выносливые саженцы и несколько мешков мульчи — дернового грунта с перегноем. Ещё Эш заказал доставку пиццы, пятьдесят штук. Пицца прибыла в полдень, кто-то принес кувшин лимонада и даже пива и никто не перестал работать. Грузовик из садового центра подъехал после того, как пицца была съедена и все просто продолжили свою работу. Посадили кустарники, укрепили корни перегноем мульчи для защиты от грядущей зимы. Ночью было уже холоднее, в воздух начинал просачиваться холод. Погода была странной в это время, один день могло быть жарко, все ходили с короткими рукавами, а на следующий день человек нуждался в теплой одежде.

Независимо от того, сколько раз соседи просили её отойти, Мия была там, в гуще ремонта. Она была в поту, в грязи, улыбаясь всем, кто подходил к ней, чтобы спросить её, где она хотела то или иное растения. Даже Эш поехал домой и переоделся в джинсы и футболку. Ему понадобилось меньше часа чтобы вернуться. Он делал всю тяжелую работу так, чтобы пожилые люди не навредили себе. Всё что нужно сдвинуть или поднять, он делал сам. Несколько раз в течение дня, он смотрел на неё и подмигнул, любовался или просто впитывал её счастье. Он ни чего не мог с собой поделать, но чем больше он смотрел на нее, тем больше он желал её в своей постели. Он хотел быть единственным, кто подарит ей удовольствие или воплотит все её фантазии.

Если же она просто попытается остановить это стремление, тогда он только будет утешать её обнимая. Они тогда свернуться вместе калачиком, только он и она сегодня вечером, и найдут блаженство в объятиях друг друга. Ах, если бы он только мог убрать это обвинение в убийстве со своего пути, он показал бы ей, как сильно хочет начать ухаживать за ней. Всего за несколько дней, эта девушка так сильно забралась под его кожу, как никакая другая женщина когда-либо.