И это случится раньше, чем она думает.

Над небом Ваканды вспыхивает что-то большое и массивное, и среди облаков вдруг возникает корабль Кри. Точно такой же, который Тея и Ева видели над атмосферой Земли во время прыжка. Тот самый, который гнался за ними по всей вселенной, тот, из-за которого умер суверен, похитивший Амидалу.

Вся земля содрогается от мощного удара — корабль носом врезается в купол над Вакандой. Снаружи кричат, разносятся воинственные кличи вакандских стражей. Тея, Гвен и Гарри смотрят в залитое солнечным светом панорамное окно, за которым вспыхивают взрывы.

— О, Боже… — выдыхает Гвен. Они с Озборном переглядываются и, как по команде, срываются с места. Гвен направляет на Тею лазер, тот вырезает в паутинном залпе руку девушки.

— Что за…

— Бежим!

Кажется, что у всех есть план на случай нападения, и только Тея остается в неведении, поэтому ей страшно больше, чем даже Гвен. У них было полгода, чтобы подготовиться к этому дню, думает Амидала, огибая вслед за подругой колонны в бесконечных коридорах вакандского дворца. Она спускается вместе с подругой и Озборном на площадку, куда ранее приземлился самолет Шури, и видит там вакандку.

— Истребитель запрограммирован, полетит на автопилоте, — говорит им Шури. — Сядет на окраине Ваканды в защищенный бункер, там переждете все это дело.

— Ясно! — быстро кивает Гвен. Она забирается в самолет, подает руку Тее.

— Что происходит? Я никуда не полечу! Шури!

Но ее заталкивают внутрь истребителя против воли, Шури захлопывает двери за спиной Гарри Озборна. И самолет несет их троих куда-то за пределы дворцовой территории, которую в данный момент обстреливает с неба космолет Кри. Тея видит это в окне удаляющегося истребителя, и у нее замирает от страха сердце.

Она принесла на Землю ад.

— А где Ева? — хрипит Тея. Гвен и Гарри снова переглядываются.

— Питер сказал нам держать вас порознь. Вы — жирная мишень для инопланетян.

— Если ее убьют, то я умру тоже, — говорит Амидала. Подруга бледнеет.

— Я не знала этого.

— Я знал, — отрезает Гарри. И Тею прорывает окончательно.

— Ты слишком много знаешь для сынка Нормана Озборна! — рычит она, повернувшись к Гарри. — Откуда ты все это знаешь? С чего бы Питеру доверять тебе? Кто ты такой? Сын мудака, который похитил меня ради выгоды, издевался над нами! Твой папаша раскинул по Нью Йорку целую сеть, чтобы схватить человека-паука, твой папаша сдал меня в руки суверена, который пытал меня два дня! Да как ты… как ты смеешь утверждать, что что-то знаешь?

— Тея… — тихонько выдыхает Гвен. Амидала ее не слышит. Она нависла над склоненным Гарри Озборном и выливает на него все свои нервы и переживания. Если бы здесь был его отец, она придушила бы его голыми руками, без применения сил. Ах, если бы силы к ней вернулись!..

— Тея! — повторяет Гвен с нажимом. — Его отец умер. Он мертв, Тея.

Девушка прерывается на середине фразы. Открывает и закрывает рот, будто бежала марафон и теперь задыхается. Смотрит то на Гвен, то на притихшего Гарри Озборна.

— Мне не жаль его, — выплевывает Амидала. Он заслужил смерть. Только этого вслух она уже не произносит.

— Знаю, — кивает Гарри. — И не виню тебя. Я прошу прощения. За себя, не за отца. Он был мудаком и поплатился за это.

Когда самолет приземляется, Тея чувствует себя даже виноватой. Но быстро отмахивается от этого чувства — она не обязана просить прощения за свою выходку, она натерпелась от Озборнов столько, что им впору замаливать свои грехи. Если бы не Норман Озборн и его ловушка, Тея не угодила бы к суверену на корабль. Если бы не Норман Озборн, она не пропала бы на полгода, и Питеру не пришлось бы…

Тея мотает головой, выходя из истребителя. Тот привез их в горы, в запрятанный среди хребта бункер, который распахивает перед своими посетителями двери и приветливо приглашает внутрь. Тее кажется, что если она войдет в эту коробку, то уже не выйдет отсюда. Она оборачивается, кидая последний взгляд на разворачивающийся у подножия гор вид: корабль Кри в небе над Вакандой и самих Кри, спускающихся по канатам вниз на землю. Это ужасно. Она могла бы помочь вакандцам, если бы силы были при ней.

Едва мысль успевает сформироваться в ее голове, как рядом с Теей появляется словно из ниоткуда Ева.

— Что за!.. — ахает Гарри Озборн за ее спиной. Ева на них не смотрит, она поворачивается к Амидале и протягивает ей руку.

Идем. Идем со мной.

— Мы не сможем помочь им, — говорит Амидала, прекрасно понимая порыв Евы. Ей слишком многое досталось от Теи, и девушке прекрасно об этом известно. Ева стала личностью только благодаря Амидале. Ева хранит в себе сердце Амидалы.

Ева смотрит на Тею, не мигая.

Мы сможем.

И тут в небе над Вакандой появляется еще один корабль Кри. А над Нью Йорком в очередной вспышке молнии вспыхивает сразу три корабля. И все они, как один, похожи на тот, что преследовал Еву и Тею по всей галактике.

========== Выбор остается за павшими ==========

Тея смотрит в темнеющие пятна над африканской страной; сердце ее медленно ползет в желудок, ноги отказываются двигаться, руки потеют. Боже, что она принесла на Землю? Что это такое?

Ева равнодушно рассматривает два корабля Кри и вновь поворачивается к Амидале. Она не говорит, но смотрит так выразительно, что сомнений не остается: она знает, как помочь людям.

— Ты не можешь пойти с ней, — подает голос Гарри Озборн. Тея стискивает руки в кулаки. — Тея, послушай меня, пожалуйста! Мы не можем потерять тебя снова.

— Ты не терял меня, — цедит она сквозь зубы. Озборн отшатывается, будто Тея дала ему пощечину.

— Тея… — зовет Гвен, стоящая рядом с ним. — Мы не знаем эту Еву. Она опасна. Пойдем с нами, здесь…

— Я не могу отсиживаться, пока в мире творится такое, — осаживает ее Амидала. Сердце стучит быстро-быстро, но ему Тея верит. — Ева спасла меня. И она знает, как спасти планету. Верно?

Ева кивает. Тея почти не обращает внимания на то, что она продолжает парить над землей, будто законы гравитации ей не страшны, и у нее развеваются в воздухе волосы, и сама она, вся сплошь золотая и инопланетная, представляет собой отнюдь не друга, но… союзника — союзника, способного оказать помощь.

— Вам нельзя быть вместе, вы подвергаете себя опасности! — допытывается Гарри. Впрочем, он остается стоять на месте, что уже радует Тею — сделай он хоть шаг к ней, она не сдержится.

— Вместе мы сильнее, — с нажимом говорит Амидала. Ей кажется, что это очевидная вещь, не требующая доказательств: знание, что так правильно, крепнет в ней все сильнее, чем дольше она смотрит на протягивающую руку Еву, чем больше видит ее глазами. — Ее сила в ней не осела, моя во мне не остыла. Она защитит меня, потому что иначе сама погибнет. Верно? — снова кивок. — Я знаю, что вдвоем мы сможем спасти…

— Кого? — отчаянно выдыхает Гвен. — Тея, идем с нами! Мы обещали Питеру, что убережем тебя. Тея, пожалуйста, подумай о Питере!

Именно о нем она и думает. Глядя на зависшие над Вакандой корабли Кри понимает, что в Нью-Йорке проблемы, что Питер в опасности, что она должна, обязана чем-то помочь ему, должна быть рядом. Разве не об этом они договаривались миллион лет назад?

— Я не верю ему, — Тея дергает головой в сторону Гарри Озборна. — Но верю Еве. Ты не понимаешь, Гвен, но она… я чувствую ее. Она не подведет. Прости.

У нее нет времени объяснять эту сложную взаимосвязь с Евой, достучаться до Гвен или, упаси боже, Гарри Озборна Тея просто не сумеет: это понимание и принятие золотокожей копии таится внутри нее, теплится, как надежда. Вряд ли Тея выдает желаемое за действительное и вешает на Еву ярлык спасительницы, она бы не стала этого делать, будь у нее другой выбор союзников.

— Тея!

Девушка не оглядывается на кричащую ей в спину подругу, протягивает Еве руку и хватает за раскрытую ладонь, крепко ее сжимая. В ту же секунду словно что-то дергает Тею за пупок, будто она трансгрессирует с места, как Гарри Поттер, и вдруг вываливается на пол в тронном зале вакандского дворца. Ее мутит, она резко опускается на колени и пытается побороть настигшее вдруг головокружение.

— Господи-Боже… надеюсь, ты знаешь, что делать?