— Живой? — нервно спрашивает Тея. Мальчик в ужасе отталкивает ее от себя и сбегает, все еще выкрикивая в толпе мать.

— Мишель?.. — слышит Тея и оборачивается к подруге.

Та вздыхает, рассыпаясь пылью по ветру.

Нед смотрит на пустое место, где только что стояла Джонс, и вздрагивает. Смотрит на перепуганную Тею. Оба они бледные, ничего не понимают, переводят в страхе взгляды с одного одноклассника на другого. Кто еще исчезнет прямо на их глазах? Кто растворится в воздухе, словно его и не существовало вовсе?

Страх, обретающий все более ясную форму, сковывает Тею по рукам и ногам; девушка тянется к смартфону и негнущимися пальцами набирает домашний номер.

— Мам?..

Вместо ответа она слышит ее надрывный плач.

— Мама!

— Тея? — плачет женщина. На заднем фоне девушка слышит, как Кирк зовет сестру. — Детка, ты в порядке?

— Мам, что происходит? Что с Селестой?

— Я не понимаю, она просто исчезла. Мы шли в магазин, и она пропала, вокруг столько пыли, я ничего не понимаю, детка, Тея, иди домой, срочно!..

Тея сжимает смартфон дрожащей рукой, второй закрывает себе рот, чтобы не зареветь в голос, не закричать, выпуская наружу беспомощный всепоглощающий ужас.

— Где папа?

— Не могу до него дозвониться, — шепчет мама, ломая голос. — Где ты? Тея, вернись домой, прошу тебя, в городе творится кошмар.

Телефон в руке Теи лопается от напряжения. Осколок стекла царапает ей скулу, и она отбрасывает бесполезный аппарат в сторону. Она сходит с ума. Весь город сходит с ума.

Нет. Весь мир.

Тея поднимает глаза к беспомощному Неду; остальные ее одноклассники бросились врассыпную, звонят родителям и друзьям, кто-то уже плачет. Девушка бросается к Лидсу, хватает его за руки и крепко стискивает своими, ярко-желтыми, точно лампочки.

— Селеста пропала,— выдыхает она вместе со слезами на глазах. — И папа.

Нед мотает головой.

— А твои?..

— Не могу до них дозвониться, — говорит Лидс. У него тоже глаза на мокром месте, он тоже готов вот-вот заплакать. Он вдруг напрягается, перехватывая Тею за локоть. — Питер?

Тея открывает рот и ничего не может ответить, слова застревают у нее в горле, мыслей больше не остается. Вместо ответа из нее рвется испуганный плач.

***

Весь мир, погруженный в хаос, подсчитывает внезапные необъяснимые потери. По данным аналитиков — тех, что не пропали без вести — с лица Земли стерта половина человечества. Просто так, без причины, без видимого на то основания, без… чего-либо в принципе. По новостям передают сводки и каждый день объявляют новые неутешительные выводы.

Люди не переместились в другие города, другие места, даже другие планеты. Люди не появлялись на противоположном конце Земли, в океанах, морях и других водоемах. Нигде нет их тел, так что они даже не мертвы.

От исчезнувших остались только их вещи.

Расколовшийся альянс Мстителей, вернувшийся из африканской страны, где прошли стычки с инопланетной расой, тоже лишились половины своего состава. Тея слышит по всем каналам: исчезла Алая ведьма, скрывающийся от закона Зимний солдат, король Ваканды, Т’Чалла, вместе с половиной его племени, опальный Сокол. Исчез премьер-министр Великобритании вместе с половиной королевской семьи, министр обороны США, половина республиканской партии. Исчезли армии многих стран. Исчезли целые города.

На фоне этих событий пропавший без вести Тони Старк кажется мелочью — он, как и другие, тоже мог исчезнуть, — но последний раз его видели на космолете над Манхэттеном, и шанс, что он выжил, улетев с планеты на время масштабного бедствия, заставляет Тею надеяться, что и Питер жив.

Но и на следующий день от них нет никаких вестей, и тетя Мэй лезет на стены. Нед сейчас у нее. Его родители растворились, оба.

Отец Теи и Селеста — тоже.

Девушка даже не может плакать: все сковывает безотчетный, паралитический ужас, все нервы натянуты до предела. В таком состоянии она светится постоянно — светятся ее руки от пальцев до самых плеч, ноги до колен, даже шея и голова излучают слабый свет. Отец говорил, что такое возможно: все ее тело подвержено воздействию внутренней силы, и сейчас чувствует угрозу от всего, что его окружает, а потому защищает себя.

Только Тея не думает, что, если вдруг она тоже начнет распадаться на пылинки, анаптаниум в ее организме сможет это перебороть. Или благодаря ему она не присоединилась к исчезающим в роковой день?..

Оглушенные бедой, мама и Кирк ходят по дому очень тихо. Мама не знает, куда бежать и что делать, потому что ее трагедия — одна из миллионов других, и некому дать ответы на все возникающие вопросы. Тея ждет какого-то знака. Кого-то, кто скажет, что все исправит, что мир не сошел с ума окончательно и все можно вернуть на место.

Тея верит, что знаменитые Мстители смогут все повернуть вспять.

Ровно через два дня после рокового дня «икс» в дверь Теи весьма прозаично стучится незваный гость.

Она идет отпирать вместо матери — та снова впала в прострацию и не может ничего делать с самого утра, поэтому девушка готовит и обед, и ужин на всю оставшуюся семью, кормит Кирка, баюкает его перед сном. А потом идет отпирать дверь вежливому незнакомцу.

— Принцесса, у меня для тебя новости, — говорит Тони Старк прямо с порога. Уставший и измученный, с царапинами на лице и руках, он вваливается в дом Теи, не разуваясь.

Девушка смотрит на него, не испытывая желанной радости — она ждала его и надеялась, и вместе со всем миром думала, что невероятный Тони Старк точно не мог исчезнуть, и он вернется на этом чертовом космолете и скажет, как все исправить. Но рядом с ним нет его стажера.

— Питер пошел к Мэй, — не спрашивает, а утверждает Тея, сжимая пальцы. Потому что вопрос будет подразумевать ответ, который она боится услышать.

И мистер Старк мотает головой, опуская взгляд в пол.

Тея открывает рот, чтобы сказать ему все, что она думает, но внезапно мыслей никаких у нее не находится. Она делает вздох — и ударная волна сносит с ног уставшего Тони Старка, разбивает стеклянные дверцы кухонных полок, сбивает со стола чашки и немытые тарелки — и летит дальше, вырываясь из тесного дома. Фонарь перед домом Амидала жалобно мигает и отключается.

Лучше бы Тея кричала и плакала.

***

— Мы с тобой можем все исправить, — говорит Тони Старк. Тея тискает в светящихся руках полотенце — на нем капли крови с ран мистера Старка, которыми наградили его осколки стеклянных кухонных шкафчиков.

— Как?.. — выдыхает девушка, не чувствуя ничего, кроме заполняющей все клетки тела тоски. Она прожила с неясной надеждой два дня и успела оплакать отца и сестру вместе с остальной половиной планеты, и у нее не осталось, кажется, сил, чтобы оплакивать еще и парня. Сейчас ей кажется, что падать ниже она больше не может, некуда. И вместо отчаяния и ярости она испытывает только тоску.

Тони смотрит на нее тем понимающим взглядом, от которого обыкновенно воротит. Снисхождение и принятие, которые Тея читает в глазах взрослого человека, не могут ее успокоить. И если он думает, что понимает ее горе, то — нет, ни черта он не понимает.

— Мы повернем время вспять, — говорит Тони Старк. — Вернемся в прошлое.

Они сидят в гостиной опустевшего дома Теи — мама провалилась в беспокойный сон, Кирк сопит у себя в комнате, стискивая мягкую игрушку сестры. Девушка смотрит на Старка и думает, что он сошел с ума.

— Если бы такое было возможно, вы бы уже все…

— Мы не справимся без твоей помощи, — прерывает ее мужчина.

Вряд ли когда-либо Тея мечтала услышать подобные слова от железного человека. Если судьба гребаного мира зависит от неумелых способностей девчонки-подростка, то остается и в самом деле надеяться только на чудо. На путешествия во времени и другие небылицы, которыми взрослые пичкают несмышленых малышей, чтобы убаюкать.

— Как это возможно? — неверяще спрашивает Тея. — Это ведь сказки, фантастика.

— Анаптаниум в твоем организме — тоже, — кивает Старк. — Эта штука, — добавляет он, тыкая себе в грудь, — тоже. Но взгляни на нас, мы сидим с тобой здесь и разговариваем, у тебя светятся руки, а я все еще жив благодаря электромагнитному дуговому реактору у себя в груди.

Тея переводит взгляд на треугольник под футболкой миллиардера. Если Тони Старк, гений, говорит, что путешествия во времени — реальны, то кто она, чтобы сомневаться в его словах?