— Примерь его пока, — наконец, говорит Тони. — Здесь тринадцать слоев из анаптаниума. Думаю, твое тело с ним отлично сладит. Управление интуитивное, встроенный ИИ для помощи на первое время.

Он уходит, на ходу объясняя возможности костюма, но девушка его уже не слушает. Она остается наедине со своим новым «другом» и тягучими, словно желе, мыслями о Питере. Восемнадцать слоев из вибраниума, суперспособности, ловкость, сила… И где все это? Испарилось вместе с половиной Вселенной. Для чего тогда Тее этот костюм, если от вселенской угрозы он не спасет?..

Амидала щелкает пальцами, как научил ее мистер Старк, и костюм оживает: подсвечиваются слабым белым светом каждая его чешуйка, световые нити бегут по его рукам и ногам, точно нервы. И вдруг весь он целиком оказывается на Тее, обволакивает ее, точно нетвердая материя, обтекает и сливается с ее телом. Светящиеся руки Амидалы скрываются под броней костюма, он загорается, как рождественская елка.

Отсутствующая маска, о которой Тея волновалась, заплывает на голову с затылка, лицо закрывают такие же чешуйки, и на глазах появляются стекла-экраны.

— Ох, — выдыхает Тея, чувствуя себя совсем непривычно.

— Нравится? — без предупреждения раздается в ее ухе голос миллиардера. Тея вздрагивает.

— Ох, мистер Старк! Пахнет, как в новой машине!

Мужчина отчего-то тяжело вздыхает.

— Приходи в зал для совещаний, это на втором этаже. Твой ИИ может тебя проводить, он умный парень.

Искусственный интеллект? Такой же, какой был встроен в костюм Питера? Тея даже знакома с ним. С ней. Ее зовут Карен, и с ней Паркер разговаривает едва ли не чаще, чем с Амидалой. Не то, чтобы Тея ревновала к бестелесному мозгу внутри костюма паука, но…

— Привет, мисс Амидала, — неожиданный мужской голос звучит прямо в голове Теи, так что она подпрыгивает на месте от испуга. Костюм реагирует на нее мгновенно, подбрасывает ее тело еще выше, и Тея буквально на пару секунд зависает в воздухе и кричит от страха.

— Не нужно пугаться, ваш костюм подчиняется любому вашему движению, — поясняет неизвестный в голове девушки.

— Окей, — послушно кивает Тея. — Ты кто?

— Ваш персональный помощник, — вежливо отзывается голос. — Мистер Старк назвал меня Соло.

«Очень умно», — думает Тея, боясь проявить неудовольствие вслух.

— Хорошо, Соло. Веди меня в зал для совещаний.

По дороге они с ее новым знакомым успевают испробовать репульсоры на руках и ногах — те работают по образу и подобию репульсоров в железном костюме Старка, только энергию получают напрямую от рук и ног Теи. Создавать сферу вокруг себя и вокруг других предметов в костюме становится значительно легче. Амидала думает, что с таким потенциалом и сила ее в разы увеличилась, но не успевает это испытать.

— Мистер Старк?— Тея нерешительно входит в зал к Мстителям — маска с ее головы сползает, как по мановению волшебной палочки (или ее же собственному интуитивному желанию), и теперь девушка смотрит на взрослых своими глазами. А те оглядывают ее с ног до головы в ответ.

— Тони, мы не можем брать с собой ребенка, — гнет свою линию Стив Роджерс. — Посмотри на нее, не ты ли сказал, что один завербованный тобой подросток уже погиб?

— Его звали Питер, — упрямо возражает ему Тея. — И он — мой парень.

Она подходит к круглому столу, вокруг которого столпились Мстители — на нем крутится голограмма неизвестной Тее установки. Она стискивает дрожащие пальцы рук, сглатывает подступающий к горлу ком.

— И он не погиб. Мистер Старк сказал, что он оказался в камне. Как остальная половина человечества. Правда же?

— Мы не знаем этого… — начинает Наташа, но ее перебивает стоящая в стороне девушка… киборг? Тея думает, что она, такая синяя, такая лысая и совсем неземная, похожа на робота:

— Он точно в камне души. Как и другие. И им там тесно, поэтому ваша задача выкрасть камень и разрушить его, вытащить всю вселенную обратно.

— И как же мы это сделаем? — спрашивает Тор. Тея не видит рядом с ним брата, осматривается, не замечая его и в углах комнаты. Где он? Они заперли его в какой-то из комнат? Или на территории базы есть тюрьма?

Амидала не понимает, что ее подозрение в буквальном смысле видно: она вся светится, и ее новый костюм реагирует соответствующе — посылает световые сигналы по всему телу, точно импульс, скапливает энергию, необходимую для защиты, в ее руках и ногах.

— У мистера Лэнга как раз есть нужная нам технология, — кивает Тони Старк стоящему по правую его руку человеку в красно-сером костюме. Тея его не знает, но, как только он начинает говорить, вспоминает кое-что из рассказов Питера.

— Моя команда работала над некоторыми фокусами с изменением размеров тела, как вы знаете. Полгода назад мы пытались разработать технологию, которая позволит нам проникать на суб-атомный уровень и оставаться там в своем сознании. К сожалению или счастью, нас занесло совсем не туда. Мы открыли другие измерения.

Тея обходит склонившихся над столом взрослых, слушая теперь внимательнее, чем прежде, и хмурится, когда оказывается прямо напротив мистера Лэнга. Он не выглядит очень уж надежным человеком. Хотя не девчонке-подростку говорить такое.

— Другие измерения были открыты асгардцами века назад! — возражает Тор, фыркая и скрещивая на груди руки.

— Нет-нет, я говорю не о нашем мире, — вскидывается мистер Лэнг. — Я говорю о параллельных вселенных, существующих независимо друг от друга. Видите ли, с некоторых пор моей команде доступна технология путешествий по мультивселенной. Если у Тони — я могу называть вас по имени, верно? — и ваших друзей из Ваканды получится восстановить компьютеры Хэнка Пима, то мы сможем попасть в любую точку любой вселенной, какую вы только можете себе представить. Переселиться в мир, где все исчезнувшие люди живы.

— Столкнуться со своими двойниками, — договаривает за него Старк, — которые, в свою очередь, помогут нам стащить перчатку Таноса. Есть вопросы?

Пока все переглядываются друг с другом, осознавая весь масштаб поставленной перед ними новой задачи, Тея подходит к столу и, выглядывая из-за плеча Наташи Романофф, смотрит прямо на Тони Старка.

— Мистер Старк, — зовет девушка, чувствуя себя в этот момент по-настоящему несчастной (хоть и не может понять, отчего это настигло ее именно теперь), — мистер Старк, а что нужно будет сделать мне?

Все оборачиваются к Амидале, смотрят на нее так, будто понимают все-все на свете, и только она одна осталась в неведении. Тони вздыхает — слишком часто он вздыхает сегодня! — и идет к Тее.

— Принцесса, — говорит он. — Тебе придется попасть в камень души и разрушить его изнутри.

— Умереть? — шепчет Тея. Ее вдруг осеняет. — Вместо Питера?

Старк качает головой.

— Нет, принцесса. Вместе с ним.

Комментарий к Тринадцать слоев

Как я представлю себе костюм Теи: https://ibb.co/mPsjPo

========== Звездные врата ==========

Если бы Тее когда-нибудь сказали, что она добровольно пойдет на смерть, чтобы вытащить с того света половину человечества и тучу других представителей необъятной вселенной, среди которых ее отец, сестра и парень, Тея бы… решила, что это самый худший из ее кошмаров, которые она способна себе представить.

Как оказалось, просто умереть будет недостаточно.

— Мистер Старк, — переспрашивает Тея в который раз, боясь, что и пяти ответов (развернутых и не очень) ей не хватит, и сила слов от каждого такого раза нисколько не уменьшится, — вы уверены, что у меня получится?

Тони смотрит на девушку так, будто видит перед собой призрака — и теперь Тея наконец-то понимает, что означал его взгляд. Он не вспоминал Питера, глядя на Амидалу, хоть и винил себя, и отрицать это бессмысленно и Тея даже не пытается. Он видел Тею, зная, на что ее обрекает.

— Это единственный выход, принцесса, — говорит миллиардер. — Я знаю, что у нас все получится.

Он почти ничего не ел и не спал двое суток, готовясь к сложной операции, связывался с учеными из Ваканды, сооружал для себя новый костюм, способный противостоять Таносу, координировал действия уцелевших членов Мстителей, пока Кэп искал встречи с загадочной мисс Дэнверс, искал мистера Бартона и всех, кто мог бы помочь Мстителям.