— Не заметил, — отбривает парень. Брови доктора Стрэнджа вырисовывают впечатляющую дугу. — Что особенного в этой штуке мистера Старка?
— Погугли, — огрызается маг.
Питер устало вздыхает и лезет в интернет с помощью Карен. Этот чертов волшебник мог бы спасибо сказать Питеру за то, что он пришел на помощь, хотя проще было остаться дома и выспаться, черт возьми.
Карен подкидывает ему несколько статей и видеозапись с конференции в технологическом институте, на которой мистер Старк демонстрировал возможности своей игрушки. «…чрезвычайно дорогой метод стимуляции гиппокампа для работы с психотравмой. Никто не изменит того, что они не доехали до аэропорта… что только я ни делал, загоняя эту боль в подкорку. Плюс шестьсот одиннадцать миллионов, спущенных на этот психоэксперимент…»
— Эта штука… — сглатывает Питер, просмотрев запись, — она работает с психотравмами — и только?
— При желании и должном умении технология Тони сможет целые города в иллюзорные миры опрокидывать.
Стрэндж захлопывает книгу и спускается к Питеру в кресле.
— И я, кажется, начинаю понимать, для чего нашим противникам из Оскорпа данная примочка… Из лаборатории они выкрали только прототип, но скоро сообразят, что их обдурили, и тогда…
Он смеривает Паркера внимательным взглядом, останавливаясь на ссадине на лбу и царапине на губе. Да, вид у Питера не самый привлекательный, но к нему, такому, док уже должен бы привыкнуть. Вроде бы чародею наплевать, каким образом его юный помощник проводит свои свободные вечера и с каких построек сваливается.
— Мистер Паркер, — вдруг спрашивает Стрэндж, — а давно вы видели мисс Амидалу?
Питер давится воздухом и возмущением. После того, как он ушел от Теи, набравшись уверенности по невольной наводке дока, эта тема между ними не поднималась ни разу. С чего бы Стрэнджу спрашивать о Тее именно сейчас, когда…
— А что с ней? — сипло интересуется Питер. — Хотите поговорить? Как и раньше, я считаю, что вам не стоит впутывать ее в наше дело.
— Наше, мистер Паркер? Ей-богу, вы весьма самоуверенны.
— А вы — высокомерны до тошноты, — вскидывается Питер. — Но я вас терплю и пытаюсь помочь и прошу только не вмешивать Тею. Зачем она вам понадобилась?
Стрэндж молча отходит к письменному столу, заваленному пергаментными свитками, книгами и огрызками от яблок, хмыкает себе в бороду, будто догадывается о чем-то, чего Паркеру никогда не понять, и театрально вздыхает.
— Всего лишь хотел убедиться, что ты присматриваешь за своей подругой, несмотря на ваше, хм… — ваше расставание. И я, если ты хочешь знать мое мнение, на твоем месте не был бы столькатегоричен в своих решениях.
Питер не находит ничего лучше, чем поперхнуться воздухом. Задыхается, как будто кто-то врезал ему поддых. Не для того он вытаскивал бессознательного мага из лаборатории Старка, чтобы тот ковырялся в его душевных ранах с деловитостью хирурга. Ах, постойте-ка, он и есть бывший хирург.
— Вы не на моем месте, — наконец, выдыхает Питер, хватаясь за грудь. Сердце клокочет, как бешеное, так и норовя выпрыгнуть из клетки ребер и сгореть от злости. Тупой док. Тупой день. Отвратительно длинная ночь, которой нет конца и края.
— М-да, верно, — соглашается наблюдающий за парнем маг.
Свою мысль он никак не продолжает, вновь возвращаясь к книгам. Питер тяжело вздыхает, будто только что пережил бурю в море или полет в открытом космосе без скафандра. Тошнит, хочется выблевать сердце или жалкие остатки ужина хотя бы. За всеми этими переживаниями он отвлекается от основной мысли, которая ускользает от него, но в самый последний миг парень успевает уцепиться за нее, как за спасательный круг.
— Эй, — ахает он, — эй, а с чего вы вообще спросили про Тею? Мы, вообще-то, говорили про технологию мистера Старка! Не хотите знать, где он?
— Не особо, — с готовностью отвечает Стрэндж. Отворачивается к полкам с книгами, ставит на одну из них тяжелый талмуд, и продолжает на выдохе: — Мне не посчастливилось быть его должником, так что все, что я делаю сейчас, это возвращаю ему долг за свое спасение.И меня не прельщает перспектива лицезреть его рядом, пока я выполняю эту утомительную миссию.
— И что вы делаете? — кипятится Питер.
— Присматриваю за его игрушками и его стажерами.
Паркер фыркает, скрещивая на груди руки. Он ничего не может с собой поделать — общение с доком похоже на хождение по канату над пропастью сарказма, и победить лауреата самоучрежденной парнем премии в этой области ему не удается. Каждое новое замечание дока выбивает почву из-под ног Питера, и его это сильно отвлекает.
Права была Тея, этот тип — самый безобразный наставник всех времен и народов.
Вот опять! Питер злится на себя, напрасно загоняя мысли о девушке подальше, поглубже внутрь: те все равно вылезают в самый неожиданный момент и давят так сильно, что хочется идти и… крушить все на свете.
— М.О.Р.Г., мистер Паркер, — неожиданно произносит Стрэндж, — в умелых руках превратится в грозное оружие против всего человечества. И, раз уж мы с вами единственные, кто на данный момент знает, что пропал всего лишь прототип, нам же придется остановить наших противников от кражи настоящей технологии.
Он спускается с лестницы — и когда только успел там оказаться — и подает Питеру маячок с отметкой на карте неизвестного города.
— Что это?— крякает Питер от неожиданности.
— Лондон, мистер Паркер, — устало вздыхает Стрэндж. — М.О.Р.Г мистера Старка через неделю окажется в Лондоне. У человека, зовущего себя загадочным именем Мистерио на эту штучку большие планы. И вы, хм, отправляетесь на рандеву с ним, покуда он не использовал технологию по своему зловещему усмотрению.
***
О противнике, до этого скрывающемся в тени своих смертных помощников, Стрэндж узнал не так давно, используя свои тайные каналы, заглянув во тьму или прибегнув к жалким осколкам каких-нибудь камней бесконечности. Питер полагает, что хитрый док после мясорубки войны с Таносом припрятал для себя пару кусочков от разбитых камней разума и времени. Может, еще и души, если сумел отыскать их в той каше, которую после себя оставила Тея.
Стоп, нельзя о ней думать.
— То есть, этот Мистерио хочет полмира загипнотизировать? — спрашивает Нед, пока Питер утрамбовывает в свой легкий походный рюкзак необходимые вещи. Чтобы добраться до Лондона, он мог бы использовать Стрэндж-экспресс-порталы, но боится, что его экскурсия в столицу чаев затянется, поэтому ищет прикрытие.
Научная конференция, спонсируемая Старк Индастри, как раз подходит, чтобы замылить глазаМэй. И очень кстати именно на ней будут продемонстрированы возможности морга. Какой, все-таки, неудачный акроним.
— Понятия не имею, — признается Паркер. Ярко-синий пиджак от университетской формы летит в рюкзак поверх пары рубашек. Его не будет в стране всего пару недель, не более. За это время ничего не случится. Питер заставляет повторить про себя эту фразу несколько раз, но та не помогает.
Загадочного хмыря Мистерио в городе тоже не будет. Никто и ничто не будет угрожать Тее Амидала: человек-паук всех заберет с собой в Англию, чтобы старушка помучилась за свою сестру Америку.
— А зачем ему, по-твоему, игрушка от Старка? — не унимается Лидс. Он тоже едет вместе с Питером, как и половина его научной группы из универа, и Паркеру не хочется думать о том, какие причины он найдет, чтобы улизнуть с важных лекций в Лондоне, чтобы погоняться за злодеем без лица.
Стрэндж сказал, что Мистерио давно известен в преступном мире, как вор, работающий на весь мир только с самыми богатыми заказчиками и самыми интересными делами. Считается, что это он помог бежать из особо охраняемой тюрьмы строгого режима Гельмуту Земо, а потом убил, потому что они что-то не поделили; что это он участвовал в освобождении опасного бизнесмена Уилсона Фиска; что он совершил самые нахальные ограбления музеев и дворцов Европы и даже почти выкрал Мону Лизу из Лувра. Правда, потом вернул ее на место — по крайней мере, по заявлениям СМИ, а те вполне могли и соврать общественности.
Так или иначе, по всем статьям Питера ожидает неутешительный вывод: его загадочный враг куда хитрее и опаснее того же Стервятника. Возможно, человек-паук и пережил встречу с Таносом — дважды, но его прошлые заслуги меркнут и бледнеют на фоне угрозы, которую он чувствует своим паучьим чутьем: Паркеру кажется, что все в их с доктором плане полетит наперекосяк в самый первый же день его пребывания в Англии.