В очередной непримечательный понедельник на лекцию по молекулярной медицине мистера Лагерти заглядывает человек в строгом черном костюме, представляется мистером Коннорсом и объявляет, что с этого дня медицинский университет города Нью-Йорк сотрудничает с корпорацией Оскорп. Тея поднимает голову от записей, с ужасом вглядываясь в незнакомое лицо человека у грифельной доски.

Что Оскорп понадобилось от ее университета? Чего добивается организация, на счету которой множество темных делишек, о которых никому в городе не известно?

Мистер Лагерти радостно сообщает, что в следующем месяце группа из лучших студентов поедет с ним в Лондон на предстоящую конференцию Старк Индастри, и всю поездку проспонсирует Оскорп. Тее не нравится эта тема, и она решает сказать обо всем Питеру (странное чувство, что она находится под чьим-то наблюдением, теперь усиливается, и Амидале страшно, что за ней следят именно Оскорп).

— Ты знала? — спрашивает Тея у сокурсницы Гвен. Та работает в научном блоке Оскорпа главным интерном и улыбается, глядя на подругу.

— Нет, для меня это тоже сюрприз. Здорово же, правда?

Гвен хочет стать биоинженером, выращивать стволовые клетки, совершать научные прорывы в медицине, излечивать людей от рака и восстанавливать утраченные конечности. Она работает с мистером Коннорсом напрямую, и это как никогда привлекательно выглядит. Но Тея одергивает себя. Никаких расследований за спиной у Оскорпа. Никакой самодеятельности за спиной человека-паука, она пообещала.

Как бы она ни старалась оградить себя от лишних опасностей, связанных с запутанным делом, те, кажется, сами ее находят.

Еще через неделю Тея приходит на экскурсию в Оскорп в числе лучших студентов, отобранных мистером Лагерти. Им с Гвен говорят, что они поедут в Лондон, и в Оскорп им следует явиться, чтобы посмотреть на работу научного центра корпорации.

— Может быть, и ты, Амидала, будешь работать здесь? — улыбается мистер Лагерти, пока девушка непроизвольно морщится. Да ни за какие деньги.

Тея постоянно оглядывается, ведет себя подозрительно, так что даже Гвен замечает это.

— Слушай, я все понимаю, — вздыхает она в кафетерии Оскорп на обеденном перерыве. — Питер придурок и все такое, но сколько времени уже прошло? Пора бы очнуться.

Тея мотает головой.

— Не в нем дело. И я очнулась. Я что, веду себя, как несчастная влюбленная?

— Нет, — кривит губы Гвен. — Ты ведешь себя, как чересчур энергичная баба на стероидах. Ну, знаешь, которые в качалку ходят и энергетиками закидываются.

— В каком смысле?

Гвен делает странное лицо.

— Ну, ты такая… вся на позитиве, себя нагружаешь, от работы в госпитале не отказалась.

— Меня это отвлекает, — уклончиво говорит Тея.

— От чего? — закатывает глаза подруга. — Лучше бы на свидание сходила. Вон с тем красавчиком, например.

Гвен смотрит куда-то за спин девушки, и та, обернувшись, замечает идущего по направлению к ним худого высокого брюнета в костюме. Он подходит прямо к столику девушек и лучезарно им улыбается.

— Мисс… Амидала, я полагаю?

— Да, — удивленно кивает Тея. — А вы…

— Я Гарри! Я работал с вашим отцом, доктором Амидалой, — брюнет протягивает девушке руку, которую она с некоторым подозрением пожимает. Гвен закатывает глаза.

— Неужели?..— щурится девушка. — Вы как-то молодо выглядите для того, кто работал с…

— Я был у него стажером в Старк Индастри, — тут же отвечает парень. На вид ему и правда не дашь больше двадцати пяти. — Еще до инцидента.

— А… Ясно, — Тея переводит взгляд на притихшую Гвен, чувствуя себя крайне неловко. — Что ж. А это вот моя подруга, Гвен Стейси.

Гвен радостно тянет руку к Гарри, и тот, улыбнувшись, присаживается к ним за столик. Чего Тея ему не предлагала. Она хмурится, но ничего не говорит. Может, в современном мире так принято знакомиться с девушками? Она не знает, потому что к ней нечасто подсаживается кто-либо из мужского пола.

Весь круг ее знакомых ограничивается школьными друзьями — Мидтаунской научной школы, разумеется, а не бывшего элитного колледжа Манхэттена (оттуда-то все одноклассники и прочие знакомые отвалились сразу после их переезда в Куинс) — и университетскими приятелями. Все до сих пор полагают, что Тея встречается с рассеянным пареньком из технического университета, да и она, вроде, ни к кому особо не тянется. Гвен считает, что Амидале пора найти нового ухажера, если уж она так привыкла быть с кем-то.

— Простите, что отвлекаю вас от обеда, — улыбается Гарри. — Доктор Амидала был моим наставником, и я просто хотел поприветствовать его дочь. Вы ведь пришли на экскурсию, да? Вы учитесь в медицинском?

— Я не..

— Верно! — кивает Гвен и толкает Тею под локоть. — А вы, Гарри?

— Я здесь работаю, — говорит парень. — Несмотря на тот случай в лаборатории Старк Индастри, меня взяли в Оскорп. Ваш отец, мисс Амидала, написал мне очень хорошую рекомендацию, так что я ему благодарен. О, и… — он понижает голос, как будто хочет сохранить все в тайне, — я знаю, что доктор Амидала не был причастен к тому Инциденту.

— Правда? — хмыкает Тея, теряя к новому знакомому всякий интерес. Она ведь знает это лицо, вот почему он показался ей подозрительным… — А что же вы тогда не дали свои показания на судебном разбирательстве? Знаете, что отцу чуть не влепили срок за несоблюдение мер безопасности?

— Эм, ну, я… — Гарри опускает глаза на свои скрещенные на столике руки и мямлит. — Я не думал, что дело приобретет такой размах. Мне жаль.

Тея кривит губы и демонстративно отпивает сок из своей коробочки.

— Мне тоже, Гарри. Всего вам доброго.

Она встает, тянет за собой недоумевающую подругу и идет к выходу из кафетерия, спиной чувствуя, как Гарри провожает ее внимательным взглядом. Это у Теи разыгралось воображение, или парень действительно не выглядит таким уж раскаявшимся?

— Ты чего? — шипит на нее Гвен. — Какая муха тебя укусила?

Тея останавливается в холле на первом этаже и делает глубокий вдох, прежде чем отпустить подругу.

— Это Гарри Озборн! — цедит она сквозь зубы, боясь, что их могут услышать. — Сын Нормана Озборна! Неудивительно, что его без труда приняли на «работу», — Тея ставит воздушные кавычки перед лицом Гвен, — он же президентский сынок!

— Кхм, — раздается за спиной Теи. Гвен ахает и поворачивает подругу лицом к замершему посреди холла Гарри Озборну. Он выше Теи на две головы, и это… пугает.

— Вообще-то, мой отец занимает пост гендиректора, а не президента, — говорит он. — В Оскорпе, скажем так, власть принадлежит акционерам, а не одному человеку.

Тея поджимает губы. Этот отпрыск Озборна ведь поймет, что ему не рады? Такое пристальное внимание со стороны Оскорп — тот еще аттракцион, участвовать в котором Тея не желает. Гарри делает шаг вперед.

— Мисс Амидала… Простите, если пугаю, я не хотел, — он видит, как Тея отступает от него, на автомате закрывая собой Гвен. Чертовы геройские привычки, они въелись под кожу и укоренились в мышцах, даже если анаптаниум в ее теле спит сладким сном!

— Я бы хотел загладить свою вину перед вашим отцом, — признается Гарри Озборн.

— Так поговорите с ним, — роняет Тея и тут же жалеет о своих словах. — Нет, стойте. Не нужно.

Парень вскидывает в удивлении брови. Тея резко выдыхает. Спокойно, он не набросится на тебя, он вообще, возможно, не представляет никакой угрозы.

— Слушайте, моя семья не держит на вас зла, а отец тем более, раз накатал вам крутую рекомендацию. Мы, типа, в расчете. Идет?

Тея хватает Гвен за руку и хочет увести подальше от назойливого «поклонника», но тот окликает их быстрее:

— Я просто хотел… — Тея вздыхает. Оборачивается, чтобы взглянуть на ссутулившегося Гарри Озборна. Он что, притворяется стеснительным мальчишкой при своем-то росте? — Я просто хотел познакомиться с тобой поближе. Можно? Или… у тебя есть парень?

Только не это… Амидала глубоко вздыхает, прикрывая на миг глаза. Вот и дождалась нового ухажера, круче не придумаешь!

— Да, у меня есть…

— Нет у нее никого! — восклицает Гвен. Тея вздрагивает и стискивает кисть подруги до ее возмущенного вскрика.

— Славно, — улыбается Озборн. — Ничего, если я возьму у тебя телефон? Мы просто пообщаемся, ничего особенного.