Девушка оглядывается на двери соседних номеров, боясь, что оттуда повыскакивают любопытные студенты. Флеш Томпсон ведь тоже в научгруппе Питера? Только бы с ним не пересечься!

— Можно войти? — несмело спрашивает Амидала. Нед быстро-быстро кивает и отходит в сторону. Как только оказывается в их номере, он закрывает дверь.

— Что случилось? Ты каким образом тут оказалась? Тебе маг помог?

— Что? Нет! Боже, что за шутки… — Тея неуверенно топчется в коридорчике перед комнатой, обнимает себя за плечи и смотрит на Неда, чуть опустив голову. — Я со своей группой на конференцию прилетела, и…

— Конференцию Старка? Мы тоже!

— Да. Да. Слушай, Нед… — Тея осторожно продвигается к комнате, но ноги ее не слушают. Надо было приготовить речь заранее! Глупая, глупая Тея! — А Питер, он… Он здесь? Мне бы…

— Нет его, — отбривает Лидс. — Улизнул полчаса назад. У него тут… Неважно.

Дышать становится легче, хотя в глубине души зреет очередной ком обиды. Вот черт.

— Это как-то связано с делами в лабораториях Старк Индастри? — спрашивает Тея, вызывая в Неде неподдельное удивление.

— Э… да… Откуда ты знаешь? Следила за Питером? Вот умора, вы друг друга стоите, он ведь…

— Нет, я за ним не следила, — обиженно пыхтит Тея. — Но я знаю, что он следит за мной. Хотя его жучок, кажется, сломался.

Она проходит в комнату, по пути стаскивая с плеч рюкзак, и вынимает оттуда сгоревшее устройство. Тея обнаружила, что оно неисправно, вчера, после того, как вернулась от доктора Стрэнджа. Должно быть, он не выдержал скачка напряжения от всплеска анаптаниума, и отдал концы. Нед глядит на него с таким видом, будто Тея демонстрирует парню зародыш чужого.

— Питер, небось, с ума сошел, — выдает он. Тея закатывает глаза, кидая жучок на кровать с рюкзаком Паркера.

— Ну, видимо, не сошел. Жучок вчера сломался, а он, как ты понимаешь, ко мне не явился.

В голосе Теи снова звучит обида, которую она напрасно пытается скрыть. Лидс хмыкает и падает на свою кровать.

— Может, он не проверял его. Будем надеяться, ему не придет в голову проверить его сейчас. Он на задании.

Тея садится на кровать Питера, с интересом склонив голову.

— Что за задание?

Нед косится на подругу и фыркает.

— Думаешь, я скажу тебе? Питер запретил. Это, кхм, это секретные данные.

— Да-да, — тянет Амидала, — и я здесь вовсе не для того, чтобы помочь вам…

Она обрывает себя, потому что слышит вдруг странный писк. Что-то, чего не слышала ранее. Звук доносится из ее рюкзака. Нед тоже замечает его и заинтересованно подается вперед, чтобы вместе с девушкой заглянуть в ее карман.

Тея роется в рюкзаке, подозревая все, от еще одного жучка до радиоактивной бомбы читаури, и выуживает оттуда… ярко-желтый светящийся шарик размером с фунтовую монетку.

— Что это? — затаив дыхание, спрашивает Лидс.

Тея мотает головой.

— Понятия не имею… Но подозреваю, что это что-то опасное.

========== Тысяча футов над землей ==========

— Соло?

— Слушаю, мисс Амидала.

— Проверь эту штуку. Что это?

ИИ послушно выполняет команду, пока Тея и Нед заворожено наблюдают за переливающимся шариком в руке девушки. Амидала опускается на кровать Питера и подносит шарик к лицу, чтобы рассмотреть. Он не цельный, а состоит из трех пластин, как бейсбольный мяч. И внутри у него какая-то материя, что-то пульсирующее. Тее это не нравится…

— Это прототип энергосберегательного аккумулятора, — выдает Соло. Тея с Недом переглядываются и одинаково морщатся.

— Батарейка что ли? — переспрашивает Лидс. — Пауэр-банка?

— Что-то вроде, — соглашается ИИ. — Пластины из энергопластика, но внутри желеобразная материя, схожая по структуре с анаптаниумом.

— Чего?!

Тея и Нед вскрикивают в один голос, снова смотрят друг на друга, потом на шарик в руке Амидалы. Тея стискивает найденную «батарейку» сильнее.

— Я должна что-то почувствовать? — спрашивает девушка. — Какая-то связь между моим анаптаниумом и этим может быть?

— Не обязательно, — говорит Соло. — Из-за разного агрегатного состояния и назначения анаптаниум в вашем организме может не отвечать запросам этой материи. Внутри — что-то похожее на анаптаниум, но не само вещество.

— Опасное?

— Не могу сказать.

Тея стонет.

— Ладно. Можешь отследить, как эта штука попала ко мне?

Девушке кажется, что Соло вот-вот пошлет ее куда подальше с многочисленными запросами, не отвечающими его параметрам и возможностям. Все-таки, стоит сделать ИИ скидку, он и так работает на износ и нуждается в техосмотре.

— Не могу сказать, — отвечает он после минутного молчания, во время которого Нед перехватывает шарик из руки Теи и рассматривает его под увеличительным стеклом, неизвестно откуда у парня взявшимся. Тея раздумывает пару минут, позволяя Лидсу развлекаться с неожиданной находкой.

— Ладно, — в итоге вздыхает она, — я забираю эту фигню с собой. Что бы это ни было, его надо доставить кому-то из Мстителей.

Нед вскидывает голову и в изумлении таращит глаза.

— Хочешь отдать эту штуковину на базу Мстителей?

— Да, — кивает Тея. — Н-нет. Не знаю. Я не общаюсь с Мстителями, только Стрэндж вот вчера попался, но он… Неважно.

Вспыхнувшая на него злость никак не отзывается в молчаливом теле. «Все, — думает Тея без всякой радости, — пропали мои силы». Новость ее не вдохновляет, хотя, быть может, еще год назад она бы с удовольствием отдала анаптаниум кому-нибудь другому, более приспособленному, более смелому, тому, кто не страшился бы самого себя всякий раз, как использует внеземную энергию.

— Погоди, давай покрутим эту штуку! — восклицает Нед и даже подпрыгивает на кровати. Тея смотрит на него с осуждением.

— Ты смеешься? Мы даже не знаем, что это, даже Соло не знает! Да, конечно, давай поковыряемся в этой, возможно, опасной фигне!

Нед тушуется.

— Тебе разве не интересно? Если бы это было взрывоопасное ядро читаури, Соло бы нам сказал! А так — какая-то безобидная батарейка, верно?

— Поэтому я отдам эту безобидную батарейку кому-нибудь из взрослых.

Тея встает с кровати, хватает шарик и с осторожностью кладет его в карман рюкзака. Она могла бы позвонить на базу прямо сейчас, попросить забрать неизвестную штуку или получить адрес, куда ее доставить без ущерба для себя и гражданских. Но у Теи, кипящей обидой, зреет свой план.

— Когда вернется Питер?

Нед пожимает плечами.

— Не знаю, он не сообщал. Думаю, успеет к конференции, ему надо будет проследить, чтобы тип с газом не добрался до… кхм, неважно.

Проклятье. От этих тайн пухнет мозг, и Тее сейчас совсем не до секретов и соблюдения границ. Что ж, Паркер, в эту игру могут играть и двое.

— Хорошо, — говорит она преувеличенно бодрым тоном. — Как вернется, скажи ему, что у меня есть для него новости. Он знает про Гарри Озборна? Я подозреваю, что этот парень что-то замышляет во главе с Оскорп. И расскажи про эту штуковину. Я буду ждать его в конференц-зале утром.

Она закидывает рюкзак за спину и идет к выходу, чувствуя, как горит лицо. Эх, мисс Амидала, интриганка из вас на три с плюсом, не больше. Нед так удивлен, что даже не окликает ее.

— Эй! — кричит он, спохватившись. — Эй, Тея, погоди! Позвони ему сама, мне он не отвечает! Тея!

— Увидимся, Нед!

Тея хлопает дверью номера, надеясь, что никто больше не видел и не слышал ее в этом отеле. Когда Питер придет к ней, она будет готова.

***

Питер влетает в окно гостиного номера одновременно с коротким вскриком Лидса.

— Чувак!

— Нед, мне нужна твоя помощь.

Он провел на защищенном складе всю ночь, изматывая себя мыслями о том, что Амидала должна была прибыть в Лондон вместе со своей группой: в Лондон, где в данный момент полно людей из Оскорп, таинственный Мистерио и человек, меняющий лица — и еще миллион других опасных неприятелей, мечтающих одолеть человека-паука. А Тея осталась без маячка. И без защиты. И без поддержки Стрэнджа, который все еще не реагирует запросы Паркера.

— Что стряслось? Нашел их? — Нед стирает с щеки зубную пасту — сейчас только восемь утра, через полчаса их группа должна выехать в центр на конференцию, и у Питера очень мало времени перед тем, как улизнуть на очередной патруль.

— Нет, никого не было, там все чисто, — о том, что парень пережил несколько неприятнейших воспоминаний в морге Старка, он не говорит. — Просьба странная, но ты должен проверить Тею. Она должна была прилететь вчера вечером в Лондон — представляешь, да? — а я не могу отследить ее по маячку, и…