- Кейд всего лишь на два года старше меня. Это его брат был… – я сделала глубокий вдох, выталкивая болезненные воспоминания из моей головы. - Неважно. Давай просто приготовим завтрак и не придушим за это время друг друга, и без обсуждения яиц Кейда, - сказала я строго.

- Ну, неважно. Он все еще идиот, - сказала она последнее слово. Ей всегда есть что сказать напоследок. А если последнее слово не останется за ней, то, я уверена, наступит конец света и тот рухнет у наших ног. Как было бы жаль.

- Когда придет мама?

Она резко пожала плечами и открыла шторы, позволяя проникнуть утреннему яркому солнцу.

- Когда ей вздумается. Мне действительно все равно, пока я не слышу ее и папу, воюющих весь день. Становится все хуже, и я теряю рассудок.

Я не знала, что на это ответить…

* * *

Я прибыла в Гриль-Бар «Spinner» за пять минут до начала своей смены. Мама, как всегда, опоздала, забирая Зои, и я почти летела, стараясь успеть вовремя.

Дейл, хозяин, уже поджидал меня, не успела я открыть дверь и войти внутрь. Его глаза выдавали нетерпение, а темные волосы торчали во все стороны, как если бы он тянул за них все утро, и я еле удержалась от смеха.

Я оглядела большой, пустой бар и заметила, что ни один из знаков не светится, и он даже не потрудился включить мишень для игры в дротики.

- Похоже, у кого-то был еще один тяжелый день.

Он бросил мне полотенце и посмотрел на меня широко раскрытыми сумасшедшими глазами.

- Почему ты добиралась так долго? Я уже думал, что ты не собираешься прийти.

Я пошла за стойку бара, Дейл придерживал спиной высокую дверь открытой для меня. Мой взгляд зафиксировал сильный беспорядок из пустых пивных бутылок и стаканов по всей барной стойке.

- У меня была Зои. Я приехала так быстро, как смогла.

Я схватила мусорную корзину и потянула ее за собой, начиная бросать пустые бутылки в мусор, каждый раз звон стекла заставлял Дейла подпрыгивать и щуриться, пока он смотрел на меня.

- Что здесь произошло? Тебе было скучно, и ты устроил вечеринку сам с собой? Здесь беспорядок.

Дейл запрокинул голову и проворчал: - Ха! Хотел бы. Поверь мне, я могу приготовить несколько напитков. Салин снова не явилась на работу. Эта чертова… Я даже не буду заканчивать это предложение, - он почесал голову и забил что-то в реестр. - Я был один в обеденный пик. Пытался дозвониться Салин, Кейду и Джен, но никто не ответил по своим чертовым телефонам. Какой, черт возьми, смысл сотовых в настоящее время, если никто не знает, как ответить на эту чертову вещь? Если вы спросите меня, это пустая трата денег.

Я бросила последнюю бутылку пива в мусорную корзину и толкнула ее на место.

– Почему ты не позвонил мне?

- Я уже собирался, но подумал, что ты присматриваешь за своей сестрой. Это стало довольно обычным для тебя в последнее время.

Он посмотрел с отчаянием в глазах и сжал барную стойку.

– Пожалуйста, скажи мне, что Кейд будет сегодня. около шести тридцати к нам на ужин придет бейсбольная команда. Я не могу позволить ему все испортить.

Мой желудок нервно скрутило от мыслей о Кейде.

- Не вижу причин, почему он не должен сегодня выйти, - я слабо улыбнулась, стараясь успокоить нервы. – Расслабься, Дейл.

Он фыркнул и покачал головой от стыда.

– С этим мальчиком всегда происходит какое-то дерьмо. Я не знаю, заметила ли ты, но он уезжает периодически и оставляет Джен и Салин работать самостоятельно. Это дерьмо должно прекратиться, или он вылетит. Мне все равно, что он мой сын.

Он сел на табурет и указал пальцем на меня.

– Ты теперь менеджер. Ты должна уже начать сбивать спесь. В ближайшее время мы планируем подыскать дополнительных сотрудников. Я не шучу. Я сыт по горло их играми.

Мне не нравилось, когда он продолжал свои глупые бесчинства. Раньше он был таким хорошим парнем, но все изменилось около восьми лет назад, теперь он был лишь встревоженным и сердитым. Мне кажется, жизнь многих людей изменилась восемь лет назад, после… того дня.

- Хорошо, Дейл. Я поговорю с персоналом завтра ночью. И назначу встречу, и пусть они все знают, что должны появиться, иначе могут идти на все четыре стороны.

Я бросила полотенце Дейлу и улыбнулась.

– Теперь иди домой. Я справлюсь здесь.

Дейл поймал полотенце, и вены на его виске запульсировали. Это выглядело жутко, как будто они собирались выскочить из его головы.

- Ты уверена, что справишься? – он встал и толкнул табурет назад. - Если Кейд не появится, то ты останешься одна, и я не смогу вернуться сегодня вечером. У меня… Мне просто многое нужно сделать.

Я нервно жевала внутреннюю сторону губ, пытаясь решить, а что если Кейд оставит меня. Он обычно показывается на наших сменах, и я даже не замечала, что он копает ямы другим.

- Конечно, он появится. Теперь иди домой. Ты выглядишь так, как будто явился из ада.

Дейл посмотрел, как я вытираю бар. Он выглядел почти удовлетворенным, когда кивнул головой.

- Моя жена говорит мне так же.

Я подняла глаза и снова улыбнулась ему.

- Что? Что ты выглядишь, словно вышел из ада? - эта мысль заставила меня рассмеяться.

Он, посмеиваясь, схватил свои ключи.

- Нет.

Обернулся, прежде чем уйти.

– Так же.

- Держу пари, я бы отправила тебя в другой дом, если бы мне пришлось иметь дело с тобой ежедневно.

Он засмеялся и потянулся к ручке.

– Я не обвинял бы тебя.

Я покачала головой и рассмеялась, когда он вышел за дверь, оставляя меня одну в тишине большого бара. Как правило, за час до пересменок тебе сильно повезет, если увидишь одного или двух клиентов. Я не возражала, это дает возможность сделать все так, как мне нравится. Судя по грязным столам и неубранным продуктам, у меня много работы, которую необходимо сделать.

Было уже семь часов, и я одна обслуживала всю бейсбольную команду и других оставшихся клиентов, которые сидели около бара. Мое сердце бешено стучало, и я начала потеть, потому что изо всех сил пыталась успеть со всеми заказами. Рукой я случайно сбила один из семи напитков, которые готовила, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

- Все хорошо. Ты справишься с этим, - напомнила я себе. – Просто дыши.

- Ты выглядишь такой горячей, когда вся мокрая и потная.

Я подняла глаза и увидела Кейда, стоящего по другую сторону бара. Его грязные кудри свободно висели, заслоняя верхнюю часть его детских голубых глаз, которые смотрели на меня с интересом. Это покажется милым большинству девушек, но сейчас мне хотелось просто ударить его. Он послал мне беззаботную улыбку, прежде чем встать за стойку бара, и потянулся за заказанным напитком, чтобы помочь мне.

– Прости. Я опоздал.

Я отвлеклась от приготовления коктейля и послала Кейду вымученную улыбку. К сожалению, ему казалось это милым, так что он просто улыбался в ответ. Тупица. Я вытерла рукой потный лоб, стараясь не капнуть на один из стаканов.

- Не улыбайся мне, – я схватила стакан и начала готовить следующий напиток. – Ты должен был быть здесь в шесть. Ты забыл? Я тут задницу надрываю.

Он наклонился через бар и улыбнулся двум пумам (прим. - женщины в возрасте, предпочитающие молодых парней), которые только сейчас появились перед нами.

- Я скоро, леди, - он подмигнул им, и они обе довольно заулыбались, замирая, очарованные им.

Женщины пошептались друг с другом, прежде чем высокая шатенка ответила.

- Не торопись. Мы никуда не уйдем, милый.

Кейд снова обратил внимание на меня и помог донести напитки до стола пьяных мужчин, которые громко обсуждали игру последние сорок пять минут. Судя по всему, они проиграли из-за ошибки Энди, который сорвал лодыжку, а он, кажется, не думал, что его падение позволило другой команде выиграть. Я не уверена, что согласна.

- Вы издеваетесь надо мной? Вы видели, как быстро я поднялся? – утверждал Энди. – Давай посмотрим, как быстро твоя жирная задница поднимется. Ты еле ходишь на ногах, даже без вывиха лодыжки.