─ Это ставило меня в тупик, как неблагодарна была Олди по отношению к ним. А сейчас послушай меня. Мне повезло, что они не сидят там с ящиком пива, крича на меня, чтобы я принесла им сигарет.

─ Это не совсем верный способ, чтобы сделать это, Эрин. Перестань возлагать на саму себя столько давления.

Я кивнула и сняла ремешок с плеча, улыбнувшись, когда грузовик не сдвинулся с места, пока до двери не остался всего шаг. Я начала подниматься вверх по лестнице, как увидела, что на кухне горел свет.

─ Эрин? ─ позвала меня Джулианна неуверенным голосом.

Я оставила мой рюкзак у подножия лестницы и прошла прямо по коридору, оперевшись на дверной косяк. Джулианна сидела за столешницей на стуле, ее волосы были собраны в крошечный хвост на затылке. Она была одета в одну из футболок Сэма и темно-синие просторные брюки. Она посматривала на кофейную кружку, жидкость внутри которой была молочно-коричневой с кучей зефира, плавающего сверху:

— Как в школе и на работе? ─ спросила она.

Я потянула узел на пояснице и развязала его одной рукой и затем стащила фартук через голову. Я свернула его и пожала плечами:

─ И там и там хорошо, на самом деле. А как прошел твой день?

─ Хорошо. Немного скучно. Я прибралась дома, и под этим я подразумеваю, сложила посуду с завтрака в посудомоечную машину и вынесла мусор, потому что, как ты уже могла заметить, Сэм чистюля. А затем посмотрела фильм "Дни нашей жизни". Этот EJ прекрасный, злой гений. Я хотела бы, чтобы он и Сэмми были вместе.

Я не была уверена, кем были EJ и Сэмми, но казалось, Джуллиану раздражало, что они не вместе.

─ Я могла бы помочь с посудой и мусором. Если бы ты только показала мне какие кнопки нужно нажать на посудомойке. Я никогда не пользовалась ей, но думаю, что это не так уж и трудно.

Джулиана отмахнулась:

─ Ой, пожалуйста. Я едва нахожу себе занятия как эти.

─ Ты когда-нибудь думала вернуться на работу?

Она посмотрела в сторону холодильника, хотя на самом деле даже не взглянула на него.

─ В клинику? Я не знаю. Я была домохозяйкой так долго… казалось, что Олди нуждалась во многом от меня. Ну а сейчас, я действительно не так уж много… ─ ее глаза сосредоточились. ─ Ох, Эрин, я ничего не имела в виду под этим. Я бы никогда не стала сравнивать вас с ней. И я собираюсь замолчать прямо сейчас.

Она закрыла глаза своими длинными, изящными пальцами. Ее ногти были идеально заточены и накрашены бледно-лиловым.

Я подошла и села на стул рядом с ней:

─ Ты можешь говорить об Олди. Вы вырастили ее. Вы любили ее. Это не ранит мои чувства или что-то в этом роде.

Джулианна сложила руки вместе и наклонилась щекой к ее руке, глядя на меня:

─ Я знаю, ты говорила, что вырастила себя сама, Эрин. Могу я сказать, что ты проделала фантастическую работу?

Я улыбнулась.

Она что-то положила возле меня, и я посмотрела вниз. Это был смартфон.

─ Сэм зарядил его, так что он готов к работе, а зарядное устройство подключено к розетке за тумбочкой в твоей комнате. Номер телефона на стикере на обратной стороне.

Я перевернула телефон и прочитала 7 цифр, которые были написаны каракулями Сэма.

─ Это мне?

─ Мы бы чувствовали себя лучше, если бы ты брала его с собой.

─ Сколько это стоит? Я имею в виду, сколько стоит телефон и ежемесячная плата?

─ Мы просто включили его в семейный план. И мы позаботимся об этом.

─ Спасибо вам, но я…, ─ Джулианна положила свою руку на мою и ее взгляд смягчился.

─ Это просто телефон, Эрин. Мы хотим, чтобы он был у тебя.

─ Х-хорошо. Спасибо.

─ Хочешь немного горячего шоколада?

─ Я собираюсь принять душ и лечь спать, если ты не против.

─ Ох, конечно, ─ сказала она, делая вид, что не обиделась.

Стул скрипнул об пол, когда я двинула его назад, чтобы встать. Когда я дошла до двери, Джулианна снова заговорила со мной:

─ Мы, э-э… говорили с Уэстоном сегодня кое о чем. Я не уверена, говорил он тебе или нет, но мы поздно поняли, что это было слишком личным и немного поздно для нас, чтобы играть в любопытных, ─ я все еще стояла к ней спиной и закрыла глаза. ─ Мне очень жаль, если мы перешли наши границы. Мы могли бы идти немного помедленнее, пытаясь наверстать упущенное время. Сэм и я говорили об этом ранее. Мы будем стараться не вторгаться в вашу личную жизнь. Это должно быть особенно трудно, когда не было такого… присмотра за тобой раньше.

Я обернулась:

─ Это неудобно, ─ призналась я. ─ Я не привыкла к этому. Я чувствую немного давления, но я не знаю. Это в какой-то степени приятно, что вы достаточно заботитесь, чтобы приставать к нему с этим.

Три морщины образовались у Джулианны на лбу, когда обе ее брови поднялись:

─ Ох, хорошо. Ну, спокойной ночи, милая.

─ Спокойной ночи.

─ Эрин?

─ Да? — я повернула голову назад, стоя уже в дверном проеме.

─ Это не будет для тебя неудобным, если я скажу, что люблю тебя? Тебе не обязательно отвечать тем же.

─ Не думаю, что это будет неудобно для меня.

Она улыбнулась:

─ Я люблю тебя.

Это было так нереально, так что я была не против, ответить тем же:

─ Я тоже люблю тебя, Джулианна.

Я пошла по коридору и могла услышать, как она шмыгала носом, когда я поднималась по лестнице.

Пастельных букв Олди больше не было, и я остановилась около ее двери. Весь второй этаж был темный, но света, который горел внизу, было достаточно, чтобы заметить пропажу. Я подумала, может они были в коробке среди других коробок в комнате Олди, или они оставили там все, как и было.

Я положила руку на ручку, но вдруг передумала и потащила сумку прямо по коридору до своей спальни.

Кучи новой одежды были выстираны, сложены и аккуратно лежали на идеально заправленной пододеяльником, который выбрала я, кровати. Он был белый с бледно-зелеными полосами. По реакции Джулианны, я могла бы сказать, что это не самая модная вещь которую она видела, но я пролистала уже 3 каталога и это была первая вещь, которая привлекла мое внимание. И она была зеленой. Зеленый стал моей новой любимой вещью, который шел в комплекте с новым парнем, новым домом, новыми родителями и новой жизнью.

Я убрала вещи, которые Джулианна еще не сложила в комод и приняла душ. Пар наполнил всю ванную комнату, а я оставалась под душем так долго, что мои пальцы начали морщиться. После всех ночных процедур, я забралась в кровать и сделала глубокий вздох. В доме было так тихо ночью. Ни звука. Только легкий гул от вентилятора на потолке. Как и обычно, я начала засыпать. Я слышала глубокий голос Сэма, бормочущий с Джулианной у себя в спальне.

Через несколько секунд я услышала тихие шаги, поднимающиеся по лестнице, и затем моя дверь открылась. Я подняла голову, чтобы увидеть, кто зашел.

─ Извини, ─ прошептал Сэм. ─ Просто зашел проверить. Привычка.

─ Все нормально, ─ я положила голову на подушку, когда дверь со скрипом закрылась.

Я лежала и думала, сколько еще ночей подряд они заглядывали в дверь, на которой больше не было пастельных букв, и как, наверное, странно для них было открывать эту дверь и проверять другую девочку. Странное и сильное чувство охватило меня, что я не принадлежала этому дому. Впервые, с тех пор, как я покинула дом Джины, я скучала по уродливому, со спутанным ворсом, ковру и покосившемуся вентилятору. Стены в этой комнате не были потертыми или облезлыми, а ковер был слишком чистый. Смесители в ванной не текли или пахли каким-то дерьмом, а ящики комода не скрипели, когда я их открывала. Пахло освежителем Downy и чистым, элегантным запахом, принадлежащим только Сэму и Джулианне. Кровать была слишком удобная. Полотенца слишком мягкие. Я не принадлежала Джине, и я не вписывалась в жизнь Олди. У меня было недостаточно времени, чтобы попытаться.

Горячий шоколад теперь звучал фантастической идеей, но я не хотела будить двух людей, которые спали в доме. Мимолетная мысль о том, что я была бы не против, если бы они были пьяные и накуренные, чтобы я могла спокойно ходить среди ночи, если бы захотела, промелькнула у меня в голове, но потом я почувствовала себя такой виноватой за эту мысль, что я едва могла оставаться в собственной шкуре.