— Ладно, ребята, вы выдвигайтесь. Я собираюсь немного освежиться и посмотреть, что смогу сделать с этими волосами. Лучше я все здесь закрою и встречу вас в баре.

Когда они наконец ушли, я поплелась назад к раздевалке в надежде, что случайно оставила там хоть какую-то чистую одежду. Мне, конечно же, не повезло, и в шкафчике нашлись лишь джинсы и зеленая футболка, которую я оставила скомканной на самом дне. Достав вещи, я по привычке проверила их на наличие запаха. Но хоть они и были слишком мятыми, пахли не так уж и плохо. Быстро приняв душ, я надела найденные вещи, а затем, еще раз тряхнув головой, пробежала пальцами по еще пока влажным волосам. Наверное, это был первый раз в моей жизни, когда я была рада их естественной завивке, которую обычно мне приходилось часами укрощать в спешке перед зеркалом. Найдя в шкафчике полупустую бутылку геля для волос и выдавив немного на руки, я наскоро прошлась по всем своим прядям. По крайней мере, это не позволит волосам высохнуть беспорядочным комком кудрей. Так как у меня в косметичке было немного косметики, я нанесла основу на свое бледное лицо и немного туши на бледно-рыжие ресницы, чтобы хоть как-то выделить зеленые глаза. Посмотрев в зеркало, я поморщилась. Моя одежда все еще была грязной и мятой, и что бы я сейчас ни сделала, это не помогло бы мне почувствовать себя более уверенно. После того как нанесла немного блеска на губы, я решила, что быстро забегу пропустить стаканчик и сразу же отправлюсь домой. Может, я даже успею вернуться так, чтобы попасть-таки в прачечную на ночные постирушки.

Зайдя в спорт-бар, я с легкостью вычислила своих друзей. Они заняли большой стол в самом углу кафе. Я присоединилась к друзьям, в то время как мои гормоны пришли в бешеный восторг, завидев здесь того самого горячего парня. Он успел переодеть свежую одежду, и будь я проклята, если она сидела на нем не идеально. Он стоял у барной стойки и разговаривал с Сэмом. Когда же наконец моя попа уселась, официантка приняла у меня заказ. Вскоре выбранный напиток оказался на месте, и, наклонившись к Дебби, я спросила:

— Кто тот парень, с которым говорит Сэм?

— Ты шутишь? Как такое возможно, что девушка, настолько тесно работающая со спортсменами, не может узнать одного из них?

Я пожала плечами. Мой интерес заключался в физической подготовке. Реальные игры, в которые они играли после того, как я над ними поработала... не особо меня интересовали.

— Он что, футболист? — спросила я.

— Нет.

Она хотела заставить меня угадывать. И я, подумав о его милой круглой заднице, предположила:

— Бейсбол?

И снова смех.

— Нет, его имя Пол Делпорт. Он боец ММА... один из лучших вообще-то… Ты что, никогда не видела его боев? Даже на YouTube?

— Может быть. Я ловила себя на мысли, что он выглядит знакомо...— соврала я.

Я никогда не смотрела бои на YouTube. Марк часто пытался завлечь меня к просмотру его боев, но до сих пор мне удавалось успешно избегать этого зрелища. Дебби знала о моей лжи и, посмеявшись, продолжила угощаться едой со своей тарелки.

— Ты не думала о том, что он выглядит знакомо, — продолжила она. — Ты думала о том, что он выглядит горячо.

Я посмотрела на него. Не думала, что смогу лгать об этом. Так или иначе, Дебби не купилась на мой обман.

— Да, тут ты права, — сказала я. — Это сложно не заметить.

Дебби снова рассмеялась и добавила:

— Сэм не представлял тебя ему? Думается мне, он одинок.

— И за пределами моей лиги, — ответила я.

— Ой, пожалуйста! Ну почему ты не видишь себя с той же стороны, что и все мы. Ты чертовски привлекательна!

— Ты такая милая, — сказала я и, вернувшись к разглядыванию Пола Делпорта, выпалила: — Может, Сэм познакомит нас в следующий раз, например, когда я буду в чистой одежде.

Дебби закатила глаза и протянула мне корзину с картошкой фри. Оторвавшись от созерцания борца, я принялась ее уплетать. Не хотелось бы, чтобы он поймал растрепанную меня, снова его разглядывающую. Я уже допила Crown Royal и Seven-up, которые быстро появились на столе, и сделала еще один заказ. Затем я все же сосредоточилась на общении с друзьями. Показался Марк Фокс. Я заметила его, когда он поприветствовал Пола рукопожатием, перед тем как расположиться за нашим столом.

— Итак, а вот и она, — опять началось. — Дьявол во плоти.

— Она опять обижает тебя? — поддразнил Грег. Мы с ним как раз говорили о том, каким большим плаксой был Марк для такого «крепкого» парня.

— Она злая, Грег. Ты нанял злую девчонку. Она же тащится от моих терзаний и страданий.

— Бьюсь об заклад, ты будешь благодарить ее в следующий раз, когда останешься стоять на ногах, а другой парень распластается на своем заду, — ответил ему Грег.

Марк посмотрел на меня, расплываясь в улыбке.

— Может быть, — продолжил, улыбаясь. — Но я уверен, что буду крепко материть ее, выбираясь утром из своей постели.

— Если ты настолько разваливаешься, то Джесси провела великолепную работу, — добавила Виктория. — Может, она заслужила повышение?

Подняв бокал за прекрасный тост, залпом осушила свой напиток.

— Или хотя бы угости меня, — предложила я боссу.

Подозвав официантку, он заказал напитки по новому кругу. Было забавно работать с людьми, с которыми у тебя было взаимопонимание. Это делало трудовые будни более легкими. Грег был женат на замечательной девушке по имени Иоланда , которая, к сожалению, сегодня работала. Она нравилась мне, была более взрослой и мудрой, и ее советы всегда были в точку.

— А где Джастин? — поинтересовалась я у Грега.

Джастин был их с Иоландой шестилетним сыном.

— Он гостит у бабушки с дедушкой несколько деньков. Отец купил ему немного поношенный «Honda 50». Иоланда бесится, когда катает его, и пытается найти причины, почему ему еще нельзя этого делать. Так что теперь его не выгнать из их дома.

— Вот это да, я бы тоже нервничала на ее месте.

Джастин был очень хрупким ребенком. Сложно представить его на байке, даже несмотря на небольшие габариты последнего.

Грег пожал плечами и сказал:

— У него есть защита, и папа достаточно с ним практиковался прежде чем посадить за руль. Пока его разрешенный предел всего 80 км...

— Всего лишь? Ему шесть лет!

У каждого за столом был свой взгляд на данную тему. Это было столкновение мнений женщин с их предосторожностью и мужчин с их любовью к мотоциклам и скорости. После спора наше внимание привлек захватывающий футбольный матч на широкоформатном плоском экране. Волнение в воздухе было более чем ощутимо. Все болели за свои команды, в том числе и я. Все мысли разом покинули мою голову, в том числе и ту, что я собиралась выпить только один бокал и отправиться в прачечную. При каждой возможности я косилась на Пола, слишком много пила и слишком мало ела. В заключительной четверти игры счет был шокирующе смешным, что-то около сорок к семи, и бар начинали убирать. Мои друзья испарялись один за одним или двое за двоими. Тогда я стала уговаривать себя последовать их примеру. Но весь мой внутренний мир не мог оторваться от Пола и кричал мне забыть о страхе. Просто подойти и поговорить с ним. Я была пьяна... но мне определенно нужен был еще один напиток для начала...

— Эй, Джесси, я сваливаю! Ты уверена, что доберешься до дома?

— Конечно, — подняв глаза на Грега, я расплылась в улыбке.

Улыбаясь мне в ответ, он добавил:

— Милая, и попроси бармена вызвать тебе такси, ладно? Если завтра с утра тебе будет необходимо добраться до твоей машины, просто позвони мне или Иоланде, мы поможем.

— Конечно, — снова ответила я.

На прощание он чмокнул меня в щеку и уточнил:

— Это значит, что сегодня ты не сядешь за руль.

— Не сяду, — послушно ответила я.

Наблюдая, как он покидает бар, я еще раз порадовалась тому, с какими замечательными людьми работаю. После его ухода я заметила, что Сэм снова общается с Полом и сказала себе: «Сейчас или никогда».

Подойдя к ним, я небрежно сказала: