Я не понимал, зачем именно меня и, судя по всему, девушку из моего клана хотят, но, судя по формулировке и окружившей меня и отдавшую мне солидную, если она не обладает резервами уровня Каге, часть своей чакры девушку троице его телохранителей, вряд ли нас ждет что то хорошее.

   Поэтому, я схватил мою спасительницу за плечо и дернул назад, провалившись вместе с ней в ледяное зеркало - действие, которое я не решался проводить с Забузой, но которое практически наверняка не могло повредить носительнице стихии льда.

   Выйдя из ледяного зеркала на крыше присмотренного здания, я сделал ещё несколько прыжков по наскоро созданным зеркалам, после чего остановился.

   - Похоже, за нашим кланом и здесь охотятся, - устало сказал я. - Перебить мечтают.

   - Каким кланом? - спросила девушка. - И он вряд ли хотел нас убить.

   - Не знаю, как здесь, но там, откуда я пришел, клан Повелителей Льда носил имя Юки. Я -Хаку Юки, как считалось, последний выживший из клана.

   - Акитсу. Считалось?

   - Именно, что считалось, причем неверно. Потому, что есть ещё как минимум ты.

   - Я не нужна. Порченая секирей, не способная окрылиться.

   - А другим носителям стихии Льда?

   - Я одна. Секирей много, но лед только у меня, порченой. Думаю, что ашикаби убил бы меня, узнав, что я не способна окрылиться.

   Я спокойно улыбнулся девушке, бывшей, судя по всему, ещё одним осколком моего павшего клана. А потом я вспомнил, что сам чувствовал до того, как повстречал Забузу, и понял, что и как надо сказать.

   - Ты нужна, Акитсу Юки, - поправил её я, будто объясняя ребенку. - Нужна мне, нужна самой себе, нужна тому, что ещё осталось от нашего мертвого клана. И объясни, мне, пожалуйста, кого в этом мире называют Ашикаби и что ты имела ввиду под словом "окрылиться"?

   Пусть Забуза-сенсей и мертв, мне придется жить. Жить ради этой тихой девушки и смутной надежды на возрождение клана. Сейчас я вновь не одинок.

   ***

   Я сидел на крыше высокого здания на приличном отдалении от того парка, где мы с Акитсу встретились, крутил в руках машинально созданный ледяной сенбон, и обдумывал странный мир, по технологическому уровню напоминавший тот, где я родился. Теперь я уже точно знал, что активированная перед моей несостоявшейся смертью техника унесла меня в другой мир.

   - Будто попал в искаженное прошлое. В те времена, когда Рикудо ещё только-только одолел Дзюби, будущие великие кланы только возникали, а у каждого Кеккей Генкай было от силы один-два носителя, - вздохнул я. - Вот только у наших предков никаких ашикаби не было. К счастью. Конечно, у вас биджу нет, войн между скрытыми деревнями, о "чистках крови" как в Кири тоже никто не задумывается, но от этого не легче. Впрочем, могло быть хуже.

   Вздохнув, я повернулся к сидящей рядом Акитсу.

   - Я так понимаю, сестра по клану, у тебя тоже нет дома...

   Девушка молча кивнула.

   - Значит, будем искать, где поселиться. Заодно и город осмотрим. Как у тебя с бегом по крышам? Здесь и сейчас, конечно не стоит, эти заниматься, пойдем по улице, но если здания станут ниже, будет осмысленно перебраться на верхние пути.

   С этими словами я создал очередное ледяное зеркало на земле у подножия здания.

   - Я умею бегать по крышам, - ответила Акитсу.

   ***

   Проснувшийся город со смутно знакомым названием Токио был шумным, беспокойным и провонявшим каким-то дымом. К сожалению, я не считал свое состояние достаточно нормальным, чтобы рисковать перемещаться по незнакомым мне крышам высотных зданий, да и навыки моей спутницы оставались неизвестными, так что пробежка могла представлять для нее опасность. В общем, за нежелание рисковать приходилось платить необходимостью перемещаться по изрядно загазованным всякой гадостью улицам.

   К сожалению, и я, и Акитсу были одеты, прямо скажем, довольно подозрительно, если так можно охарактеризовать мое рваное и окровавленное кимоно и её не менее грязный, но чуть менее окровавленный халат. Наша одежда лишала нас возможности спокойно выйти на оживленные улицы и мне оставалось лишь надеяться, что в узких переулках мы не встретим слишком уж много грабителей.

   В любом случае, я решил продвигаться на север, подальше от центра города и моря, в менее шумные и, наверное, лучше пахнущие районы.

   ***

   Через некоторое время, когда здания в очередном районе этого гигантского города стали уже значительно ниже, чем в центре города, мы, наконец, осторожно перебрались на крыши. И вот, когда мы неспешно шли по крыше одного из зданий, подыскивая, где бы можно было раздобыть завтрак, ради которого мне пришлось ещё в центре города вырубить при помощи нескольких ледяных игл парочку грабителей, решивших, что мы с Акитсу являемся легкой добычей, но вместо победы лишившихся кошельков, я очень отчетливо почувствовал давление КИ, которое никак не мог пропустить тот, кто долгое время странствовал с Забузой, да и любым другим из Семерки Мечников. КИ было направлено не на нас, но от этого возможная проблема никуда не исчезала.

   Развернувшись к источнику КИ, я увидел, как из ворот в ограждавшей деревянный дом стене выбегает высокий парень в джинсах, за которым следуют две девушки, похоже близняшки. А потом в воротах показался и источник изрядно ослабшего, но никуда не пропавшего КИ - высокая женщина с длинными фиолетовыми волосами и катаной на поясе.

   Несколько мгновений я смотрел на женщину, переведшую свой взгляд с убегавшей троицы на нас. Давление КИ пропало, но это меня не утешало. Внимание мечницы с неопределенным мастерством, неопределенным запасом чакры и впечатляющим КИ было совсем не тем, что мне в моем нынешнем состоянии хотелось привлекать. И хорошо ещё, если она просто одна из местных самураев, хотя с самураем из Страны Железа я предпочел бы без крайней нужды в бою не встречаться, а если она входит в число остальных ста восьми шиноби, которых тут называют "секирей"? В этом случае разворачиваться и уходить по крышам не является хорошим вариантом, если она станет нас преследовать.

   Вздохнув, я сложил серию печатей и вскоре возникли сразу три ледяных зеркала: одно на крыше, прямо рядом с нами, второе, предназначенное для побега, на одной из крыш в отдалении, а третье в десятке шагов от мечницы, так и не доставшей свой клинок, что давало надежду разрешить ситуацию миром.

   - Не отходи от зеркала. Если начнется бой, я попробую уйти и забрать тебя. Если она будет слишком быстра, уходи. И выживи. Пожалуйста.

   Акитсу на мгновение замерла, после чего кивнула. Я шагнул в одно ледяное зеркало, чтобы выйти из другого перед мечницей.

   ***

   К счастью, немедленной атаки не последовало. Меч женщины все так же оставался в ножнах, я в свою очередь также не предпринимал попыток атаковать, даже не создав свои любимые ледяные сенбоны. И это было, пожалуй, лучшим вариантом развития ситуации.

   - Мы зашли на территорию, контролируемую вами? - спокойно спросил я, с некоторым трудом проигнорировав весьма впечатляющее давление КИ. - Прошу прощения, мы просто проходили мимо.

   - По крышам. Не то, чтобы эта территория контролировалась мной, если, разумеется, не считать самого доходного дома Изумо, но бегуны по крышам не могут не привлечь мое внимание, - сообщила женщина.

   - Ещё раз прошу прощения. С вашего позволения, мы бы предпочли продолжить свой путь, избежав конфликтов.

   - Понимаю. Но не сочтите за праздное любопытство, хотелось бы знать, куда вы так спешите, причем по крышам.

   - Разумеется. Мы ищем место, где можно было бы позавтракать, а также место, где можно было бы поселиться, - когда разговариваешь с существом, чье КИ сопоставимо с таковым у Семи Мечников Тумана, причем оно подкреплено гендзюцу, создающим иллюзию демонического лица за спиной создательницы, иногда лучшая политика - честность.