- Принцесса прибудет через несколько часов! - сказала Твайлайт и, подхватив телекинезом метелку от пыли, рванула отбивать книги и свитки, таскаемые с места на место и роняемые на пол. - Спайк, помоги мне собрать их!

   - А чем на твой взгляд я занимаюсь! - недовольно сказал тот, стоя с переполненной корзиной 'добычи' в руках.

   Он зашатался, рухнул и оказался погребен под грудой расплодившихся за ночь существ. Твайлайт подскочила и разогнала их взмахами метелки.

   - Знаю, знаю, хватит шалить... - вздохнул он под недовольным взглядом единорожки.

   ***

   Селестия сидела на своем троне и выслушивала очередной набор петиций к короне. Сегодняшний день обещал быть коротким - ближе к вечеру она взойдет на запряженную пегасами колесницу и отправится в Понивилль с визитом.

   Тут дверь распахнулась и вошел единорог, ответственный за прем срочных сообщений от администрации городов.

   - Принцесса Селестия! - сказал пытающийся отдышаться после скоростного использования заклинания телепортации на короткие дистанции черный жеребец с изображением арки портала на кьютимарке. - Прошу прощение за вторжение, но срочная новость из Филлидельфии - там на ещё неубранные поля напал рой каких-то насекомых.

   Стоит сказать, что хотя пегасья почта Эквестии и работает быстро и надежно, иногда сообщения стоит передавать мгновенно. Решением стало заклинание, на основе которого богиня впоследствии создала чары для огненного дыхания Спайка, превратившее его в средство передачи сообщений, хотя, конечно, нормальная пересылка обходилась без огня. Оригинальное заклинание Селестия накладывала на выбранного единорога из администрации поселения, что позволяло ему оперативно переслать сообщение в Кантерлот, где его принимал Волл Варден, тот самый единорог, после чего поступал с сообщением в зависимости от срочности. Обычно полученный свиток отправлялся по инстанциям, но это был не тот случай.

   - Спасибо, Волл Варден, - кивнула аликорнесса. - Балтимэйр прежде всего морской порт, там с борцами с насекомыми не очень. Пошли приказ перебрасывать дезинсекторов из Холлоу Шэйдс. Если ситуация станет критической, я сама присоединюсь.

   Быстро написав что-то на свитке, она отлевитировала его Волл Вардену. Единорог сконцентрировался и телепортировал свиток в Холлоу Шэйдс.

   - Держи меня в курсе событий, если все выйдет из-под контроля, я сама вмешаюсь, но лучше не доводить до нужды в тотальном выжигании насекомых, пострадают остатки урожая. Кстати, что за насекомое, известно?

   - Не написано, - ответил тот.

   - Что ж, хорошо. И учти, что сегодня во второй половине дня я посещаю Понивилль, так что телепортируй свитки поближе ко мне, будет неудобно, если они свалятся во время полета.

   ***

   Так получилось, что Твайлайт и Рарити с переметными сумками, набитыми расплодившимися разноцветными существами, и Рэйнбоу Дэш, пытающаяся стряхнуть их с себя, встретились неподалеку от домика Флаттершай.

   - Кажется, у нас одна и та же проблема, - констатировала Рарити, посмотрев на дрожащие сумки подруги, из которых, к счастью, пока ничего не вырывалось.

   - Прочь от меня! - громко крикнула Рэйнбоу, стряхивая прилипчивых надоед.

   Увы, успех был временным, так как они снова прильнули к пегаске.

   - Флаттершай знает все о животных, - сказала Твайлайт. - Я уверена, она поможет нам остановить их размножение.

   Когда единорожки добрались до дома Флаттершай и распахнули двери, оттуда вырвалось огромный рой существ.

   - Или нет, - печально сказала Твайлайт, представляя, как колесница Селестии встречается с роем, те поступают с ней, как с Рэйнбоу и из-за численности, уносят с собой...

   Впрочем, уже через мгновение, мозг выдал более реалистичную картину - Селестия начинает сиять, рой осыпается пеплом прямо на колесницу, и грязная злая аликорнесса спускается на землю, разбираться.

   - Если мы все не уладим до приезда принцессы, это будет катастрофа.

   - На мой взгляд, это уже катастрофа, - ответила Рарити.

   - Вот яблоки, которые ты просила, Флаттершай! - донесся до них голос Эпплджек, а вскоре показалась и сама земнопони, везущая за собой тележку с яблоками. - Но я не понимаю, зачем тебе так много.

   Рой немедленно дал ответ на этот вопрос, накинувшись на тележку и сжевав все до последнего яблочка.

   - Что же нам делать? - спросила Флаттершай.

   - Никто не умеет собирать стадо так, как Эпплджек, -ответила лиловая единорожка, которой пришла в голову идея.

   - Да, нужно отвести их обратно в лес, - сказала Рэйнбоу Дэш.

   - Я с ними справлюсь, но мне нужна будет ваша помощь, - ответила земнопони и начала излагать план.

   ***

   Селестия неспешно шла на обед. В замке все было в порядке, указания на период её отсутствия были розданы, катастрофических новостей из Филлидельфии тоже пока не поступало, что позволяло думать, что там пока все под контролем и что её маленькие пони в этот раз справятся без её вмешательства. Неприятных сюрпризов из других городов тоже не было.

   - Отдайте указание готовить мою колесницу, - сказала Селестия своим гвардейцам. - После обеда я направляюсь в Понивилль.

   - Да, принцесса.

   Довольная богиня продолжила путь. Это был хороший день, а совсем скоро она увидит свою самую преданную ученицу. Да, с учетом происшествия в Филлидельфии день был не идеальным, но этого стоило ожидать. Осень - очень беспокойная пора.

   ***

   Отконвоировать расплодившихся существ, чье название никто ещё не удосужился выяснить в Вечно Дикий лес удалось без особого труда. Единственным неожиданным отвлекающим фактором оказалась Пинки Пай, потребовавшая, чтобы они бросили заниматься фигней и помогли ей найти маракас. И трубу.

   - Пинки Пай, ты такая 'внезапная', - охарактеризовала это Рэйнбоу.

   - А вы все такие упрямые! - ответила земнопони и унеслась дальше искать свои музыкальные инструменты.

   К сожалению, то, что казалось успешным решением проблемы, оказалось только временной мерой, так как когда Флаттершай открыла дверь своего домика, оттуда вновь хлынули существа.

   - Я решила оставить себе всего лишь одного, - робко сказала пегаска, вжимаясь в землю под мрачными взглядами подруг. - Я не удержалась, они такие милые...

   - У нас нет на них времени! Что нам теперь делать?! - сказала лиловая единорожка.

   - Обратиться к погодникам! - сказала Рэйнбоу. - Держитесь крепче, сейчас тут будет ветрено.

   Миниатюрное торнадо, созданное пегаской, успешно всосало в себя всех, как их там назвала Пинки, пара-кого-то. И Рэйнбоу уже двигала свое творение со всеми его пленниками к лесу, когда мимо вновь пробежала Пинки Пай, на груди которой висела добытая ей пара металлических тарелок, закрепленная всего-то парой веревок. Естественно, они улетели прямо в торнадо. От тарелок пегаска увернулась, но контроль удержать не смогла.

   - Я не могу удержаться, - крикнула она перед тем, как вылететь из торнадо и врезаться в дерево. - Они вырываются.

   - Пинки Пай! Что ты наделала!? - сказала Твайлайт, смотря, как уже почти пойманные и уведенные в Вечно Дикий лес существа улетают куда-то в сторону Понивилля.

   - Я потеряла новую пару тарелок, вот что я наделала!

   - Ты можешь забыть о своих инструментах хотя бы на секунду? Ты рушишь наши попытки спасать Понивилль!

   - Я? Разрушаю? Я не разрушитель! То есть не разрушительница! Или не разрушающая.

   - Бегом девочки, с ней нечего разговаривать, она все путает! - сказала Эпплджек и побежала в сторону Понивилля.

   - Эй, я пытаюсь сказать, что все разрушения с другой стороны. Эй, остановитесь и послушайте меня!

   Но подруги уже убежали.

   ***

   Милые меховые шарики с прозрачными крыльями и суставчатыми ножками делали то, что они умели делать лучше всего - жрали и плодились, а потом опять жрали и снова плодились.