Впрочем, я явлюсь туда с пантерой. Это наверняка перекроет все кроссовки в мире. В мирах.

– Пошли, – я устало кивнула на дорогу. – Там нас ждут и будут в восторге от нашего появления.

Бело-розовая пантера польщенно задрала хвост и возглавила шествие неторопливой рысцой.

Что правда то правда: наше появление во дворце было феерическим. Стражники у ворот и не пикнули, по-моему, им просто стало плохо при одном взгляде на нас. Труднее было с теми, что на дверях, но их я сразила наповал тем, что пантера – это одна из наших дружинников («видите, у нее даже знак индульгенции есть, на хвосте и розовый, но вы на цвет не обращайте внимания!») и что все равно чары на нее не действуют. Равно как и почти все виды оружия. Нас пропустили, а уж по дворцу мы шли в гробовой, пораженной тишине. Пантера время от времени, правда, шалила: пару раз облизывалась на придворных, и всякий раз была вознаграждена невероятным количеством ахов и обмороков.

А возле наших покоев нас ждала тройная встреча.

Первым оказался Эдмус, который тут же взвился под потолок при виде пантеры.

– Где это вы были? – выпалил он. – И почему она никого не ест, а смотрит так кокетливо?

Я решила ограничиться мрачным и многозначительным взглядом. Эдмус соизволил немного спуститься.

– Случилось что-то? Веслав тревожился, говорил, с вами неладно.

Я потрясенно хмыкнула: алхимику-то откуда знать?

– Ты его с Йехаром, случайно, не перепутал?

– А я и сам думаю: не перепутал ли я их? Ты не припомнишь, который там блондин? Так что было? У меня сердце так и ускакало, когда Весл вскочил и заявил, что вам нужна помощь.

– Помощь нужна была тем, кто захотел нас убить, – вздохнула я. – Но это долгая история…

И поплелась по коридору дальше, слыша за спиной голос Эдмуса:

– Ну, я так и знал, что Веслав преувеличил. Иначе и быть не могло, бедные те, кто хотел вас убить… стоп, так вас убить хотели?! Эй, не надо на меня облизываться! И смотреть так странно не надо, ты что, у тебя было временное просветление, а теперь…

Вторая линия состояла из Йехара и Даллары, но не имела ко мне и Виоле вовсе никакого отношения. Эти двое никого не собирались встречать, они просто… ругались в коридоре.

Безумный день, что и говорить.

– …понимаешь это?! – почти кричал Йехар. – Вечно прикован к нему! Не далее сорока шагов! Это мое проклятие, я никогда от него не избавлюсь, и я странник, понимаешь ли ты это? Вечные скитальцы, мы, я и Глэрион, и…

– Меня не волнует твой клинок, – Даллара шептала, но шепот ее звучал гораздо тверже. – Меня не волнует твое звание, проклятия, которые на тебе, Дружина, меня волнуешь только ты сам! Разве ты еще не понял? Теперь, после двух лет…

Я собралась резко дать задний ход, но они меня уже услышали. Рыцарь мгновенно покраснел до цвета зимнего заката.

– Ольга, - пробормотал он. – А мы тут…

Даллара же смотрела спокойно и молчала, только голову склонила в знак приветствия. Или я ошибаюсь, или в ней характера чуть ли не больше, чем в светлом страннике.

Почему-то неприятно при этой мысли.

– Веслав у себя?

– Да, - торопливо отозвался Йехар. – То есть нет, он в общем зале, разбирает манускрипты. Кажется, он волновался.

– Понятно, – я постаралась как можно быстрее и незаметнее прошмыгнуть мимо них. – Если увидите белую с розовым пантеру – все в порядке, она вменяема… до уровня Бо.

Выдав такое сомнительное утешение, я проскочила в общую залу.