«Попробуй», – подумалось мне с некоторым злорадством. Мне, чтобы пройти через кордон Милии, приходится рассказывать ей половину прошлой миссии – дабы она удостоверилась, что я – это я.

Без проверки она пропускает только Бо. Стоит той широко открыть свои голубые глаза и поинтересоваться: «Ой, а Йехар еще спит, да?» – и странница отодвигается с тяжелым вздохом. Видимо, считает, что такое подделать невозможно.

Медленно взмахнув рукой на прощание, Даллара выплыла из комнаты, как один тонкий сверток прозрачного флера. Я осталась наедине с раздраженным алхимиком и не могла его не подколоть:

– И тебе несложно выслушивать разговоры о здоровье Йехара?

Веслав слегка зарумянился, но тут же скрылся под маской занятости: от стола простого прошел к столу лабораторному и принялся чем-то греметь с очень деловитым видом.

– Она попытается сделать что-нибудь с Зелхесом, – сказал он, не отвечая на мой вопрос. – Но тот, хоть и был поверенным ее матери, сейчас подчиняется домину, а домин прямо лучится любовью к нашему рыцарю. Хотя… чтобы алхимик да кому-нибудь подчинялся…

– Значит, пройдем без его разрешения, – предложила я.

Сесть, конечно, пришлось без приглашения. Я откинулась в мягком кресле, на краешке которого минуту назад сидела доминесса, и тут же почувствовала, что буквально утопаю. Старания выбраться из объятий коварной мебели не привели ни к чему: я медленно, но верно уходила в положение лежа.

Поэтому когда Веслав надумался метнуть в меня раздраженный взгляд – он промахнулся и попал много выше, чем хотел. Действовать ему пришлось исключительно голосом.

– Я же говорил… – но зато голос вмещал всю гамму чувств. И усталость от общения с неинтеллектуальными личностями, подобными мне, и сетование на мою память, и хмурое любопытство по поводу того, почему я все еще здесь.

– Если что-то живое находится на пороге – печать не действует, так?

– Решила собой пожертвовать? – заинтересованный взгляд поверх колб, ступок и прочего инвентаря выражает полное одобрение.

– Эдмус и Бо, – коротко сказала я. Слишком коротко. Алхимик, глядя на то, как я пытаюсь выпрямиться в кресле (колени уже находились выше уровня груди), поцокал языком.

– А я-то тебя недооценил. Думал, светлая, на этике помешана… нет, все в порядке! Здоровая такая философия фашиста средней руки: послать туда наименее нужных…

– Сначала я хотела предложить пойти туда тебе, – процедила я, – раз уж мы не разобрались еще, в какой части ты человек.

Веслав поставил колбу и не спеша подошел ко мне. Протянул руку – я поколебалась, но ничего опасного в его ладони не заметила – и рывком помог мне сесть. Он ничего не сказал, но я поняла, что пора выкручиваться.

– Я имела в виду, что ты алхимик.

Он не поверил. И мне очень бы хотелось, чтобы он вернулся за лабораторный стол, а не смотрел бы на меня в упор без всякого выражения.

– Бо говорит, что может справиться с контролем сущности. Пантеры. Она займет порог, а Эдмус…

Веслав недоверчиво хмыкнул.

– Или будем ждать, пока Даллара надавит на папашу?! – взорвалась я.

Он наконец отвел взгляд и заходил взад-вперед по комнате, время от времени нервно прищелкивая пальцами в воздухе.

– Зыбко, – заявил после очередного щелчка, – и без отвлекающего маневра…

– Зелхес тебя недолюбливает, а? Скажи, если ты его вызовешь…как это? Показать мастерство, ты говорил, что есть что-то вроде соревнований…

– Недолюбливает, как же, – хмыкнул Веслав. – Он же блюдет Кодекс, плевать он на меня хотел! Да и я не сумасшедший, чтобы с мэтрами тягаться. Хоть он и старой школы, а все же профессор, и выиграть такое состязание мне нечего и думать.

– И не надо, – озвучила я самую главную и самую неприятную часть своего плана.

Реакция последовала в точности та, на которую я рассчитывала. Веслав мигом оказался на опасно близком расстоянии, и мои уши наполнила помесь человеческой речи с шипением разъяренного аспида:

– Я должен проиграть?! У тебя есть минута, чтобы взять это назад или объяснить так, чтобы…

– Двор ведь наверняка соберется на такое зрелище, верно? – мне некогда было ждать, пока он договорит. – А в процессе приготовления чего может не произойти. Не тот элемент… случайно… взрыв, паника…

– …позор на всю жизнь, - пробормотал алхимик в сторону.

– Да кто об этом узнает, - пожала плечами я. – Коалиция вся в другом мире осталась, ты не забыл?

– Ну, мало ли кто… – недовольно заметил Веслав, но потом остановился напротив меня так резко, что я опять ушла в кресло, и признал: - Ладно. Может быть. Зелхес не откажется проучить магистра, который бросит ему вызов. А в процессе…

Он еще некоторое время мерил ногами пол, и наконец я начала замечать на его лице усмешку. Злорадную такую усмешку…

Воображение живо нарисовало мне три наполовину осыпавшиеся стены, якобы оставшиеся от замка. Выползая из кресла самостоятельно, я тревожно заметила:

– Веслав, ядерный гриб над замком отменяется. Мы же никого не собираемся убивать, нет? Так что ты уж посчитай… тротиловый эквивалент своего варева.

Алхимик зловредно хихикнул каким-то своим мыслям, чем перепугал меня еще больше.

– Взрывчатки не будет, – сообщил он, разминая пальцы так, будто собирался соревноваться с Зелхесом прямо сейчас, – а вот панику я тебе обещаю.