- Анко, - как можно более серьёзно произнёс я, убедившись, что она готова воспринимать мои слова. - Я хочу, чтобы ты уяснила одну простую вещь - ты не одна. И хоть некоторые недалёкие люди готовы ненавидеть тебя только из-за твоего сенсея, помни - ты ни в чём не виновата. Грехи твоего наставника - лишь его грехи, не вини себя ни в чём. Ни в том, что чего-то не смогла или не сделала. Ни в том, что оказалась ненужной и бесполезной, потому что это не так. Я не знаю, что двигало твоим наставником в тот день, полагаю, он просто безумен, главное знай - это не твоя вина.

  Я перевёл дух и грустно взглянул на Митараши.

  - После обследования у Яманака, никаких претензий со стороны руководства деревни к тебе нет, но ты должна понимать, что подозрение обычных обывателей никуда не денется... ещё какое-то время. Я договорился, что тебя припишут ко мне в качестве стажёра-помощника. Не переживай, всё будет хорошо, Анко-чан, - улыбнувшись ещё раз, я потрепал девочку по голове и встал, намереваясь распрощаться, однако Анко задала неожиданный вопрос:

  - Вы ведь сражались с ним, да?

  - Да, но когда появилось подкрепление, он сбежал.

  - Хорошо, - мрачно проговорила она. - Значит, я смогу убить его сама.

  - Месть опустошает, девочка, - покачал головой я, - постарайся не поддаваться ей.

  - Я не могу просто так смириться с тем, что Он сделал, - возразила она. - Если бы я могла сделать хоть что-то... хоть немного испортить ему жизнь...

  - Иногда желания сбываются, Анко-чан, - грустно покачав головой, проговорил я, - только вот к лучшему ли это?

  - О чём вы, Минато-сама?

  - Да так, - отмахнулся я, - просто мысли вслух.

  У каждого уважающего себя заговорщика - а какие бы благие мотивы не двигали мной, именно им я и являлся - должна быть собственная группа поддержки. Причём, как в политическом аспекте, так и в боевом. И если с первым пока всё непонятно, ибо о каких либо союзах попросту рано говорить, то надёжные боевики у меня были. Разумеется, ими являлись проверенные люди, с кем Минато работал не только как каге, но и до его назначения на эту должность. Первым в списке был, разумеется, Какаши. О нём и упоминать не стоит.

  Далее, Курама Рицука из небольшого клана иллюзионистов. Четвёртый спас ей жизнь во время войны, когда она в одиночку отбивалась от троих боевиков. Мимо такого талантливого мастера гендзюцу он пройти не смог, а потому порекомендовал её в АНБУ, и потом, став Хокаге, взял в свою гвардию. Девушка отличалась завидным хладнокровием, твёрдым характером и немногословностью. Редко её можно было увидеть хотя бы просто улыбающейся. После неудачного замужества, с кланом она была в натянутых отношениях. Ходили слухи, будто её изгнали, однако я точно знал, что это не так.

  Хикко Тошибара и Дзюбей Мори, два закадычных друга и отменных боевика. Оба молодые. Оба бесклановые. Тошибара - мастер тайдзюцу и на неплохом уровне владеет элементом воды. Мори в бою использует не самое обычное для ниндзя оружие - лук, умея при этом заряжать стрелы огнём. Да и само владение данным элементом у него на довольно высоком уровне, весь дальний бой - на нём.

  Фей Йенг, миниатюрная куноичи, мастер кендзюцу. Впрочем, наиболее значимой её способностью являлась сенсорика. Она практически постоянно находилась при Четвёртом, когда тот был на службе, фактически исполняя обязанности секретаря. Разумеется, после полного одобрения этой кандидатуры Кушиной, которая устроила ей то ли экзамен, то ли допрос... Минато так и не узнал, о чём говорила его жена с Фей, отгородившись от всего остального мира мощнейшим барьером.

  Ну и, разумеется, стоит упомянуть пожилого - сорок пять лет человеку, среди шиноби, считай, старик! - ирьенина Кайто Кагуру. Прошёл через две войны, количество отрубленных им конечностей может поспорить лишь с количеством конечностей пришитых. Именно он первым оказался у моего продырявленного тела и то, что я ещё жив - хоть и не в полной мере остался Тем Самым Минато - именно его заслуга. Официально он считается ирьенином А-ранга, но, если бы его увлекала научная деятельность и не пугала необходимость писать диссертации, уверен, c его-то опытом, он бы с лёгкостью вышел и на S.

  Конечно же, были и другие, кому я мог доверять, но эти пятеро, за исключением Какаши, составляли отлично спаянную боевую единицу. Я бы даже сказал эталонную, идеально сбалансированную команду, вполне подходящую для выполнения практически любых задач. Данную формацию Минато считал куда более эффективной, чем стандартная боевая тройка. Собственно, подобные команды были одним из его проектов, имеющих огромный потенциал и не реализованных по понятным причинам. Бойцы на ближней и дальней дистанции, разведчик, медик и мастер гендзюцу. Для того чтобы набрать и сплотить подобную команду нужно приложить слишком много времени и сил. Подогнать, да пообтесать, чтобы всё работало как часы. Так что сделать боевые пятёрки стандартом у Четвёртого не получилось, однако же в АНБУ, его стараниями, данная практика была широко распространена. Между прочим, в качестве инструктора, я теперь занимался, в том числе, и налаживанием взаимодействия в таких вот отрядах.

  Так вот, эта пятёрка, с тех пор как я... Минато стал Хокаге, всегда находилась при мне. Не как телохранители, этим занимались другие ребята, а скорее, как личные помощники. Для каждого нашлась своя должность. После снятия с меня полномочий, команду расформировали и распределили по тылам, но существование своё она не прекратила. Тот факт, что все её члены собрались сейчас в небольшом, но защищенном не хуже моего старого кабинета, зале под поместьем, говорил сам за себя.

  - Не нравится мне это, - в который раз вздохнул бывалый Кагура, - спалимся ведь...

  - Ну вот, что ты заладил: спалимся, да спалимся! - Метнул в него раздражённый взгляд Мори. - Нормально всё будет!

  - Только если продумаем всё до мелочей, - погасил спор в зародыше я.

  Нашей целью, как нетрудно догадаться, был серьёзно защищённый объект Корня. Один из немногих, что находился не в тоннелях под Конохой, а буквально на самом виду - был замаскирован под частную службу доставки. О его существовании Четвёртый узнал случайно, однажды заинтересовавшись, почему это одна убыточная контора никак не прогорит. Осторожно копнул и наткнулся на выгребную яму корешков - архив личных дел сотрудников Корня. Почему Данзо спрятал его подобным образом? Обычная, впрочем, вполне обоснованная, паранойя, свойственная людям его профессии. Всё же, многие из его подчинённых - высококлассные шпионы, а от таких ушлых типов ценную документацию лучше держать подальше. Там, где её меньше всего станут искать. Четвёртому пришлось задействовать множество доступных ему на тот момент ресурсов, чтобы разузнать, что да как, и не насторожить Корень. Однако же, результат того стоил, ибо именно после обнаружения данного тайника он и решил, что сможет окоротить Корень не прибегая к крайним мерам.

  Теперь использование тайничка Данзо должно послужить совсем другим целям, однако для этого требовалось инсценировать кражу со взломом. В целом, ничего сложного, я уже проворачивал нечто подобное по долгу службы в родном мире, однако тут имелась своя специфика. Мы должны были сойти за пришлых. Предположительно, наёмников-нукенинов. И, чтобы остаться не узнанными, мало было прикрыть наши рожи масками. В мире, где техника маскировки Хенге считается одной из простейших в освоении, человека могли узнать не столько по лицу, сколько по его техникам и поведению в бою.

  Со мной в подобных обстоятельствах проблем не предвидилось - совершенно новый для этого мира стиль боя, известный как самбо, мне в помощь. С поправкой на силу, скорость и использование стихийных техник. Да-да, Четвёртый, в свои двадцать с хвостиком лет, мастерски владел сразу двумя стихиями - землёй и ветром. Молнию он только начинал осваивать. Причём основной была земля, именно с её помощью он обрёл неплохие сенсорные возможности, позволяющие ему по вибрации определять присутствие противника на весьма приличном расстоянии. Так что стихии не лежали мёртвым грузом в арсенале его техник, просто он предпочитал применять их во вспомогательном качестве. Например, зарядить свои фирменные кунаи техникой ветра, чтобы они разлетались дальше и туда, куда ему нужно. Или техникой земли, чтобы замаскировать их, соответственно, под землёй. Разумеется, он знал приличное количество чисто атакующих стихийных техник, просто редко когда их применял, ибо есть же печати, которые могут почти всё, да и комбинация Хирайшина и Расенгана - на редкость ультимативная штука, причём, с его-то контролем, не жрущая много чакры, в отличие от стихийных техник. Впрочем, в предстоящей вылазке мне всё это вполне пригодится, да и бой с человеком в маске наглядно показал, что полагаться на одну лишь комбинацию, пусть и практически не имеющую фатальных недостатков, чревато.