- А, черт побери! - Ругнулась она. - Да что тут творится?! Мне это надоело! Тупые шутки зашли слишком далеко!

   И решительно двинулась в ту сторону, откуда доносился звук. Синдзи, с интересом последовал за ней.

   Чем ближе они подходил, тем четче и отчетливей становились звуки, обретали ритм и медленно перерастали в полноценную мелодию. А потом по коридорам разнесся чей-то голос:

   Boys and girls of every age

   Wouldn't you like to see something strange

   Come with us and you will see

   This our town of Halloween

   Пел неизвестный великолепно, хорошо поставленным голосом, идеально созвучным с грохочущей мелодией. И тут, прямо из стены, выплыла группа полупрозрачных белых фигур, упоенно подпевающих певцу:

   This is Halloween, this is Halloween!!!

   Откуда-то из-а угла выплыла большая тыква, и осветила тусклый полумрак ярким светом из вырезанных отверстий.

   Pumpkins scream in the dead of night

   This is Halloween, everybody make a scene

   Trick or treat till the neighbors gonna die of fright

   It's our town, everybody scream

   In this town of Halloween

   (Песня из м\ф Кошмар перед Рождеством - Это Хэллоуин)

   Откуда-то с писком вылетела стайка летучих мышей и пронеслась над головой у пилотов.

   - Веселого Хэллоуина, ребятки! - Поздравили их из-за спины. Обернувшись, ребята увидели настоящий скелет! Он стоял, непринужденно прислонившись к стене, и держал в руках собственную голову. Костяные пальцы неспешно пробегали по черепу, который следил за ребятами горящими зеленым глазницами. Немая сцена, в ходе которой дети и скелет пялились друг на друга. Но вскоре скелет решил нарушить возникшую паузу. - Ээмм... - Его челюсть задумчиво клацнула зубами. - Привет?

   Скелет приветливо помахал рукой и она, от неосторожного движения отвалилась.

   - Кьяяяяя!.. - Поняв, что видит настоящий живой скелет, Аска совершенно нетипично для себя вскрикнула.

***

   И вновь NERV погрузился в пучины хаоса. А ведь еще пару часов назад ничего не предвещало беды. И в одночасье все полетело в тартарары! Вначале начались проблемы с напряжением, начала сбоить электроника; затем отовсюду сначала тихо, на пределе слышимости, а затем все громче и громче, заиграла музыка. А затем появились они. Они, казалось, выходили из теней, из углов и тупиков. Скелеты, зомби, приведения, летающие тыквы, говорящие летучие мыши и прочие чудовища. Охрана пыталась дать им отпор. Пыталась, но не смога ничего сделать - чудовища просто игнорировали автоматические выстрелы, пули проходили сквозь них, или увязали где-то в телах. Люди были напуганы, они бежали и прятались, лишь бы спастись от этого кошмара. Впрочем, захватчики не обращали на людей ровным счетом никакого внимания, позволив им спокойно скрыться. Но затем, спустя еще какое-то время... На людей начали охотиться! Веселящиеся скелеты, и распевающие песенки приведения начали гоняться за работниками NERVа и отлавливать их.

   Впрочем, все было не так уж и страшно...

   Повсюду летали светящиеся тыквы, играла громкая музыка. Мертвецы веселились и плясали. Взявшиеся из ниоткуда столы ломились от выпивки. Впрочем, тут были не только мертвые.

   - Нууу жеее!.. - На спине у совершенно одуревшего от происходящего Хьюга Макото, повисла симпатичная ведьмочка. Если бы кто-нибудь мог опознать ее, он бы понял что это кошечка Блэр. - Выпей с нами, очкарик-кун!

   - Ээммм. Я.... А.. - Несчастный Макото отчаянно менял пигментацию кожи с бледно белого на насыщено красный.

   - Нуууу~ Не будь занудою! Ну же!.. Посмотри, все веселятся, а ты сидишь как бука! - Кошечка, обряженная в полуоткровенный костюм ведьмы, еще сильнее прижалась своей роскошной грудью к спине парня. А тот только сильно зажмурился, все еще пытаясь осознать происходящее.

   А чуть левее, окруженный толпой скелетов сидел Шигеру Аоба, уже порядком набравшийся, а потому спокойно беседующий с одним из костяков с сигарой в зубах. Судя по характерным жестам и телодвижениям, они обсуждали какие-то приемы для гитар.

   И так было везде: то тут, то там в толпе веселящихся покойников взгляд мог выцепить фигуру в бежевом кителе. Да, мертвецы отлавливали людей, чтобы привести их на свой праздник. Вновь прибывшим насильно вливали пару бокалов крепленого вина, а затем растаскивали по компаниям.

   Под потолком весело летали тыквы, покачиваясь в такт мелодии, кружились приведения, группа скелетов, раздобывших где-то готичного вида инструменты, "зажигала по полной".

   - Я еще раз спрашиваю, зачем вы пришли? Каковы ваши цели?! - Командующий вперил тяжелый требовательный взгляд в своего собеседника.

   - Не, чувак, ты не втыкаешь! - Заявил непонятный субъект, носящий на лице маску, очень напоминающую маску Ангела, с тремя "зубами" снизу и тремя круглыми отверстиями, обозначающими глаза и нос. - Это типа тусовка.. Я тут краем уха слышал, че дета тут чуваки мир спасают. Ну типа и в гости зашел. Дошло?

   - Я еще раз... - Собрав остатки своей воли, Икари Гендо подавил сильное желание схватиться за голову.

   - Не-не-не!... Слушай, чувак! Не кисли морду, всю пати разгонишь же! - Замахал непропорционально большими ладонями владыка Города Смерти - Шинигами-сама. - Зацени, какой крутяг!.. Давай надеремся по уши и попрем по бабам!..

   Командующий с тоской покосился на своего заместителя. Тот преспокойненько сидел за низеньким столиком и резался в шоги с какой-то мумией. Подмоги ждать было неоткуда.

   - Рицко..

   - Мисато, прошу, не спрашивай меня ни о чем!.. - С явной мольбой в голосе попросила доктор Акаги, и опрокинула в себя еще один бокал с шампанским. Тут же возле нее объявился зомби в окровавленном фраке и, учтиво улыбнувшись, протянул поднос с полными фужерами. Акаги отказываться не стала. Еще раз улыбнувшись, зомби стремительно ретировался, напоследок продемонстрировав торчащий из спины кинжал. - Я ничего не понимаю и отказываюсь понимать! Это же черте что! Безумие!!! Все это совершенно невозможно с научной точки зрения!!!

   - Вот уж точно.. Подобное не каждый день увидишь ..- Пробормотала подруга, наблюдая как какая-то девица умудрилась усадить Хьюга на одну из летающих тыкв. Той было совершенно индифферентно, и она продолжила свой хоровод под потолком, но уже с пассажирами. - Но выпивка тут отличная.

   Подруги замолчали, наблюдая разворачивающуюся на их глазах вакханалию.

   - О, а вы случаем не Акаги Рицко? - Рядом с подругами объявился человек в белом фраке. Хотя, кое-что его все же отличало от других людей - аккуратный шов, проходящий под левым глазом по гиперболе и внушительного размера болт, торчащий из головы.

   - А вы кто? - Нахмурилась доктор. Среди ее знакомых этого мужчины явно не было!

   - Меня зовут Штейн. Профессор Франкен Штейн. - Улыбнулся мужчина. - Признаюсь, я поражён вами! Ведь это вы создали те большие организмы?

   - Да?.. - Тон Рицко стал еще более подозрительным.

   - О, это гениально! Мне бы очень хотелось их исследовать! Провести вскрытие.. - Штейн вдруг оборвал себя. - Ведь это так интересно - процессы внутреннего мира подобных существ!

   Неизвестно, то ли тема была интересной, то ли шампанское наконец ударило в голову, но Акаги неожиданно для самой себя включилась в натуральный диспут с этим человеком. И о том, что она вроде как разглашает секретные сведения, она даже не задумывалась.

   Мисато только хмыкнула и бочком-бочком отошла подальше от разговорившейся парочки. Капитан уже давно бросила попытки осмыслить происходящие.