- Стой! Если ты уничтожишь меня, нужная тебе душа тоже будет уничтожена!!! - Надрывно закричал демон. Он не хотел умирать, очень не хотел.

   - Ты сам все слышал. Мне она больше не нужна, так что и в твоем существовании нет надобности. - Бесстрастно пожимаю плечами, наблюдая за тем, как воронка набирает силу. По ее граням заиграли фиолетовые всполохи, а ближайшая материя начала расщепляться в мелкие песчинки, втягиваясь в зев черноты.

   - Нет! Стой!!! Я отдам! Отдам эту проклятую душу!! - Кричал демон, но я отвернулся и даже не смотрел в ту сторону. - СТОЙ!! Пощади!!! Господин! Повелитель! Хозяин!!! Я буду твоим рабом! Я сделаю все, что прикажешь!! Молю, пощадииииииии!..

   - Уверен? - Изображаю любопытство. На деле же, я ликовал. Ну наконец-то!

   - ДААА!!! - Проорал демон, видя, что кусочек его плеча уже начал расщепляться на составляющие.

   - Душу! - Потребовал я, остановив накачку энергией. Воронка замерла и с большой неохотой медленно начала уменьшаться.

   - Да, Повелитель! - Трясущейся лапой демон провел у себя перед грудью, и на ладони появился небольшой, в два сантиметра белый кристалл. Хран души. Он толкнул его, и тот поплыл по воздуху, спокойно преодолев все защитные барьеры, и финишировал в моих руках. Я придирчиво оглядел камень: прозрачный правильный октаэдр с вытянутыми верхним и нижним углами, с золотистой горошинкой внутри. Нескольких секунд для сравнения было достаточно. Передо мной действительно душа Синдзи. Вот только.. Вместо ровного и мягкого света, хран дергано пульсировал, да и выглядел он тусклым. - Клянусь, это она! Она!! Только не вся - часть уже стала мной.. Прости, Повелитель!!!

   Вот значит как.. Черт.. Дело в том, что демоны используют души как источник могущества. Тут два основных способа: либо личный домен, в котором души будут страдать всю вечность, и приносить владельцу мини-измерения энергию. Или сожрать ее, постепенно переварив и ассимилировав, сделав частью своего личного резерва. Видимо, этот демон использует второй способ. Прожорливый ублюдок! Коэффициент поглощения у него высок - прошло чуть больше пяти часов, а от души осталось от силы половина. С такими способностями и стабильным питанием этот демон смог бы стать Старшим, через пару сотен лет.

   Эх, ладно. Ну, хотя бы так, чем никак. Главное - душа у меня. Что делать, придумаю. Постараюсь восстановить. А сейчас.. Пора заканчивать.

   Воронка Уничтожителя вздрогнула и начала набирать силу. Увидев это, демон дернулся всем телом.

   - СТОЙ! Ты же обещаааааал!!!

   - Не припомню подобного. Я не давал ни клятв, ни обещаний.

   - Ублю... ААаааааа!..

   Я наблюдал, как тело демона затягивает в воронку, словно невероятно мощным пылесосом. Оставлять его в живых я не собирался в любом случае. Подобные поступки я не спускаю, никому и никогда!

   Наконец, страшное действо закончилось, и воронка исчезла. Ух, теперь можно не напрягаться! Все-таки поддерживать ее было сложно для меня. Да и энергии порядком сожрала.. Но главное, что дело сделано!

   - Синдзи, Синдзи... Угораздило же тебя! - Грустно вздохнув, я обратился к напарнику. Тот даже бровью не повел, продолжая пялиться в потолок. - Но не волнуйся - ты еще получишь от меня счет за услуги! Так что будь уверен - я тебя вытащу. Хотя бы для того, чтобы получить назад долг...

   Аккуратно спрятав хран с душой в нагрудный карман, я направился на выход. Символы исчезли, пробитая в полу дыра убрана, и теперь ничего не говорило о том, что только что тут происходило.

   Через полчаса душа уже была погружена в мое ядро, а еще через час марионетка задумчиво пила кофе в одном из закусочных. Мне было над чем подумать и мысли эти были не веселые.. для других. Все, достаточно! Я уже долго валял дурака, привыкнув к маске весёлого балагура-шутника. Но, похоже, что теперь мне придется стать серьезным. Пошутили и хватит. Сейчас, с этого самого момента, начинаются серьезные игры.

   Молоденькая официантка нервно икнула, когда я, допив кофе, откусил от чашки приличный кусок и начал невозмутимо его пережёвывать.

   Раз уж события принимают подобный оборот.. Ладно, господа хорошие, вы сами напросились. Теперь скидок и снисхождения не будет. Готовитесь! И ждите гостей!

   И первые в моем списке - Церковь Спасения. Эти ничтожные существа посмели задеть целых две сферы моих интересов!

   Я улыбнулся. Предвкушение овладело мной.

***

   Нападение на пилотов.. И не просто нападение, а хорошо спланированная операция, которая едва не увенчалась успехом! Это был гром среди ясного неба. Многих из работников NERV привело в шок осознание того, что кроме Ангелов у них есть еще враги. И эти враги были не менее, а может и более опасны, чем неизвестные существа.

   Люди..

   Мисато горько вздохнула и, резко сжав в пальцах жестяную банку, с силой запустила ее в стену.

   Когда произошло нападение, они с Аской направлялись в Геофронт. И внезапно майор заметила, что какая-то машина нагоняет их. При ее-то стиле вождения! Не успела Мисато подивиться появлению на одной дороге с ней еще одного "Шумахера", как события начали приобретать неприятный поворот. Резко вывернув на одном из поворотов, голубая и серебристая тойоты нагнали машину Кацураги, а одна и вовсе поравнялась с ней. Тут-то Кацураги и окончательно поняла, что что-то тут не чисто. Тут же очень настойчиво зазвонил мобильный. Но было поздно. Тонированное стекло одной тойоты опустилось, открыв взгляду ствол автоматического оружия. Кацураги среагировала мгновенно! Она резко надавила на тормоз, ускользнув от раздавшейся через секунду очереди. Не теряя времени, женщина вывернула руль, нажала на газ и натянула ручник, умудрившись развернуться и выскользнуть в ближайший поворот. Началась погоня, в которой Кацураги умудрилась раз от раза уходить от преследователей, выделывая порой такие финты, какие и не снились профессиональным гонщикам и каскадерам. В конце концов, удача отвернулась от майора и случайная пуля угодила в колесо. Каким-то чудом Кацураги удалось вывернуть с трассы, не врезавшись ни в пролетающие мимо машины, ни в ограждения или деревья. Это было невероятное везение, и они с Аской отделались лишь парой ушибов. Но нельзя было останавливаться: одна машина преследователей уже подъезжала к месту аварии. Женщина вытолкала дезориентированную Лэнгли из автомобиля и взялась за служебное оружие. И тут удача снова улыбнулась Кацураги: едва завязалась перестрелка, как прибыли отряды внутренней полиции и агенты силового ведомства NERV. Нападающим резко стало очень неуютно, но они и не думали отступать. В конечном итоге двое из террористов был убиты, а трое ранены и повязаны. Но и это было еще не все. Как оказалось, удар был нанесен по всем пилотам одновременно, и та группа, что присматривала за Синдзи и Рей на связь не выходила. Отправленная на подмогу группа застала страшное зрелище: агенты убиты, а от нападающих остались только окровавленные ошметки, словно их растерзал какой-то дикий зверь. Выжили только пилоты, вот только Аянами была ранена, а Икари совершено не реагировал на внешние раздражители.

   Мисато пьяно хмыкнула, вспомнив, как двинула в морду начальника СБ. Ведь это его ведомство проморгало террористов! Да будь ее воля - вообще бы пристрелила! Но это, к сожалению, делу не поможет. К сожалению..

   За подобную выходку ее отстранили от работы на три дня и сделали выговор. Да и черт бы с ним, Мисато на это было наплевать. Кацураги чувствовала опустошение. Ощущение бессилия камнем давило на женщину и не отпускало ни на секунду. Даже когда она пыталась утопить ее в пиве.

   Уже неделя прошла, с того злополучного дня. Аска отделалась царапинами и синяками, Рей уже почти поправилась, а Синдзи так и не пришел в себя. И это было самое ужасное. Врачи ничего не могли поделать: его организм был в полном порядке, но пилот почему-то не приходил в себя. Он безвольной куклой лежал на больничной койке и бездумно смотрел в никуда. Мисато было очень больно видеть его в таком состоянии, но она была бессильна. И это чувство бессилия грызло ее изнутри, не давало покоя.