И каково было же мое удивление, когда, придя в палату к Икари, дабы начать подготовку, я застал там Рей. Нет, я знал, что она очень много времени просиживает возле Синдзи, но именно в это время я ее не ждал. Что не говори, но сложилось удачно: можно и подготовиться, и предложить девочке вариант по возвращению ее ненаглядного в грешный мир. Что-то мне подсказывало, что она согласиться. Если нет, то придется выкручиваться, так как в подобном случае добровольное согласие облегчит мне работу процентов на тридцать-сорок.

   Под внимательным взглядом красных глаз Аянами я приблизился к кровати и заглянул в пустое лицо Икари.

   - Хмм.. Все как всегда. Впрочем, наивно ожидать, что что-то просто так изменится. А как считаешь ты, Аянами Рей? Стоит ли часть целого, или целое обязано стать частью чего-то большего?

   - Я не понимаю о чем вы.. - Осторожно произнесла девушка, продолжая сверлить меня настороженным взглядом. Мило. Она явно изменилась намного больше, чем думает, а показывает еще меньше. Привычка или наитие?

   - Конечно.. Просто я говорю иногда очень странные вещи. Не обращай на это внимания, Рей-чан. - Слегка улыбнувшись, я резко сменил тему: - Тебе явно неприятно видеть Синдзи в подобном положении, не так ли, Рей-чан? Можешь не отвечать, ведь это и так хорошо видно. Будь тебе все равно, ты не просиживала бы тут дни напролет. Вопрос в другом: имея возможность помочь Синдзи, ты бы согласилась?

   Девушка моргнула и посмотрела на меня слегка по-другому: настороженность никуда не исчезла, но к ней прибавилась еще и капелька надежды. Внутренне улыбнувшись, я подумал, что нисколько не ошибся в ней.

   - Можно помочь... Икари-куну? - Тихо спросила Аянами. - Но врачи в госпитале не могут ничего сделать, в том числе и доктор Акаги.

   - Это так. - Киваю. - Но есть и другие способы, не доступные прочим. Недоступные другим, но... доступны тебе.

   - Мне? - Девушка удивленно моргнула.

   - Да. Ты можешь помочь Синдзи. Ты имеешь такую возможность. Но.. - Пауза. Аянами смотрит крайне заинтересовано. - У всего есть цена. Так что за возвращение Синдзи-куна к жизни нужно будет кое-что сделать.

   - Что? - Сосредоточенный и серьезный взгляд. Решимость. - Что мне сделать, чтобы помочь Икари-куну?

   - Все просто: от тебя потребуется отдать ему часть своей души. - Полюбовавшись явно удивленную Аянами, я извлек из кармана хран души. - Душа Синдзи была повреждена и чтобы ее восстановить, понадобится материал. Этим материалом послужит твоя душа. Что скажешь на это?

   Аянами неотрывно смотрела на, вращающейся вокруг своей оси, хран на моей ладони. Сейчас он выглядел получше, чем прежде: не такой тусклый, да и сияние его немного выровнялось.

   - Это..

   - Это душа Синдзи. - Я чуть шевельнул ладонью, отправляя сияющий камень в медленный полет, который завершился в руках у девушки. - Я немного подлатал ее, но чтобы закончить излечение, мне нужен донор.

   - Кто.. вы? - С видимым трудом оторвав взгляд от своих ладоней, спросила Аянами. Сейчас ее эмоции мог ощутить даже такой бездарь, как я. Жуткая смесь из надежды, неверия, радости и опаски.

   - Союзник Синдзи. - Отвечаю я чистую правду. Да и зачем мне ей сейчас врать? - Так что зла ему я не хочу. Но каково будет твое решение, Рей-чан?

   - Я хочу помочь Икари-куну.

   - Не побоишься отдать часть своей души? - Я прищурился.

   - Нет. - Лаконичный ответ. Девушка опять спряталась в свою раковину, отрезав эмоции от мира. Хм.. Но выразительными остались лишь ее глаза. В них четко читалась Решимость. Впрочем, я и спрашивал только для проформы, все и так было видно. Хах.. Богиня.

   - Тогда не будем терять времени! - Встав в центре палаты, я картинно взмахнул руками и хлопнул перед собой в ладоши. Что поделать, как когда-то оказалось, у меня просто патологическая тяга к театральности, спецэффектам, эффектности вообще, да и к прочим подобным понтам. Так что и тут я не поленился сделать несколько красивых и бесполезных телодвижений. Свет в помещении сразу стал словно тускнее, а по всей ровной поверхности начали расползаться магические письмена. Они были мелкими, но было их столь много, что ни на стенах и полу не оставалось свободным и пары сантиметров. В центре каждой стены, потолка и пола, появились магические круги, смотрящие точно друг на друга. Воспользовавшись телекинезом, я одним жестом подхватил тушку Синдзика и расположил ее точно в центре получившихся фигур. Слегка поклонился, сделав приглашающий жест. - Прошу... - Все действо заняло не больше двух минут. Все это время Рей просто стояла и рассматривала, как письмена расходятся от меня во все стороны. Кажется, в этот раз я смог ее удивить настолько, что даже эмоции вновь начали проступать на ее лице. Замявшись на секунду, Аянами сделала аккуратный шаг вперед, будто боясь ненароком стереть тускло мерцающие символы. - Смелее, Рей-чан, смелее. Вот так. А теперь - вложи хран с душой Синдзи в его руку, потом ляг рядом и возьми его за эту руку. Да, вот так. Отлично. Спрашиваю последний раз: ты уверена?

   - Да.

   - Ну что ж.. Тогда начнем, пожалуй. Предупрежу: будет больно. - Секунду изучаю девушку и, не найдя ровно никакой реакции на мои последние слова, я решил прекращать играть в доброго доктора и заняться, собственно, ритуалом. - Ну-с, поехали!

   Руны, покрывающие стены и пол разом вспыхнули, символы вплетенные в магические круги начали пульсировать, создавая в центре комнаты особое пространство.

   Я облизнул губы и сосредоточился. Подобное я делаю впервые, так что мне самому было интересно, каков же будет результат в конечном итоге.

   Ритуал начался.

***

   Синдзи плавно приходил в сознание. Тело казалось вялым, а мысли ленивыми. Было ощущение, что он проспал очень долго, но помимо того хотелось поспать еще немного. Как словно ты вдруг осознаешь, что у тебя выходной и можно задержаться в теплой кровати на неопределенный срок. Икари медленно закрыл так до конца и не открытые глаза и..

   - Ну нет, так дело не пойдет! - Прозвучал сквозь дрему чей-то голос, а затем пришла боль.

   - Ай! - Рывком вынырнув из состояния сонливости, первое что бросилось в глаза Синдзи это до боли знакомое лицо. - На.. ги?..

   Улыбнувшись, друг медленно поднял руку и стукнул Икари по голове. В очередной раз, видимо.

   - Ай!.. Что ты?.. - Стук. - Ай! Да ты.. Ай!.. Ай! Наги! Ай!.. - Каждое "Ай" следовало после очередного удара. Это было не столько больно, сколько неприятно. Синдзи попытался отмахнуться, но тело слушалось очень неохотно. - Ай!.. Больно же!

   - Да тебе вообще следовало бы головенку открутить, суммонер недоделанный. - Ласковым голосом прозвучал ответ. Синдзи едва поежился: такого Наги он еще не видел. - Кто тебя просил демону душу продавать?

   - Продавать? Демону?.. - Синдзи ничего не понимал, в голове царил полный сумбур.

   - Угу.. Да еще и на пожирателя нарваться угораздило. - Покивал товарищ. - Ты хоть знаешь, голова твоя бедовая, сколько у меня потребовалось времени и сил, чтобы вытащить тебя из задницы? Молчишь? Правильно молчишь. Всю неделю без выходных, сна и перерыва на обед горбатился!

   - Неделю?.. - И в этот момент Икари с головой накрыли хлынувшие воспоминания. Прогулка, нападение, крики, раненная Рей. - Рей! Наги, где Рей?! Что с ней?!

   - Ша, мелкий. Не дергайся так. - Синдзи порывался вскочить, но рука Наги легла на грудь, придавив обратно к больничной койке. - Все с твоей ненаглядной хорошо. Вон, - кивок куда-то в сторону, - рядом лежит и скоро должна очнуться.

   - Слава богу.. - Облегченно вздохнул парень, найдя глазами девушку. Аянами спала, сидя на стуле возле кровати и улегшись на нее корпусом. Синдзи испытал невероятное облегчение. - Наги, что произошло? Я почти ничего не помню с того момента, как..

   Икари замялся.