Шум поднялся знатный. А как же иначе, если вспыхнувшее зарево пожарища было видно даже за каменными ликами Хокаге?! Выдернутая призывом огненная птица крепко вознамерилась обратить мелких наглых букашек в горсточки пепла. У "букашек" на этот счет было свое мнение, а потому все привело к известному результату. Вот только итога у боя не было: как Птица, так и Лис, принявший свой истинный облик, были существами схожей организации, оба использовали пламя, а потому не могли нанести друг другу существенного урона, приведшего бы к победе. Длящаяся несколько часов потасовка не дала ничего, кроме радикального изменения ландшафта, так что, волей-неволей, а пришлось договариваться.

   Сегодняшняя встреча в поместье Кацураги и была следствием этого договора. Императорский Феникс Тейкоку Сузаку прибыл со своей старшей женой Сяофань, её подругой и фрейлиной, а так же наложницей Лан, и "малой" свитой для поддержания "добрососедских отношений" между двумя Семьями.

   Личностью Тейкоку был эксцентричной, а так же имел определенную склонность к самолюбовании и, похоже, страдал, или, скорее - наслаждался, некой степенью нарциссизма. Это делало его крайне не простым собеседником, так как для нормального общения необходимо было иметь истинно "дипломатический" характер, тактично "не замечая" некоторые слова и высказывания феникса, а так же начисто игнорируя его периодические приступы самовосхваления и обострения чувства собственной важности. А так, феникс был не самой неприятной личностью, встречаемой Лисом в этом мире. Со своими личными "пунктиками", но кто не без странностей?

   Не в малой мере решении "дружить семьями" было принято и потому, что, хоть и с некоторой неохотой, но Огненный Птиц признал Девятихвостого, как равного себе, а потому "достойного общения". Самому Кураме эта "достойность" была до пятого хвоста, но портить отношения с пернатым он не стремился, считая, что худой мир лучше доброй драки. Тем более, что из подобного союза можно многое поиметь. Как в этот раз, например.

   Но обоюдное стремление к неконфликтному сосуществованию и сотрудничеству нисколько не мешало двум неимоверно сильным существам порой вести себя как дети, стремясь сделать "ближнему своему" небольшую, но обидную гадость. Просто от вредности природной и любви к искусству.

   "Задница Мадары, сколько еще?!.. Эй-эх, а братец сейчас наверняка развлекается с Глазастиком в кабаке!" - Тоскливо подумал Курама. Сейчас он искренне завидовал своему названому младшему брату, который был для него намного роднее единокровного, который заранее отмазался от встречи "страааашно важными" делами. Знал же, что будет доска зеленая, а потому всеми правдами и неправдами искал повода не заглядывать в гости к Лису. - "Предатель!!!"

   - Благие Ками, неужто всё кончилось?! - Облегченно и неверяще воскликнул Лис, когда чета огненных птиц со свитой наконец покинула поместье Кацураги. - Этот самодовольный павлин меня затюкал вусмерть!

   - Ты слишком драматизируешь, милый мой супруг.

   - Хина-тян! - Взмолился Курама. - Прошу, сойди с возвышенного стиля, иначе мои бедные ушки этого не выдержат и отвалятся!

   - Да будет тебе стенать! - Тихо хихикнула Хината: очень уж мученическое лицо было у мужа. - Ты держался молодцом, как и всегда, дорогой. Умница, умница...

   Хината искренне хвалила мужа за старание и терпение, зная его крайнюю нелюбовь к этикетам. Нет, соблюдать правила приличия он мог, но некоторые (большинство) элементы этикета Кьюби считал просто-напросто бесполезными пережитками. А тратить время на всякую неинтересную муру он крайне не любил. Но приходилось терпеть, разводить круги на воде и терпеть. Потому что жена очень просила, а ей Лис отказать не мог.

   - И почему я ощущаю себя цирковой собачкой?.. - Пробормотал себе под нос Курама, разомлевая от поглаживаний между ушей.

   - Хи-хи..

   - Нмда..

   А вокруг суетились призванные лисы контрактом лисы, сноровисто растаскивая столы и убирая посуду. Еще чуть-чуть, и их работа будет закончена, и они наконец-то отправятся по домам! В этот вечер устали все.

Читать сюды:

Глава 5

   Жизнь генинов постепенно входила в привычную колею: проснуться, встретиться с наставником и командой, получить задание, выполнить задание, немного потренироваться на полигоне, свободное время, сон, проснуться, встретиться с наставником.... Периодически этот замкнутый круг разбавлялся выходными, специальными тренировками или просто чем-то необычными и курьезными заданиями. Джоунины-наставники делали все от них зависящее, чтобы молодые шиноби не имели чрезмерного избытка свободного времени и проводили как можно больше времени в своей компании. Иногда они устраивали детям тренировки или чему-то учили. Учили своеобразно и в меру собственного желания и разумения - кто во что горазд. Некоторые считали, что просто давать генинами готовые техники совершенно не правильно и исповедовали принцип "щенка в озере": генинов "бросали в воду" и смотрели, как те "плывут". Другие же предпочитали делиться со своими подшефными историями из личной рабочей практики, дотошно разбирая действия свои и противников. В общем, система наставничества в Конохе была самой разнообразной и нелинейной, ибо у каждого джоунина был свой подход и видение ситуации.

   И когда наставник считал, что его подопечные готовы, то постепенно начинал разбавлять пресные миссии в черте Деревни простенькими миссиями С-ранга, вроде сопровождения небогатых торговцев или караванов крестьян. В подобных миссиях риски были минимально, но все же давали детям некоторый опыт. И, конечно же, подобные миссии знакомили генинов с Большим Миром. Ведь многие из них никогда за свою жизнь не переступали ворот родной Конохи и о жизни "вовне" знали весьма смутно.

   Не обошло это событие и команду Рёко.

   Скрип плохо смазанных колес, покачивание и подскоки на ухабах, и... запах.

   - Мда, вот уж точно: охрана корована. - Молвила Ару, свесившись через борт телеги.

   - Ты хотела сказать "караванов", Арурув-сан? - Оторвалась от свитка Майка. Та детская обида уже давно прошла, да и почти четыре месяца рука об руку дерганья сорняков что-то да значит.

   - Мммуууу!..

   - Нет, именно "корованы", Тачи-тти. - Сморщила носик молодая кицуне. Для них с братом, имеющим более четкий нюх, чем у человека, пусть даже и шиноби, близость стада перегоняемых коров была особенно... "заметна".

   - Хм. - Пожала плечами девушка. Она совершенно не понимала Кацураги. Да, коровы. Да, немного пахнет. Да, идут медленно. Но разве где-то бывает по-другому? Как дочь торговца, Майка с раннего детства привыкла трястись в повозке, слышать хлесткие щелчки поводьев, подгоняющих меланхоличную лошадь, а так же к приличному слою дорожной пыли, что собирала на себе одежа к концу дня. Признаваясь самой себе, Майка даже немного скучала по этим бытовым ситуациям кочевой жизни.

   Близнецам все было интересно: ведь это их первый выход за стены Конохи и их интересовало буквально все! Вот только это самое "все" быстро кончалось дорогой и редкими лесочками, мало отличимыми друг от друга. Очень быстро Кацураги угомонились и впали в праздность: интересного вокруг не было. Совсем.

   - Скудновато. - Негромко поделился своими наблюдениями Эру, когда караван проходил через какую-то деревеньку.

   - Они же крестьяне, чего вы ожидали? - Вновь оторвалась от свитков Тачибана. Сэнсэй все-таки нашла для неё свиток с запечатывающими техниками, и сейчас Майка усилено пыталась вникнуть в хитросплетения ремесла Печати. И это было не так легко, как казалось. - Деревенька не большая - дворов десять. Живут тем, что имеют с полей и иногда охотой и рыбалкой, тем же и платят налог. Иногда им случается раздобыть и звонкую монетку, но это редко: деревня сравнительно далека от торгов трактов и основных дорог, но путники все же случаются, и, вполне вероятно, просятся на постой. Все же это одна из деревень, стоящих на пути к Конохе.